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等老丁帶了人來救，兩個人都氣絕身亡了。可憐曹霑跪在地上，抱著翠萍冰水浸透的屍體“姐姐！姐姐！”的叫著，哭了個死去活來。

這一場大呼小叫的驚吵聲，也傳到老太太的屋裡，老太太和卿卿都披衣坐了起來，丫環來回說是翠萍跟他表弟，投井自盡了。人命關天的大事，老太太怎麼能不聞不問，傳下話去，讓三太太來回話。

三太太拉著曹霑來到上房，在路上她早已想好了一套說詞，見了老太太請完安說：“回稟老太太，今天是咱們家頭一批辭人，我已然睡下了，猛然想到這些人當中會不會有存壞心的、幹壞事的？就又起來去到花園，告訴諶勇讓他多查兩遍夜，等我回來進了花園的門，就見一男一女在地下滾哪，我問了聲‘誰’，把她們驚散了，再細看敢情是翠萍，我問她那個大男人是誰？她說是她表弟，我奪過她手裡的包袱正要開啟，她拉上那男人就先後跳了井啦，老丁帶人來救，等到把人打撈上來，已然斷了氣啦。”說完之後把包袱開啟放在老太太床上：“這是十幾兩銀子，還有一個繡了鴛鴦的紅布肚兜，您說能是表弟嗎？”

曹霑原想為翠萍辯白幾句，可是看了這繡了鴛鴦的紅布肚兜，也只有啞口無言了。翠萍跟懷遠的那一層關係，自然更是不能透露啊。

三太太還要說什麼：“回稟老太太”老太太搖搖手：“不用再說了，我最聽不得這些事，何況人已經不在了，叫老丁好生髮送了她們也就是了。切記不可張揚，即便是投井自盡的。”

“我知道。這銀子和肚兜”

“你看著辦吧。”老太太向三太太揮揮手，三太太答應了聲“嗻”，請了安趕快走了。

“唉”老太太看了一眼卿卿：“卿卿格格，依我看這都是不祥之兆啊，好端端的，一死就是兩個人，還都是橫死。”

“老夫人，我有幾句話，不知道該不該說？”

“這叫什麼話，說，說。”

“我也住不了一兩天了，不說，只怕沒有機會了。眼下當務之急還得辦一件事，就是置辦基地，再蓋些實而不華的房子，我聽人家說：即便是藉沒了所有的家資、墳地，祖基是不入官的，弟男子侄、子孫後代總有個遮風避雨的地方，耕種鋤刨自食其力，衣食也能自給。”

老太太大為驚訝，她一把抓住卿卿的雙手：“我萬萬沒有想到，格格平素喜於遊樂，可在關鍵之際方顯出金枝玉葉的遠見卓識。請恕老身行動不便，霑兒，替我給格格磕頭，謝格格的金玉之言。”

“嗻。”曹霑單腿打扦，右手垂地：“謝格格金玉之言，賜此良策，我曹家滿門感激莫名！”

卿卿從床上跳了下來，跪在地下一把抱住曹霑：“你這不是折我的陽壽嗎？”

二人相視良久，默默無言，淚滴腮下。

雍正五年的臘月二十四，西北風裹著碎雪，飄灑在北京城裡的大街小巷。一乘八抬大轎被抬出大內的西華門。轎子剛過護城河的石橋，就聽見轎裡的人說了一聲：“快！”轎伕們並不答話，腿底下卻加快了腳步。

轎子出了西安門，轎裡的人又喊了一聲：“快！”轎伕們仍不答話，只有加快速度。

轎子拐過丁字街，轎裡的人厲聲喝道：“還得快！”

“喳！”轎伕齊聲答應之後，開始小跑。但是沒跑出去多遠，轎裡的人喊了一聲：“停轎！”

轎伕們戛然止步，跟班的戈什哈急忙策馬來到轎簾旁邊：“請王爺的示下？”

“你馬上到莊親王府，請李鼎李舅老爺過府，讓他騎你的馬來，十萬火急，十分機密！”

“喳！”戈什哈答應一聲，策馬而去。

戈什哈來到莊親王府，下了馬直奔角門，跟回事處的人說明來意，回事處知道是平郡王府的人，不能怠慢，他點手叫過一個小當差的，跟那孩子說了兩句什麼，然後跟戈什哈說：“您跟他去吧，準能找到。”戈什哈抱了抱拳，跟著小當差的走進府內。他們走過一層院落又是一層院落，所過之處俱是雕樑畫棟，赤柱綠瓦，斗拱額枋，翹角重簷。他們來到一個小跨院，瓦舍三楹，院中有一張石案，兩尊石鼓，一樹海棠雖已落葉，叢叢枝條卻很茁壯。李鼎正在臨窗伏案，打著算盤。

小當差隔著窗子喊了一聲：“李大爺，有人找您。”然後向戈什哈指了指，回身走了。