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書寫得還算過得去，要不我來給阿爺幫忙？”

“不用，我自己做了改日再給你們看。”舒弘陽摸摸兒子的頭又捏捏閨女的臉，心裡暖烘烘的。

轉瞬想到方才妻子的視而不見，他又一股無名火陡然竄起，好不容易才強壓下來擠出笑容陪著兒女吃喝。

這一個年節，舒家眾人過得格外難受。

本就在喪期不能飲酒作樂，女主子心神恍惚，男家主滿腹憋悶，小輩有的心懷憂傷，有的自哀自怨，連同坐一屋聚餐的時候都少見，全然沒有和樂融融團圓過年的喜慶勁兒。

至除夕夜時，院牆外是長安城民眾徹夜的喧囂聲，即便不出門也彷彿能從擊鼓、長笛與爆竹炸響中猜到大家在驅儺嬉戲。

院牆內，舒家一多半兒的主子則聚在前院正廳守夜，雖同聚一堂卻各幹著自己的事兒。

妍清膩在李氏身邊聽她講書，儘管哈欠不斷卻捨不得離開母親懷抱。舒弘陽盤膝坐在胡床上與四郞對飲酪漿，說著年後跟他去任上需注意的各種事宜。

興益與妍冰則一同在桌案上揉麵團，碾麵皮，包牢丸。也就是妍冰從前家裡喊的“湯餃”，那時候除夕夜或者大年初一必須吃一頓餃子。

舒弘陽只當他倆在鬧著玩，完全不信能做出什麼能入嘴的東西。妍冰卻淡定得很，哪怕別人不捧場，好歹還有個同胞哥哥可以做“顧客”。

不多久，菌湯素牢丸便做好、煮熟了，那菌子是榮家大郎前不久和同窗林楷、柳梓旭等人去山林狩獵時所採，煮在湯中鮮香無比。

吃著牢丸舒弘陽不禁潤溼了眼眶感慨著“吾家有女初長成”，隨即他又想起另一個女兒，索性派人也給那把自己關起來的妍潔送了一碗去。

誰曾想妍潔卻不領情，一聽說是妍冰所做就連盤帶碗的給摔了出來。

舒弘陽聽了奴婢的轉述立即吹鬍子瞪了眼，拍桌就欲破口大罵。

妍冰趕緊拉了阿爺的衣袖道：“算了，隨她去吧，大概是還在生我的氣呢。大過年的，阿爺犯不著為此動怒，等去蜀地為姐姐尋一門好親事她自然就開懷了。”

“……喲，你倒好心——”李氏條件反射似的看向妍冰，開口便是譏諷酸話。可惜話沒說完就被舒弘陽的冷淡一瞥給驚得憋了回去。

自此，他終於對妻子徹底失望、死心，不再幻想自己能親眼看到妻妾和樂兒孫滿堂。

沒滋沒味的新年就這麼過去了，年節一過，聖人就下令升舒弘陽為益州大都督府長史，實職管理彭、蜀、漢、簡、陵等九州。

益州大都督府掛名的都督則為蜀王鄭允琮，今上十一叔，先帝異母幼弟，益州既是他封地也是監控處。可見舒弘陽這職位是升了，差事卻並不輕鬆。

臨出發前，舒弘陽特意趁著李氏藉口採買帶妍清出門散心的功夫，喚了興益、妍冰兄妹去外書房說話。

他先是對興益交代了夏末秋初時，要記得為長兄求情，若實在無法可尋也得幫忙收殮。

隨後又走到書房樑柱旁，跺腳敲擊著地上的一塊方磚，同時對兩兄妹囑咐道：“這下面是一處暗格，放著家裡的各種重要契書，若我此行有個萬一，切記別忘了開啟查閱。”

妍冰聽他這麼一說，立刻想起了之前一口一句“熱死了”後面果真就去了的祖父。

她趕緊攔著阿爺，不讓他繼續口無遮攔的說下去：“什麼一萬萬一的，沒有。不會有的！”

舒弘陽不禁輕笑道：“好好好，不說這個，總之你們記住就好。”

……

初春乍暖還寒時，舒弘陽領著家人僕從，浩浩蕩蕩一大隊人馬整裝啟程。興益與妍冰於京郊十里亭相送。

正當他們看著阿爺所騎的駿馬漸漸消失在天邊時，忽然有兩隻黑鴉從頭頂飛過，呱呱叫得人心煩。

很久之後妍冰才意識到，世間萬物，冥冥中彷彿自有定數，不吉利的話似乎都終將應驗。

舒弘陽啟程沒多久，長兄興盛的案件就因證據不足有疑慮處，被刑部發回覆審。一心頂罪的他唯恐李氏被牽扯進來，索性用汗巾子掛於囚欄自｜殺死在了牢裡！

聽聞噩耗妍冰直接被驚得目瞪口呆，原本正在為他案子奔走的興益同樣很是唏噓，他原本還希望給兄長一條活路。誰也沒想到他竟能深情至如此地步。

興益提筆給舒弘陽報喪時完全不知該如何落筆，紙稿廢了一大摞，差點揪禿頭髮。

“簡單點，就說他同獄友留了話，覺得前路無望又愧對祖父，因而放棄苟活。”榮家大