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成家了吧？”

“說起這件事來，也算一件奇聞。出事的當天正是我們的婚期，出事之後，按她阿瑪的意思要退婚，可是第二天的早上，她自己找到小臥佛寺來啦，不能不算是臨危受命”

“我這位表嫂一定是位極其賢惠的夫人，表兄真好福氣呀。”

“遺憾者囊中羞澀，賢惠也好，福氣也罷，都不當飯吃。”

“這倒不是難題。表兄膝下有幾位公子、千金？”

“只有我們兩個，還沒有兒女。”

“難道是嫂夫人”

“這尚且不知。”

“好了，到了靜怡軒啦。表兄歇歇吧，我回去熬我這七天了”一陣悲從中來，寶珠拭淚而去。

二更天以後，繡春在自己的房中收拾被褥準備入睡，忽然一個胖丫頭，挾著棉被走了進來：“繡春姐姐，寶珠姑娘讓你去伴她過夜。她說就這麼幾天了，想找個說得來的人說說話兒。”

“好，我去。”繡春這才發現她挾著被子：“你還挾著被子來幹什麼？”

“怕你嫌我髒。”

“你這個胖丫頭，分明是你嫌我，反說我嫌你，看我怎麼治你。”繡春說著就去咯吱胖丫頭，胖丫頭怕癢求饒：“別別別，我給你看樣東西。”說著從手上摘下來一隻戒指，遞給繡春：“這是姑娘賞給我的，你去了也準有你的。”

“你別戴在手上，這可是值錢的東西，讓別人瞧見嘍，又要說長道短的了。”

“嗯，還是繡春姐姐疼我。”

繡春來到寶珠住的樓上：“姑娘，我來了。”

“來，你坐下，我要跟你說句話，不能讓別人聽見。”

“我也要跟您說句話，也不能讓別人聽見。”

“嚄？好，你先說。”

“今天您見到表少爺，幹嗎問人家妻室兒女的事，還問得那麼詳細，跟審賊似的，我看人家怪不好意思的。”

“為什麼？還不是為你。”

“什麼，為我？這話從何說起？”

“我問你，你看錶少爺這個人怎麼樣？”

“好啊。誠實，實話實話，不怕人看不起。”

“好是好，人家既沒偷又沒搶，怎麼會不好，我是問你，如果讓你託以終身，好不好？”

“姑娘！”

“我們姐妹相聚只有七天了，今夜交談咱們必須句句說的都是真話、實話、心裡話。繡春姐，你從小伺候我姐姐，她進宮原該帶你同去，可是阿瑪把你留下，其意何在，我不說你心裡也明白。我把你要過來阿瑪也就難找機會，再加上後來阿瑪給我娶了繼母，這位夫人非常嫉妒。所以咱們得以安穩了這幾年，可如今，我要走了”

“姑娘！”繡春眼圈一紅撲到寶珠懷裡：“我為這事兒也是整宿整宿的睡不著。可又不敢跟姑娘說，”她抽抽噎噎的繼續說：“姑娘如今的處境比我還難！”

“第一嫁給表少爺為妾。我問得他很詳細，句句你都聽見了。他的妻子不肯悔婚，不棄貧寒投親蕭寺，必然是個深明大義的人，我想一定不是那爭風吃醋之輩，況且他婚後三年不育，這可輸著理哪。至於說窮，你看。”寶珠說著從枕頭底下取出自己的首飾盒子，開啟給繡春看：“這些東西價值不下十萬兩銀子，我自然不會帶進宮去，給你當作妝奩。你們三個人平安度過今生，想來不會太難。第二你就等著大人收房，受那位胖太太的窩囊氣。你自己選一條路走吧。”

繡春羞澀地低下頭去，過了一會兒說了一句：“全憑姑娘做主。”

“這叫什麼話，你的終身大事，怎麼能憑我做主，你必須親口說明白，是嫁表少爺還是等大人收房？”

“表少爺，表少爺。”繡春把頭低得更低了。

“什麼表少爺，表少爺？”

“嫁。”

“往後咱們可是親戚了，哈”

“姑娘，您的心可是真寬。”繡春一語道破了天機，寶珠一把抱住了繡春：“為你終身有靠，我高興啊！”

說是高興，其實兩個人是在抱頭痛哭。

翌日清晨，雪芹在一張八尺的宣紙上起草著省親別院的草圖。

繡春陪著寶珠來看雪芹做畫。他們互相見禮之後，雪芹說：“我不會也沒有設計過什麼園林，只是在江南住過些年，尤其是在蘇州舅祖家也住過，所見園林確與北地園林不同，尤其是北京，幾乎都是宮廷園林，江南園林的要求是清新淡雅、風姿柔韻。”

“就像我們繡春一樣。”