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“是彬格萊小姐的來信。”簡面帶喜悅的微笑，情緒微微激動地捏緊手中的信紙，“她邀請我和，”她看了眼坐下休息的莉迪亞，“莉迪亞，明天中午到尼日斐花園共進午餐。”

“為什麼只邀請你和莉迪亞？”凱瑟琳不幹了，憤憤不平地指控。

她對兩位彬格萊小姐高傲的態度不屑一顧；對去尼日斐花園參觀卻充滿興趣。沒有邀請，她又不能擅自陪同。凱瑟琳氣呼呼地坐到沙發上，肚子裡一個勁地詛咒彬格萊姐妹，越長越醜。

瑪麗沉浸在自怨自憐的思緒中，對兩位彬格萊小姐邀請簡和莉迪亞到尼日斐花園共進午餐，完全不感興趣。她們自詡高貴，瞧不起她們這些輕狂沒教養的鄉下姑娘。她對她們戴著假面具的熱情，同樣厭惡至極。

“我和彬格萊小姐她們沒有交際，她們不邀請我，也是理所應當的。”她冷漠回應。

邀請簡，伊麗莎白沒感到意外；邀請還沒出來正式社交的莉迪亞，她禁不住懷疑彬格萊姐妹這頓午餐的真實用意。赫斯脫太太那天看著熱情，可從她言談中流露出來一絲高傲，依舊可以看出，她對莉迪亞的態度，並不平等。

為了簡未來的幸福，伊麗莎白能忍下這口惡氣。可以用平靜的表情對待彬格萊家姐妹人前人後不同的態度。然而聽到邀約，她有點擔心莉迪亞。由於班納特太太的偏寵，從小她就比較膽大任性。這三年雖然改了不少，但從她平時的言談中可以看出，莉迪亞一直都是一個比較自傲，不容人輕慢的女孩。

莉迪亞無辜地眨眨眼，故意笑眯眯的詢問：“吉蒂，你是不滿彬格萊小姐邀請我做客的舉動嗎？”

凱瑟琳一聽語氣不對，趕緊溜到莉迪亞的身旁坐下，諂媚地奉上一杯紅茶，“哪能啊？我是在怪彬格萊姐妹的邀請太過匆忙。都沒給你和簡打扮的時間。至於我和瑪麗，去不去都無所謂啦。莉齊，”

“彬格萊小姐沒邀請你一塊共進午餐，你一定覺得很生氣吧。”她臉皮極厚地當眾栽贓。

“莉齊，你竟然這種想法？”班納特太太斷章取義，毫無理由地開口責怪，“給我收起你不好的心思。彬格萊小姐沒邀請你一同做客，準是你在舞會上做出失禮的舉動，讓她們看見了。”

“我知道。她拒絕盧卡斯爵士的介紹，不願接受達西先生跳舞的邀請。”凱瑟琳繼續落井下石。

“什麼？你拒絕達西先生的邀請。”班納特太太火冒三丈地站起來，莉迪亞連忙衝過去，扶著她的胳膊。柔聲細語地安撫，“媽媽，你別聽吉蒂的。她最愛把舞會上發生的事情，誇大幾倍講給我們聽。”

她投了個警告的眼神，給興風作浪的凱瑟琳，示意她和伊麗莎白的爭鬥適可而止。班納特太太肚子裡的孩子，決不能在這節骨眼上，出現意外。

“莉迪亞，我的好寶貝。我不在乎莉齊是不是得罪達西先生？反正我也不指望那位傲慢的先生能當我的女婿。我只害怕達西先生為此遷怒簡，在彬格萊先生面前說她的壞話。”

班納特太太的頭腦難得清醒，憂心忡忡地抓緊莉迪亞的胳膊，憤然道：“莉齊，簡的婚事如果因為你在舞會無禮的舉動沒有成功，我絕對不會原諒你。”

“氣死我了，氣死我了……”

瑪麗適時送上一杯溫熱的牛奶，班納特太太接過，咕嘟嘟一口喝下，用她像看仇人一樣眼睛盯住伊麗莎白，“莉齊，我不管你採取什麼樣的方式？你都要給我挽回你在彬格萊姐妹心中惡劣粗俗的形象。”

伊麗莎白陰沉著臉，瞅著凱瑟琳，看她絲毫不知悔改的圍著班納特太太奉承討好，心裡對租住在尼日斐花園彬格萊一家以及達西先生，愈發討厭。

“莉齊？”簡放下手中的信件，擔憂地看著臉色不好看的伊麗莎白，小聲提醒，“快跟媽媽道歉。”

伊麗莎白不情不願地應了聲，而後找藉口離開起居室，從她挺得筆直的背影，可以看出她的內心有多憤怒。

簡安撫嚷著要跟伊麗莎白一刀兩斷的班納特太太幾句，腳步匆匆地離開起居室，跑去安慰受了天大委屈的妹妹。她從心底裡並不在意伊麗莎白拒絕達西先生邀請的行為，也沒把班納特太太無端的猜測放在心上。

索菲亞小姐默然無聲地將眼前發生的一切收入眼中，考慮下一堂禮儀課有關接人待物方面，如何處理突然事件以及處理客人們之間矛盾的內容。

☆、第42章　班納特太太的聰明

“什麼？簡沒坐馬車；自己騎馬到尼日斐花園做客了？”結束朗讀課，莉迪亞和索菲亞小姐到