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樓下起居室休息；聽到班納特太太洋洋得意地誇讚自己的聰明才智；臉色不由微變。

她幾步衝到窗戶前，探出手，攤開手掌心，幾滴冰涼的雨滴落下；“吉蒂；簡出發多久了？”

“也就三五分鐘。不用擔心，大概快到了。尼日斐花園到我們家，不過三英里多的路程。”凱瑟琳站到她身後；看著從灰濛濛的天空噼裡啪啦墜下的小雨滴；眉頭輕微皺起。她忽然覺得；班納特太太自以為聰明的舉動，蠢透了。

瑪麗沒在起居室，她不甘心第一部小說的失敗，在房間埋頭創作。

伊麗莎白經昨天一事，心頭氣難消，不願意和凱瑟琳、班納特太太待在同一個房間。她在簡出發後，就繃著臉皮回房間。凱瑟琳無所謂她的冷漠，繼續圍著班納特太太拍馬屁，哄她開心。

“莉迪亞，我的寶貝兒，下雨不好嗎？下雨了，你姐姐就能接受彬格萊家姐妹的邀請，順利留宿了。她也可以和彬格萊先生擁有一個晚上的相處時間，藉機增加倆人的感情。”班納特太太仍然覺得自己這主意非常好，簡如果因此順利出嫁，她居功至偉。

“媽媽，我也認為你的主意棒極了！”莉迪亞關上窗戶，轉過身，笑盈盈地坐到班納特太太身旁，甜言蜜語地誇讚班納特太太聰慧的計謀。話說了一句，她語峰陡然一轉，惋惜道：“只是，這雨下得不是時候。”

“媽媽，你覺不覺得這雨在簡抵達後，和彬格萊姐妹共進午餐的時候落下，會更令人滿意嗎？現在這樣，彬格萊小姐她們會不會認為簡是故意冒雨騎馬去赴約？為的就是淋雨生病，好住在尼日斐花園養病。我擔心，她們會不會因此對簡產生的誤解？”

班納特太太一聽，也跟著擔憂起來。彬格萊先生沒有父母，兩個姐妹是他最親的家人。彬格萊姐妹若因此對簡不滿，她們的兄弟會不會由於倆人的態度，動搖他對簡的感情？

“你說怎麼辦？寶貝兒。”班納特太太越想，越感覺莉迪亞說的一切有可能會發生。她故意安排簡冒雨騎馬過去，是為了增進她和彬格萊先生的感情，不是增加彬格萊姐妹的惡感。

莉迪亞忽略凱瑟琳衝她擠眉弄眼的行為，笑道：“媽媽，等到傍晚，我們就安排一輛馬車去尼日斐花園接簡回來。”

“不行！”班納特太太想也不想，立即反對。

“我花了多少心思，才想到這個好主意。怎麼能在事情還沒達成之前，就讓簡回家？莉迪亞，我的好寶貝。我知道你聰明，比你爸爸班納特先生還聰明。可是，彬格萊小姐她們未必有你想得周全。簡也不是笨人！”她振振有詞地辯駁。

凱瑟琳挑高眉梢，朝班納特太太努努嘴角，暗示莉迪亞剛才說的話，都白費了。班納特太太壓根就沒聽進去，一心想著她完美無缺的安排。

“媽媽，”莉迪亞早預料到班納特太太的激烈反應，軟軟地喚了聲，“你誤解我的意思了。”

班納特太太對莉迪亞這個偏寵的女兒一向抱有耐心，搶先表明態度，“反正我決不允許簡今天回家。”

“我的意思是，等傍晚，就讓莉齊坐馬車去接簡。”莉迪亞道出最終目的，意圖將尼日斐花園的兩位未婚男士一網打盡。

透過凱瑟琳的敏銳觀察，她猜測達西先生或許對她性格獨特的姐姐伊麗莎白產生了一絲好感。只是，以這位先生傲慢的個性，隨時隨地都會消除這份不該存在的感情。莉迪亞所能做的，就是儘可能地找理由將伊麗莎白安排到達西先生所在的地點　，加深他對伊麗莎白的印象。

“莉迪亞，你這個主意真是妙極了！”班納特太太目光炯炯，看看掛在起居室牆壁上的掛鐘，恨不得上去撥快幾個小時，打發伊麗莎白去接人。

凱瑟琳趕緊偏過頭，抿緊嘴唇偷笑。

“可是，”班納特太太驀地想到，她昨天剛因為彬格萊姐妹，狠狠痛罵了伊麗莎白一頓。她不會心存怨恨，故意和彬格萊姐妹針鋒相對。越想，班納特太太越是放心不下，握住莉迪亞的雙手，擔憂道：“莉齊不喜歡彬格萊姐妹，讓她去，會不會得罪人？”

“媽媽，莉齊比家裡任何一位成員都希望簡獲得幸福。為此，她會忍下所有的不喜歡。有她在，反而更能幫到簡。”她可是最好的吸引彬格萊小姐戰火的人選。

班納特太太心存疑慮，“真這樣？”

“媽媽，你不相信我，不相信你最愛的女兒嗎？”莉迪亞臉上的笑容消失，取而代之的是一副快要哭出來的表情。

“寶貝兒，你是媽媽在家裡最信任的孩子。”班納特太太手忙腳