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”卿卿談興正濃，讓曹霑接著聽她說：“這以後聖祖仁皇帝仍然繼續多方考察，經過精心物色，最後選定了我阿瑪。我阿瑪忠厚仁愛，奉公守紀，只是年紀尚輕，眾望不足。為了讓阿瑪能眾望所歸，才命為撫遠大將軍王，鎮守西寧建立戰功。聖祖真是用心良苦，可怎麼就沒有立下遺詔。致使皇位被奪，讓我有家不能歸，有國不能投，如今流落江南，還不知今後是個什麼收緣結果呢”卿卿言猶未盡，淚已分行。

曹霑連忙安慰卿卿：“好姐姐，千萬別傷心，不要哭，都怨我不好，問這問那的惹你難過，翠萍快擰把熱手巾來。”

“嗻。”翠萍抿著嘴兒一樂，轉身去了。

卿卿被曹霑哄得破啼為笑，伸手在他的腦門兒上彈了一下：“你這小嘴兒還真甜。”

“哎喲！”曹霑佯作驚叫。

“痛啦？我沒使勁兒啊。”卿卿抱著曹霑的臉又是吹又是揉。

老太太見此光景，看了一眼四太太：“唉——可惜呀可惜”

“可惜什麼呀？奶奶。”四太太一時沒醒過味來。

“可惜她比他大五歲，不然的話金枝玉葉，這不是從天上飛來的金鳳凰嘛。”

“噢”四太太頻頻頷首。

這句話讓倆個當事人也都聽見了，卿卿羞澀地低下頭去。她生在西寧，長在邊陲，終朝每日所接觸的人，除去父兄和老平郡王，就是母親和少數幾個丫環、使女。除此以外除了軍人，還是軍人，無論他們是官是兵，都是五大三粗的大男人，說話粗聲粗氣，舉止大大咧咧，時不時的還冒出兩句髒話，蹦出幾個髒字。鋼筋鐵骨彪形大漢像曹霑這樣的小男子，卿卿還是頭一次見到，他比自己有學問，舉止文雅而且還很瀟灑，最讓卿卿滿意的是，自己跟他說什麼，話沒說全人家就都明白了，善解人意，善解人意。原來這世上真有這樣的人！卿卿雖然讀書不多，但是她也知道一句話——一見鍾情。她和曹霑的接觸越多，這種感覺則越深。她也明白老夫人的那句話，天上飛來的金鳳凰是在暗示自己，至於大幾歲，卿卿似乎開始時並沒有在意。

可是曹霑的心裡並沒有這種想法，曹家雖然世代包衣，同時也是世代書香，對於不能識文斷字的女孩兒，只能是丫環、使女者流，連曹霑自己貼身的丫環翠萍，曹霑還教她認字、描紅哪，怎麼一位金枝玉葉、皇親貴胄，卻如此缺乏涵養，不但不夠穩重，似乎還略顯輕狂，但是，人家是客，自己是主人，賓主之儀不能不講，更何況人家是落難之人，來自己家避難的，又讓人產生許多同情，許多憐憫，所以每當卿卿思念親人，感到背井離鄉傷心落淚的時候，曹霑對她也就倍加關切，細心安慰，目光中柔情似水，語態裡體貼入微，這種情形下，也就越能激發一個情竇初開的少女的痴情。因而此時此刻卿卿的痴念，竟至使她有些走神兒。

曹霑雖然也有些不好意思，但是他為了馬上扭轉這一僵局，突然驚叫了一聲：“哎，對啦！”

卿卿抬起頭來，以詢問的目光看著曹霑。

“卿卿姐姐，你生長在西北邊陲，給我們說說那西北的風光如何？”

“唉！西北有什麼好說，漫天風沙，遍地牛羊，連太陽都是灰濛濛的，噢，對了！在西寧我能騎馬、射箭，我的馬騎得挺不錯的，跟當兵的還賽過馬呢，明天咱們倆出城騎馬玩去好不好？”

“好是好，只是可惜我還沒學會呢。”

“哎呀！”卿卿當胸就給了曹霑一拳：“你呀，還是個男子漢大丈夫哪！”

卿卿粗獷的舉動，把屋裡的人都逗樂了。

卿卿有些窘，曹霑又來解圍：“大家不是笑你豪放，而是笑我有點兒呆。”

老太太看著四太太說：“你兒子今天是怎麼了，這麼乖巧？”

“他一個人孤單慣了，好容易有個伴兒，也高興。”

“還是當奶奶的，懂得兒子的心。”老夫人一言未了，曹一挑門簾兒走了進來，給老夫人請了一個安：“老太太傳我，有什麼吩咐嗎？”

“你先坐下，聽我慢慢說：揚州鹽商肯借二十萬兩銀子，加上我的積蓄，補虧空總算夠了，所以你要寫一份奏摺，虧欠三年補完。”

曹霑湊到老太太跟前問：“太太，不是兩年也能還欠嗎，為什麼要等三年？”

老太太把孫子摟在懷裡：“要是東拼拼西藉藉，今年一次還清，自然也未嘗不可。可那樣反而會讓咱們當今萬歲爺生疑，疑惑咱們在裝窮，倘若皇上能恩准咱們三年補齊虧欠，起碼這三年當中可望平安，咱們能過上三年舒心的日子