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“是是，請裡邊坐。”曹肅客而入。四人走進大廳，分賓主落座，僕人獻茶之後，曹欠了欠身：“敢問曹先生的貴籍是”

“祖籍上元，武惠王曹彬之後。”

“如此說來，我們還是同宗。”

陳輔仁鼓掌大笑：“同宗同族，一家人，一家人，又是一喜，哈”

“大哥。”曹佩之馬上就改了稱謂：“這位爺是”

“啊，我忘了給引薦啦，這是舍表兄，姓李名鼎。”

“噢！——原來是當年蘇州織造、兼大理寺卿和兩淮鹽課監察御史，李煦李大人的大公子！久仰！久仰！”

李鼎對這個搖頭擺尾的不速之客，很有些看不慣，所以他就不冷不熱的頂了他一句：“曹先生知道的倒很詳細呀！”

“嘿嘿，嘿嘿”這位曹先生樂了，他以為李鼎真的是在誇獎自己。

這時，丁少臣匆匆走進大廳，一安到地：“回稟老爺，平郡王府長史到。”

“回說出迎。”曹立刻站了起來，向陳輔仁和曹佩之恭了恭手：“二位請稍候。”說完與李鼎走出大廳。

曹佩之埋怨陳輔仁：“表兄，提親的事兒，您怎麼不張嘴呀？”

“這這個嘴，我不是不好張嗎。再說還不夠您忙活的哪！”

“好好好，待會兒我來說，我來說，我來做這個大紅媒！哈”為了緩和氣氛，曹佩之沒笑強擠笑兒。

曹、李鼎匆匆返回，二人都是一臉的喜色，李鼎跟身後的少臣說：“讓奏樂人先進來，然後隨時準備明燭！升香！起樂！”

“嗻。”少臣轉身離去。

“咦？”李鼎問曹：“今天這日子口兒，怎麼不見丁漢臣？”

曹這才想起剛才的事情，向站在門口伺候著的家人說：“傳老丁！”

“嗻。”家人應聲。

李鼎追補了一句：“還有霑哥兒。”

“嗻。”家人轉身走了。

八名樂工拿著樂器，挾著坐墊進入大廳，在東北角上安頓下來。

家人們往來奔走，喜氣洋洋，四名華服家人站在香案兩側，隨時準備明燭，升香。

幾個家人在芷園內毫無目的地亂走，並且大聲疾呼：“霑哥兒！霑哥兒！——”

“丁總管！丁管家！——”

敬慎堂內曹喜形於色，笑嘻嘻地跟陳輔仁說：“平郡王親奉聖旨前來宣諭，如今已然出離宮門啦。”

陳輔仁剛要說什麼，曹佩之急忙湊到曹跟前：“小弟捐了個候補餘杭縣知縣，都兩年了也沒放實缺，