第32部分(第3/4 頁)

，小人在府上三代為奴，雖說沒什麼功勞，可我有一顆忠心，四十年來風風雨雨，奴才從無所怨，更無所求。今天，我要捨出這老臉來，求求老爺網開一面法外施恩，您就饒了紫雨這孩子吧！”老丁也雙膝跪倒在曹腳下，給曹磕頭禮拜，乞求對紫雨的寬恕。

不料曹不但無動於衷，反而火冒三丈：“違抗家規，連你也一樣，給我打！”

“老爺，我怎麼狠得了心，下得去手啊，要打，就讓我自個兒打我自個吧！”丁漢臣用兩隻手，左右開弓狠狠地抽打著自己的雙頰。

“啊！”紫雨驚叫一聲，撲過去抓住丁大爺的雙手，聲嘶力竭地高喊：“丁大爺，打我吧！打我吧！還是打死我這苦命的丫頭，就一了百了啦！”

丁漢臣抱住紫雨，一老一小跪在地下，嚎啕大慟，抱頭痛哭。

氣得曹狠狠地跺腳：“丁漢臣，你要造反嗎？”然而全無反應。

雙方正自僵持不下，曹霑一步踏入院中：“阿瑪！”

“幹什麼，你也是來為她求情的嗎？”

“求情孩兒不敢，我是求阿瑪想一想，自從咱家江南遇禍，回到北京。紫雨那年才十六歲，家裡事多人少，白天她要燒茶煮飯，稠洗漿做，到了晚上，在燈下還要縫連補綻。最叫人難忘的是，夜深人靜，她獨自一人在院中焚香禱告，祈求蒼天保佑老爺，早日出獄，早得平安！阿瑪！——”曹霑說到這兒，五內如焚聲淚俱下，“撲通”一聲也跪在曹面前：“您就開開恩吧，您可別忘了，‘患難之交不可棄，生死與共不可欺’呀！”

“好啊！你是不是來求情的，你是來教訓你老子的！”

“阿瑪，您這麼說豈不是折殺孩兒嗎？其實這支小曲紫雨本不會唱，是我教她唱的。”

“哈哈！好啊，是你教她唱的，你你你，你算個什麼東西？考秀才兩回你都考不上，練武功你又半途而廢，文不成，武不就，白天跟戲子十三齡廝混，晚上跟這賤貨調情，再這樣下去，這個家豈不要敗在你們這群叛逆的手裡嗎？！滾！都給我滾！尤其是你這臭婊子！”曹氣往上壯，飛起一腳正踢在紫雨的下頦上。

“哎喲！”紫雨大叫一聲，翻身倒地。

老丁和曹霑都過去想要撫慰紫雨，誰料紫雨一躍而起，只見她滿臉是血，揚聲高喊：“我滾！我滾！”衝出門去。

曹霑、老丁顧不上曹的震怒，直追紫雨而去，邊追邊喊：“紫雨！紫雨！紫——雨！”

曹只氣得渾身發抖，他抓起石桌上的一盆花卉，“啪”地一聲摔了個粉碎！一屁股跌坐在石鼓上，呆望著這空無一人的院落，此時的心情，連他自己也說不上是悔、是恨，還是空虛，惟有垂下頭去，一聲長嘆。

懸香閣院裡發生的事情，在敬慎堂的人根本不知道，所以李鼎和吳氏仍然在忙著準備接旨，指揮幾個家人，打掃廳堂設擺香案。

忽然丁少臣拿著一份禮單跑了進來：“太太，這是咱們家斜對門的街坊，陳輔仁陳老爺送來的禮單。”

吳氏接過來看了一眼遞給李鼎，李鼎仔細的看了一遍：“哎呀！好一份厚禮呀！少臣，你馬上到懸香閣去請老爺。”

“嗻。”丁少臣轉身出門，差一點跟曹撞了個滿懷，曹氣氣哼哼的申斥少臣：“慌慌張張的幹什麼？”

“嗻，老爺。”丁少臣退在一邊。

李鼎迎了上來：“你的臉色怎麼這麼難看？”曹沒做答覆。李鼎只好把禮單交給曹，曹看了一遍：“上司給下屬送這麼一份厚禮，取意何在呢？”

“是啊，我也琢磨不透。不過，只要咱們心中有數就是啦。”

曹向吳氏擺擺手，吳氏退出大廳。然後跟少臣說：“請吧。”

“嗻。”少臣跑出大廳：“有請陳老爺！”

陳輔仁在前，頂戴袍褂一身官服。曹佩之在後，也是衣帽堂堂的走進院門。

曹、李鼎俱皆降階相迎，彼此請安見禮，客套寒暄之後，陳輔仁雙手抱拳：“恭喜硏翁！賀喜硏翁，委屈您這些年，今朝終於官復原職啦！”

“不不不，未見聖上旨諭到來，還不能定準啊。”

“哪裡，哪裡，莊親王已然向我面示口諭，豈能不準呢？請您到廣儲司任員外郎，你我共領。”

“卑職在陳老爺手下當差，今後還望多多指教。”

“豈敢！豈敢！我們共掌廣儲司。請您務必不要客氣。”陳輔仁說完，側了側身，讓出曹佩之：“我來引薦引薦，這位是舍表弟，候補知縣，曹佩之，曹先生。”