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窗外，一道電光閃過，一聲炸雷突響，緊接著大雨滂沱，如傾如瀉。像是讓天下深有此感的人，同聲一哭。

雪芹抱起松兒親了又親，然後走向顧氏：“岳母，事到如今我別無所求，只求您看在如傘�姆稚希�顏庖宦洳荻�兔渙四棠痰目嗪⒆櫻�嫖依�渭改臧桑　毖園眨�送ㄒ簧���ゴ嗟梗��⒆癰吒呔倨稹�

嬰兒“哇”地一聲哭叫刺人心脾、驚魂攝魄。

狂風捲著冷雨，敲打窗欞，陣陣有聲。

“我的苦命的孩子們啊！”顧氏的哭聲引動了屋內所有的人無不聲淚俱下。這真是：

痛徹心脾哭聲慘，

母死兒孤淚怎幹？

中秋佳節團圓日，

高天月圓人難圓。

當天的晚上雪芹無處安身，出於無奈他只有拖著疲憊的身軀，回到了小臥佛寺，坐在方丈室內抹著眼淚，向月朗法師盡述前情。

月朗法師雙手合十，連誦佛號：“阿彌陀佛！阿彌陀佛！”然後她寬慰雪芹說：“芹哥兒，事到如今只能自己開導自己了，只能往寬處想，常言說得好：‘死生由命，富貴在天。’這都是命，有道是：‘君子人不跟命爭。’你是明理的人，一說就透。”

幾多苦澀，幾多無奈，雪芹只能付之一聲長嘆：“唉——”

他們默對良久，月朗法師猛然想起：“芹哥兒，你這一天是不是水米未進呀？”

雪芹搖搖頭：“吃不下，吃不下。”

“那怎麼行，請稍等片刻。”月朗法師言罷轉身離去。

“哎，法師，法師”雪芹呼之不迭，月朗法師早已去遠了。幸好時間不大，她用托盤託來了四小碟點心、一碗小米粥和一小碟鹹菜、一雙竹筷。她邊往桌上擺點心邊說：“今天是八月節，這是敬佛的供尖兒，已經熱過了，你快吃吧，兩鹹兩甜，包子是青菜包兒、香菇包兒、豆沙包兒，這油糕是香油、冰糖、五仁夾層而成，涼了就不對味啦。”

雪芹看著這四盤點心好像很熟悉，只是一時想不起來在哪裡吃過，他順手抓了一個青菜包放在嘴裡，包子很小，做工又極精緻，三口兩口就吃下去了。覺得味道並不一般，他又抓了一個香菇包扔在嘴裡，這回他在細嚼慢嚥，留心品嚐，他低下頭尋思，揚起頭來冥想，然後以試探的口吻問月朗法師：“這油糕如果不在廟裡做，是不是應該用豬油製成？”

月朗點點頭：“不錯。”

“啊！我想起來啦！”雪芹一聲大叫，把月朗嚇了一跳：“你想起什麼來啦？”

“我小的時候吃過，在我舅爺家吃過！”他突然停住下邊的話。直勾勾兩眼望著月朗：“法師，你一定是蘇州人。”

月朗一笑，搖了搖頭：“不對，咱們相處這麼些年了，你聽我有南方口音嗎？”

“那，您是什麼地方的人？”

“北京。”

“北京？北京人怎麼會做蘇式的點心呢？”

月朗沒有馬上回答，然後低下頭去，輕輕地嘆了一口氣：“唉——這段舊事埋在我的心裡已經快三十年啦，除去我師傅知道以外，我沒跟任何人說過。”她看了一眼雪芹，然後接著說：“按我們佛門弟子來說，就是緣分，我跟芹哥兒你，有這份緣分。”

雪芹當時在想，月朗法師的身世一定很沉痛，也很憂傷。他不想打亂她的思緒，只是默默地向月朗法師頻頻頷首。

月朗繼續說：“此時此刻這方丈之內，只有你我兩個人，我跟你說了之後，你千萬不要外傳，免得惹是生非，招災惹禍！”

雪芹連連點頭：“請法師望安，我以身家性命向您擔保”當他說完了這句話之後，自己慘然一笑：“其實我哪裡有什麼家呀，好！我以性命擔保。”

月朗報以慘然一笑：“芹哥兒，言重啦！”她喝了口茶，原想穩定一下自己的情緒，豈料事與願違，一陣心情激動，往事如潮歷歷在目，不由得雙頰泛紅，二目溼潤。她說：“芹哥兒，其實咱們一樣，都是包衣。當然，包衣也有貧富貴賤之分。我阿瑪是你舅爺李煦李大人家的包衣下人。原來我阿瑪給李大人看守暢春園左近的空房。那個時候我只有七八歲，不知道為什麼，讓我們一家三口到了蘇州，阿瑪經常在外邊收購蠶繭。奶奶帶著我在內廚房幫廚，無非是洗米、洗菜、劈柴、擔水之類的粗活，那些年當中，我見過幾次丁漢臣丁大爺，這回他來養病，我還怕他認出我來。可是後來想想，是我多慮了。幾十年前的我，還是個小丫頭，如今我