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舉行著餞別的家宴。屋裡雖然也是巨燭高燒照如白晝，但是仍然顯得悽悽慘慘悲悲哀哀，飯桌上水陸雜陳山珍海味，可以說是應有盡有，極其豐盛，可是人們一個個俱是淚眼撲簌，尤其是傅恆更是痛心疾首哀傷不已。他淚眼模糊地看著寶珠說：“孩子，你再吃兩口家裡做的菜吧，這都是平時你愛吃的。你這一走，再想吃一口家鄉菜，可就”

寶珠今天咬定牙關滴淚未落：“請阿瑪、奶奶望安，孟浩然有兩句詩說得好：‘人事有代謝，往來成古今’，說不定哪一天我也會回來省親的。”

“你回來省親，阿瑪給你另修一座省親別院，比暢春園還得大！還請你雪芹表兄為你精心設計。只要是天下有的，你要什麼我都給你找來。”傅恆言罷已是泣不成聲了。

這時朱光悄悄地走了進來：“回大人、太太，吉時已然到了。”

“唉——”傅恆向雪芹恭恭手：“雪芹，只有求你送你表妹一趟，一是我老眼昏花，夜裡行動不便，二是難抑這離情別緒，倘若分別時哭泣起來豈不是大不敬嗎。”

“好好，雪芹理當效力。”

“為了答謝表兄送我離家，我想敬表兄一杯。”

傅恆急忙阻攔：“孩子，你今夜入宮，也許要面聖，滿口酒香只恐不妥。”

“孩兒當然不能飲酒，我是讓繡春代我。繡春，快給表少爺斟酒，你也斟滿，我要親眼看著你們倆喝一杯滿福滿壽的酒。”

“是。”繡春斟酒，與雪芹舉杯，二人一飲而盡。繡春立時滿面紅潤，眼含羞澀。低頭之前看了一眼雪芹。

胖太太坐在一旁，把這一切都看在眼裡，勾起她一種無名的嫉火。

寶珠會心一笑，然後把首飾盒子交給傅恆：“一切全憑阿瑪恩典啦！”

“你放心吧。阿瑪定不食言。”

“好，阿瑪、奶奶請上，寶珠拜別了！”寶珠一個頭磕在地下，然後挺身站起，翻然而去。繡春、雪芹、朱光尾隨於後。

傅恆失聲痛哭，胖太太和僕婦、丫環勸了好一陣子才算止住了悲聲。

傅恆擦乾了眼淚，把首飾盒子遞給胖太太：“這個交給你暫時收好。”

胖太太開啟寶珠的首飾盒子察看：“嚄！這位姑娘可真稱哪，都是值錢的好東西。”

“你先妥為保管，這是寶珠送給繡春的陪嫁。”

“繡春要嫁人？嫁誰呀？”

“表少爺，曹雪芹。”

“嘿，世上哪有這麼便宜的事，又是錢，又是人，他都辦了什麼大事了，不就畫了張破圖嗎？嘖嘖嘖。”

“我已經答應寶珠了，不能更改。你收好東西就是啦。”

“姓曹的什麼時候迎親呢？”

“那總得省親之後吧。”

“好，我給她收著。”胖太太抱著首飾盒子往櫃裡放的時候，她自己心裡想：“幸好有的是日子，我一定得讓他人財兩空。”

一乘二人抬的小轎走在夜靜更深的大街上，轎後只有雪芹和朱光每人騎著一匹馬。街燈昏暗，到處都是一片迷濛。

當他們走到接近東華門的時候遇見一夥查夜的清兵，攔住他們的去路問道：“幹什麼的？”朱光下馬去給他們看文書。

寶珠藉此機會，掀起轎簾叫過雪芹：“表兄，你過來。”

雪芹策馬轎邊，寶珠說：“繡春的事我已稟明阿瑪。繡春在屏風後面聽著，阿瑪句句應允，到時候您聽阿瑪安排就是了。”

“什麼事兒啊，我聽大人安排？”

“你別忘了，可是剛跟人家喝過交杯酒的。”

“什麼！交杯酒？”

寶珠有點兒急了：“表兄，你這麼個聰明人，是真糊塗、假糊塗，還是裝糊塗？”

“我”

“那就是你不喜歡她？”

“哎”雪芹一言未盡，朱光在前頭喊了一聲：“起轎！”

轎伕們抬起小轎來走了，雪芹自然也不便再說什麼了。

小轎進了東華門，引太妃到傅恆家的那個打頭的太監，帶來四個小太監，抬了一頂小紅轎，將寶珠抬進宮去。

又有兩個小太監，抬出來一隻小木箱，打頭的太監把朱光、雪芹叫過來：“這是萬歲爺賜下來的黃金百兩，裝在小轎裡抬回喀，交給你們傅大人。”

“嗻嗻。”朱光、雪芹答應著請安。

雪芹回到靜怡軒已經是後半夜了，不料繡春仍在等候自己。繡春迎上來極其殷切地說：“累了吧，連來帶去整整兩個時辰了