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著阿梅跪在墳前哭祭：“二弟，你安心的走吧，你走了也好，今後咱們家的日子，就是人間地獄，你拖著個病身子，可以免遭其苦了。哥哥在你的墳前再次發誓，我為阿梅不再論婚，我們伯侄相依為命，我絕不讓孩子受到半點委屈。”李鼎言罷與阿梅抱頭痛哭。

李煦站在船頭也是泣不成聲，他斷斷續續喊：“阿梅李鼎回來吧，人家要開船啦！”

陳千總跳到岸上，走到墳前攙扶起李鼎：“李大爺，上船吧，咱們還得趕路哪。”

囚船離岸，徐徐北上。江風凜凜，孤雁獨飛。突然，一個立閃引來了一聲炸雷，霎時滂沱大雨勢如傾盆。李鼎衝出船艙，站在船頭瘋了似的大叫：“老天爺呀！你不公平！”

到了北京之後，李煦祖孫三人被押在刑部的大牢裡。阿梅是個孩子，又不是犯人，所以她可以不被關在牢房，還能曬曬太陽、跑跑跳跳。大牢裡的飯菜難以下嚥。菜根上是泥土，菜葉中有爛葉，無非白水一煮加點鹽而已，米飯就更慘了，除了砂子就是老鼠屎，就這樣還有定量，一日兩餐根本不飽，有的犯人有人探監，都給帶來許多食物，起碼是饅頭、烙餅、窩頭、鹹菜，總可以充飢下嚥。而李煦呢，在京中有親有友，內務府不乏往日的同僚。可是人情冷暖、世態炎涼，那些人如今避之猶恐不及，誰還肯來探監贈物。連李煦的親家、也在內務府當差的佛寶，也僅只來過一趟，無非應應景兒而已。

自己花錢求獄卒給買點吃食。不單價高十倍，還得向獄卒行賄。李煦僅有的一點銀子，總想以備不時之需，除非飢寒難忍，迫於疲命之時，是不肯動用分厘的。

幸好犯人當中也不全是殺人越貨的江洋大盜，有些好心人見阿梅可憐，不是給她半個饅頭，就是一塊烙餅，偶爾也有一把花生、幾個栗子、一兩塊糖果

有一天一位骨瘦如柴的老人，正在吃一塊點心，小阿梅站在牢外看著，饞涎欲滴，而且還問老人：“老爺爺，您吃的是什麼呀？”

“啊，這是點心，叫‘自來紅’。給你一塊。”

小阿梅捧在手裡，咬了一小口：“哎呀，真甜，真好吃，我給我瑪發吃去。”

“等等。”老人叫住了阿梅：“你們是旗人，對吧？”

“對呀。就因為我們是旗人，在蘇州打官賣的時候，一年多沒人敢買咦，老爺爺，你怎麼知道？”

“因為你管爺爺叫瑪發，這是你們旗人的稱呼。”

“噢——”

“你爺爺也是做官的吧？”

“蘇州織造、李煦。”

“噢，聽說過，聽說過，當年康熙老佛爺南巡的時候，你們家接過駕，對吧？”

小阿梅搖搖頭：“不知道。”

“來，再給你兩塊自來紅，給爺爺吃去吧。其實這不算什麼，值不了幾個大錢，可在這裡邊就金貴啦。”

小阿梅捧著點心，跑到李煦的牢房：“瑪發！大爺！你們吃吧，這叫自來紅，可好吃了。你們一人一塊半。”

“別去了，瑪發不吃，你大爺也不吃，我們都不餓！阿梅！阿梅！你吃吧！”

阿梅在獄裡已然習慣於討飯了。她放下點心，轉身又走了。

這個時候一個牢頭正跟一個女監的禁婆子在喝酒，兩人眉來眼去，摸摸蹭蹭地在調情，桌上擺著香腸、小肚、肥雞、嫩鴨都是好吃的。阿梅拿了個碗，湊到他們桌前：“大叔，給我點兒吃的吧。”

牢頭一揮手：“去去去，滾蛋！”

“您有那麼些好吃的，也吃不了”

“我吃得了吃不了與你何干？”

禁婆可更惡：“吃不了餵狗，也不給你吃！滾！”

“大叔，給點兒吧，每天發的飯裡都是砂子跟耗子屎。”

牢頭把酒杯往桌上一頓：“呸！放你媽的狗臭屁！那是大清國從祿米倉撥來的老米，會有砂子，還有耗子屎，你說這話是犯律條的，這叫‘誣栽’。誣賴祿米倉，就是誣賴朝廷，栽贓陷害刑部大牢，你，你個小丫頭片子，該當何罪？”

李煦聽見牢頭的吵嚷聲，趕緊就喊：“阿梅！回來！”

“阿梅！回來！”李鼎也喊。

“明明飯裡有耗子屎，吃的人倒有罪啦？“阿梅嘟囔著往回走。不料這句話衝了牢頭的肺管子：“別看大清國管不了你，大爺我可管得了你！”說著猛然站了起來，飛起一腳把個弱小的阿梅，踢出去老遠老遠。

“哎喲！”阿梅意欲站立起來，但因小腿骨折，復又跌倒：“瑪發！大爺！我怎麼站不起來啦