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。”

“唉——”雪芹一跺腳，眼淚立時就下來。

“窮人何必壽高，早死幾年，少受幾年罪。霑哥兒，我如今何嘗沒有尋死的心！”

雪芹眼裡噙著淚花：“大哥，紅口白牙的你說什麼呢，這是”

“您是不知道，我瘸著一條腿能幹什麼，擺個小攤兒，連嚼穀兒都混不上，想活可怎麼活呀？”停了一會兒，丁少臣憤憤地接著說：“可我們的高鄰、怡王府的那群公子哥兒，前幾天，買仨風箏，就花了五十兩銀子！唉——！”

雪芹一腔憤慨，兩眼閃出炯炯光芒：“是啊！皇家揮金如土，民間粒米如珠，文字獄嚴刑極法，老百姓受盡荼毒！”他猛然想起：“少臣哥，你剛才不是說糊風箏能賣錢嗎，我能教你這門手藝。”

“您還會糊風箏？”

雪芹從牆上摘下七字箏遞給丁少臣：“你瞧，這就是我糊的。”

丁少臣接過來仔細地看了看：“‘富非所望不憂貧’，好，真不錯。”

雪芹接著說：“什麼硬翅兒的，軟翅兒的，瘦沙雁兒，肥沙雁兒，黑鍋底我都會。最拿手的是美人箏，你要學會嘍，就擎著掙大錢吧！”

“好，咱就這麼辦啦！”丁少臣非常高興。

“明天你就跟我上山砍竹子去。你的腿腳能行嗎？”

“你放心，落不到你後頭。”

第二天早晨兩人起來之後，磨了磨柴刀，又到雙喜嫂子家，求她照看照看陳姥姥，他們就出了村了。

雪芹跟少臣剛出村口不遠，忽然從河邊草叢裡跳出一個五六歲的男孩，手裡抓著一把螞蚱，高高興興地迎著雪芹跑了過來：“阿瑪！阿瑪！”

雪芹喜出望外：“松兒！你跟誰來的？”說著一把抱起，摟在懷裡。

松兒向身後一指：“姑姑！”

雪芹抬頭望去，只見嫣梅手裡拿著一個包袱，另一隻手也抓了幾個螞蚱，走近雪芹：“大爺那天進城給廟裡辦點事兒，順路把松兒接來住幾天，說讓他看看紅葉。”

“你們孃兒倆幹麼都逮了螞蚱？”

松兒搶著說：“姑姑說阿瑪就喜歡拿螞蚱下酒了。我們這是給您逮的酒菜。”

“哈哈！傻小子！酒菜還有逮的？來，快叫丁大爺。”

“我認識丁大爺。”

“認識，你怎麼會認識？”

嫣梅從雪芹懷裡接過鬆兒：“可不是。昨天丁大哥先到了剛丙寺，大爺說留他住兩天，等有順路的大車再來。他可倒好，昨兒個天不亮就溜了。”

“嘿嘿！嘿嘿！我怕給你們添亂。”丁少臣傻笑了兩聲。

“幸虧如此，不然的話，陳姥姥就沒命啦！”

“怎麼啦？”嫣梅一驚。

這時，從山上下來幾乘大轎，後跟兩輛坐滿侍女、丫環的轎車。十餘名僕役騎著高頭大馬，前呼後擁而至，緊前邊的兩名清兵在高喊：“讓開！讓開！”

轎車的車簾被挑開，一個開了臉的大丫頭朝雪芹等三人看了又看。但因車急馬快，剎那而過，雪芹三人正在說話並未發現。

轎車過後，嫣梅放下松兒：“我快瞧瞧去。松兒跟著誰？”

“我跟阿瑪。”

“小白眼狼！”嫣梅看著雪芹背起松兒朝山路跑去的後影，她欣慰地笑了。

雪芹拉著松兒，後跟少臣來到一片竹林之內。

丁少臣略顯驚異：“嗬！好一片翠竹。”

“是啊，在北方能有這麼一片竹林，很是難得。”雪芹轉對松兒：“松兒，阿瑪砍，你管往一塊兒拾。”

“丁大爺哪？”

“丁大爺腿腳不好，讓他歇著。松兒，你從小就得學會嘍疼可人，懂嗎？”

“懂！阿瑪也歇著，我來砍。”松兒拿起柴刀真的砍了兩下。

丁少臣聽到砍聲，猛地想到：“這竹子有主兒吧？能砍嗎？”

“能，我認得這竹子的主人。”

松兒搶著說：“我也認得。”

丁少臣問：“誰？”

“大哥，你也認得。”

“我？”

松兒雙手合十，唸了一聲佛號：“阿彌陀佛！”逗得雪芹哈哈大笑。

突然，竹林外邊有人說話：“這是哪家的頑童，在此砍伐廟裡的竹林，還懂得宣唱佛號？”

少臣一愣。

松兒撲上去：“墨姑姑！墨姑姑！抱我！抱我！”

“啊！墨雲！”丁少臣認出來了，往