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自謀生路吧。”

“不不不我們有。嫣梅，贖扇子那五百兩銀票呢？”

“我交給清泉了。他不是在家裡等送扇子的人嗎？”

李鼎一跺腳：“完了，一定是燒啦。”

老者見此光景強把銀包塞在李鼎手裡：“大主意還是你們爺兒倆自個兒拿。”然後恭恭手：“後會有期。”轉身去了。

李鼎和嫣梅毫無目的地沿著街往南走，兩個人像遊魂似的，誰也不看誰，誰也不說話，就這樣不知不覺的走到了白鷺洲。一片碧波層疊細浪，汩汩流淌淙淙如琴。岸邊是垂柳迎風搖曳，水中也有幾株垂柳，更是枝長葉嫩，夏季這裡本來是個納涼的好地方，到了秋天自然無人前來，故而備顯蒼涼。傳說三更過後能聽到鬼哭的聲音，悽悽慘慘數數叨叨，有時內容真切姓名不苟。這些鬼絕大多數都是女鬼，前來投水而亡者，不是活不下去的妓女，就是被人拋棄的女子。當然也有為情而終、為節而死的烈性巾幗。

嫣梅站在河邊態度從容：“大爺，人生在世，生有處，死有地，我看這裡很好，很清靜，也很幽雅，咱爺兒倆名為伯侄，情同父女。手挽著手，親親近近的走吧。”

“不！孩子！”李鼎生怕嫣梅跳下去，一把抓住她：“你告訴我，就不想為清泉報仇了嗎？”

一石激起千重浪！嫣梅立時氣沖牛斗，怒火滿腔：“我恨不得活剝了曹佩之的皮！”

“著啊！我們爺兒倆溺水而死，誰給清泉報仇呢？常言說得好：‘君子報仇十年不晚哪。大爺已然是來日無多的人啦，難道我還怕死嗎？”

“別說啦，大爺，咱們走。”嫣梅拉上李鼎，離開了白鷺洲。

李鼎和嫣梅在街上找了個飯攤，要了兩碗陽春麵。嫣梅推給李鼎：“我實在吃不下去。您吃了吧。”

“唉——你當我就吃得下嗎，從昨天到現在，你水米沒打牙，為了死的，為了活的，你好歹也得吃兩口。”

嫣梅含著眼淚吃了幾口湯麵。伯侄二人站起身來想去找個住處。可是就在這轉身之際，李鼎看見街對面有個老頭，衣衫襤褸、鬚髮灰白，跪在地上，他面前用石頭子壓了一張字紙，過往行人看過之後俱都向紙上扔錢。

李鼎與嫣梅過來細看，只見紙上寫著：“家遭水災，房田淹毀。兒子救我，自身死亡。只我一人，孤苦無援。懇求仁人君子，惜老憐貧。”

李鼎靈機一動，拉了嫣梅回到飯攤兒上：“老闆，有紙筆嗎？借我用一用。”

“有有。”老闆遞過紙筆。

李鼎照著那老人的字紙也寫了一張，只把水災改為火災。

嫣梅問：“大爺，您要幹什麼？”

“孩子，福是人享的，飯也是人要的。要活命你就跟我走。”

李鼎還了筆硯，拿了那張紙，與嫣梅離開面攤。他們來到另一處鬧市街心。李鼎把侄女安置在一家店鋪門口：“你就坐在陰涼地裡，千萬別過來，我這紙上寫的是孤苦一人。”

李鼎說完，自己到街對面太陽光下，跪在地上，鋪好那張紙壓上石頭。靜待過往行人給錢。

果然，沒過了多久紙上就有了不少的銅錢，但是烈日炎炎，李鼎被曬得衣衫溼透汗如雨下。

嫣梅坐在對面看著李鼎的樣子，心如刀絞，她站起來找店鋪的夥計借了一個大碗，要了一碗涼水，要端給伯父，李鼎發現向她搖頭擺手不讓過去。

嫣梅端了水碗仍然坐下，兩行熱淚滴入碗中。

又過了半天，嫣梅實在忍無可忍，她不顧伯父的阻攔，衝過街頭跪在地下將碗遞給李鼎，李鼎無奈一飲而盡。

伯侄相視，兩雙淚眼，沒有語言，沒有聲音最後終於抱頭痛哭了。

恰在這時過來一個人，用腳尖踢了踢李鼎：“我是本地面的地方。”

“哎哎。”李鼎站起身來恭手為禮。

“老夥計，知道這告地狀的規矩嗎？”

“不！不知道。”

“三七開。”

“什麼叫三七開？”

“就是把你一天掙的錢給我七成，你落三成，這七成我也不能獨吞，還得給黑道上的朋友們上供，不然的話，我可保不了你。”

“好好，你拿吧。”

地方果然拿了七成的錢走了。所剩自然無幾。

李鼎掂了掂剩下的錢，並不怨恨，他跟嫣梅說：“不管怎麼說這也是錢哪，幹上一天下來，吃碗麵，趴小店也能夠了。”

嫣梅無可奈何地嘆了口氣。