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退去。

福彭握住雪芹的手：“表弟，我的病我自己知道來日無多了。所以我有幾句話一定要跟你當面說說，你可不許外傳。”

“嗻嗻，我一定不外傳。”

“我到如今也不明白，那對金獅子怎麼會跑到理密親王的銀安殿上去了呢？”

“是我三大爺帶人來弄走的。”

“噢——可起因據說還在你身上。”

“我不對！那是誣”

福彭一擺手：“鐵案鑄定；眼下說什麼也沒用啦，我跟你要說的是，你們家二次遇禍我不是沒管，本來這件大案由我審理，我在皇上面前說了四舅幾句好話，後來，借了個因由就不讓我審了。從前我跟今上過從甚密，後來，就漸漸地冷漠。直到如今，讓你無法解釋，所以我心裡非常憂悶。至於你，我也不是不想幫你一把，可是表弟呀，你也太不爭氣了，曹家百年望族不是無名之輩，你可倒好，去戲班兒串戲，那不是走票，那是下九流，在宗學傳播淫詞濫文，讓人家學監給革了除，日不進分文，住在破廟裡還弄了個女人”

“表哥，我有下情”

“你有一張嘴，世上千張口，同聲指責，你讓我聽誰的？總而言之，我就是不病，也礙難相助啦——”

福彭把“啦”字拉了個長音，這使雪芹很反感。

“我去之後自有我弟弟襲王爵，並非一母所生，你不必去求他，求也沒用，自己改惡從善好自為之吧！”福彭說著從腰間摘下一塊玉佩，遞給雪芹：“留個念想兒吧。”揮揮手，他自己閉目養神了。

陳輔仁夫妻已然離去。如傘�雷�葡攏�郎習諏朔共恕；褂幸環餳鍪欏�

外面傳來停車的聲音，如傘�泵τ�順鋈ァＩ僨曖胙┣酃餐�氐椒恐校骸盎姑懷苑拱桑俊�

“沒有。”雪芹把銀票，玉佩放在桌上。

“王爺怎麼樣了，這麼急著找你”

“病得是不輕，可我看訓我的時候精神頭挺足的。”雪芹坐下喝了口酒。

“又訓你啦？”

“啊，這回訓得狠點兒，故而銀子給得多點兒，五百兩！”

“唉，都說你什麼了？”

“哼！人之將亡，其言也善唄。”

“答非所問，你什麼時候又添上個‘玩世不恭’的毛病啦。”

“這燻魚的味道還真不錯。”

“越說越來勁兒，奶奶也給留下了幾十兩銀子，明天去做兩套衣服，尚書府非等閒之處，不能太寒酸嘍。”

“好！好！好！一切聽從夫人安排，不過，請你注意，我這個人可沒長個上人見喜的腦袋。”

“你瞧你，今兒個是怎麼啦！”

垂柳吐翠燕語呢喃，落紅成陣春意闌珊。這是乾隆八年的春天，一個風和日麗碧空如洗的早晨。

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轎車到了尚書府的門口，雪芹下了車，給了車錢。來到門房兒遞上岳父的舉薦信。過了不大的工夫，從門房兒裡出來一個四十上下的男子，衣冠整齊，腦滿腸肥的身軀，一對小眼睛，卻在閃閃發光，留著短短的八字鬍，使人一望而知，這是個極為精明強幹的人。此人從門房兒出來時略顯慌張，一見雪芹，後退兩步再上一步，恭恭敬敬一安到地：“您是曹先生，聽說跟大人家還是老表親，我們大人念道您好幾回了，您來的可真是時候。大人、太太都在內宅。”

“敢問，閣下是？”

“不敢，不敢。奴才姓朱，單字名光，是本宅的管家。曹先生請您跟我來。”

雪芹看著這種“宰相門前七品官”式的人物就不順眼。所以故意慪了他一句：“還用給您遞門包兒嗎？”

朱光一愣，馬上自我解嘲：“我一看就知道您是位樂天派，好打哈哈的主人，您請。”朱光肅手躬身延客而入。

果然是尚書府，又是皇親國戚的家，雪芹跟著朱光一路走來，但見樓臺亭榭、曲檻迴廊，俱都是畫棟雕樑描金彩繪，朱門碧瓦殿宇巍峨，也都是結構宏偉金碧輝煌，顯得肅穆莊嚴氣宇軒昂。他們穿房過院，進了一座垂花門，北房五間兩耳房，東西廂房各三間，南配鹿頂、抄手遊廊，真是窗明彩戶琉瓦飛簷。雪芹知道這是到了內宅了。朱光把雪芹引到正房的門口，小聲的說了一句：“請