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！”

“跟我還說什麼客氣話哪，陳老爺還好說，我更擔心的是咱那位三大爺”

“曹桑格？”

嫣梅點了點頭：“此人用心險惡，不可不防。”

“我這半生，深感鶺鴒之悲呀！”

嫣梅還想說什麼，跟著陳姥姥睡在外屋的松兒翻了個身，說了一句囈語，陳姥姥發話了：“真沒聽說過，新娘子入洞房也不害個羞！跟新郎官兒聊上沒完了，把孩子都吵醒啦！”

嫣梅嬌嗔地瞪了一眼雪芹，憋住笑，吹滅了蠟燭，一頭紮在雪芹的懷裡。

寒暑更迭，歲月悠悠，轉眼之間到了乾隆二十八年。

雪芹仍在日以繼夜地撰寫著《石頭記》。嫣梅在燈下為其謄抄，不時加著硃批、夾批、行批。

松兒也在為阿瑪謄抄書稿。

文善與二敦他們總是來一個人借走一批雪芹新寫好的書稿，當然總是敦誠來的時候多，他的年紀也輕，馬也快，借回去三個人輪流傳閱，然後再送來，再借一批走，他們讀到感觸良深的時候，也在卷首上加批語抑或是讚語。

張宜泉跟鄂拜就方便多了，同住在一個村裡，隨拿隨看，借還自如，張宜泉在讀的過程中也時有批註。

鄉鄰們張三李四的，借閱者也不少，有的還轉借給雪芹不認識的人，這其中有許多人在謄抄。因此八十回本的《石頭記》，在廟會上屢見不鮮。

《石頭記》八十回在廟會上出售，兩個人爭相購買，互不相讓。賣主要價十五兩，最後曹桑格出價二十兩，把書買走了。

陳輔仁從遠處看見。他想追上去問問曹桑格買書的目的，但是人多，雜亂，曹桑格三擠兩晃的就不見了。

原來曹桑格回到莊王府，是把這套《石頭記》獻給世子弘普。

這一天，弘普正趴在自己屋裡的炕上，津津有味地看著《石頭記》，他的左右有兩個丫頭為其捶腿、揉肩。

忽然，門外曹桑格喊了聲：“回事。”

“進來吧，大晴白日的”

曹桑格入室，請安：“回世子，王爺說八皇阿哥永璇病了。病得還不輕，王爺讓您備一份厚禮，去瞧瞧喀。”

“他怎麼不去，我這兒瞧你送來的這套《石頭記》正在裉節兒上。”

“王爺說，乾隆老佛爺最器重八皇阿哥，將來也許能承大寶，所以讓您時不時去遞遞稀罕兒。”

“原來如此，好！讓他們備馬。”

“都備什麼厚禮啊？”曹桑格問。

“就這本《石頭記》就是厚禮。”弘普把《石頭記》揣在懷裡。帶著曹桑格出了府門。

弘普坐在八皇阿哥永璇的病榻前：“王爺，你一瞧這本書，立馬兒能去八分病。”

“怎麼呢？”八皇阿哥有氣無力的問。

“它提神兒啊，這裡頭有個賈寶玉，他是含玉而生的人，您甭管真假，新鮮哪。這小子還有個嗜好，專吃丫頭嘴上抹的胭脂。”

“嗯，是新鮮。”

“還有哪”弘普一言未了，一個家人匆匆跑入：“回王爺，了不得啦，萬歲爺駕到啦！”

八皇阿哥一邊往起坐，一邊說：“都快回避！”

眾人急忙從後門跑出，弘普也在其內。

稍頃，乾隆走入屋內。

八皇阿哥跪在床前：“兒臣衣冠不整，冒犯天顏，請皇阿瑪聖裁。”

“快起來，快起來，你有病。”乾隆上前拉了一把永璇：“快躺下。”

“兒臣尊旨。”永璇只好上床半坐。

“是哪位太醫給看的病？”

“兒臣身體一向健壯，故而對太醫不太熟悉。”

“吃了藥，感覺如何？”

“也不見大好。”

乾隆轉對隨他來的太監：“讓太醫院派兩名醫道精深的太醫來。”

“遵旨。”太監恭身退去傳旨。

乾隆從床邊拿起那本《石頭記》：“這是什麼書？”

“野史小說。”

“曹雪芹是誰？”

“不知道。”

“這書是哪兒來的？”

“弘普拿來的。”

“他常來嗎？”

“不常來，今天是奉莊親王之命，特來探病的。”

“弘普從來不務正業，你要靜心養病，要讀書該讀些好文章，唐詩、宋詞未為不可，就是不該讀這些雜書。”

“兒臣遵旨。”

“