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有自己的車、自己的房子、自己的辦公室等等，儘可能地不需要別人。有人因此認為能否過得幸福快樂完全是自己的事，與其他人沒有什麼關係，只要自己有能力得到想要的東西就行了；至於其他人是否過得幸福，也與自己無關。

另一方面，與自給自足的農業社會相比，現代社會里人類的相互依存度實際上是更高了。我們生存的基本條件——衣、食、住、行，每一樣都依賴他人的勞動。城市化意味著人口不斷密集。無論是工作還是生活，我們都越來越多地與其他人共享同一個狹小的空間。每個人的言行影響到自己，也影響到其他人的生活。合作共存，不僅是出於良善的願望，更是出於生存和發展的需要。

這樣就出現了一個矛盾：客觀上，大家比以前更加相互依賴、互為影響，在地球的這一邊，一小群人的活動所產生的後果，會比以前更快、更明顯地影響到地球另一邊的人，而主觀上，大家以為自己很獨立，可以不需要別人，也不必替別人著想。

人人都希望過上幸福美好的生活，這本無可厚非，但是在追求幸福的過程中，我們要考慮到給其他人，不僅是現在生活在這個地球上的人，還包括以後要生活在這個地球上的人，以及與我們共享這個世界的動物，留出足夠的空間和可能性，去實現他們的幸福生活。

尤其是處於強勢地位的人，能夠調動更多的資源和手段去實現自己的目標，一旦出現問題，也有更強的能力自保。他們更應該顧及其他人的利益。雖然情況變糟，所有人最終都會受到損害，但最先受到損害的是那些最無助的、處於弱勢的群體，而且這些人需要比別人更長的時間才能擺脫困境，從損害中恢復過來。

環境問題就是一個現成的例子。由於人們急功近利，無序、過度地開發，消耗資源，導致全球環境惡化。洪災、旱災、火山、地震、海嘯、冰層融化、氣候異常，這些代表災難的名詞輪流成為每日新聞的標題。全世界的人都受到影響，而邊遠、貧困的國家和地區往往也是生態環境脆弱、基礎設施薄弱的地區，一旦出現災害、災難，那裡的人們沒有多少資源和手段可以保護自己，只能聽天由命。

我們曾經認為天災和人禍是兩類性質完全不同的問題，但現在我們逐漸意識到兩者之間的界線其實並不是那麼明確。每一件事的發生都是眾多因果關係共同作用的結果。

我們不需要懂得深奧的佛理或成為所謂唯心主義者，也能知道人的心理活動會影響外在的物質世界。因為正常狀態下人的思想會指導人的行為，而人的行為的結果是改變其生存的外部環境。

災難不是一朝一夕，也不是單純地由某一個原因造成的。自然因素當然發揮著重要作用，在災難爆發的一剎那，自然因素往往是主要的觸發因素，但壓倒駱駝的最後那根稻草不是駱駝揹負的所有重量。探究深層的原因，災難背後總能看到人的身心活動所產生的關鍵性影響。

當然，社會學家們對各種社會活動及其與人、經濟和環境的關係，有專業深入的研究，他們絕對能比我這個外行更全面、準確地分析把握這些問題。我在這裡只是從一個沒有受過專業訓練的普通人的角度，談一談我的觀察和體會。

我發現，人們的生活條件不斷改善，身心的痛苦卻並沒有越來越少。由惡劣的生存環境導致的疾病的確比以前少了，但取而代之的是層出不窮的“現代病”、“富貴病”，像高血脂、痛風、肥胖症。在經濟相對發達的地區，人們的精神壓力也普遍較大，失眠症、抑鬱症的發病率非常高。我們知道，巨大的精神壓力不僅帶來心理上的痛苦，也是眾多生理疾病（如心血管疾病、腫瘤等）的重要誘發因素。

我並不是說物質進步本身增加了人類的痛苦。如果大家都回到原始社會去鑽木取火，未見得就會更快樂。認為棄絕物質進步就能解決人類的所有問題，是短視的，也是捨本逐末，根本就沒抓住問題的根源。但現代社會的大多數人卻陷入另一個極端：認為只要物質豐富了，一切問題就會迎刃而解，再不會有痛苦。所以人們貪婪攫取、惡性競爭，儘可能多地佔有物質資源，以為這樣就能獲得幸福。

物質的確能給人們帶來滿足感，但僅限於感官上的滿足，也就是眼耳鼻舌身意、色聲香味觸法。而人之所以有別於動物，卻在於他不僅需要感官上的滿足，還需要精神上的滿足。

在這個時代裡，除了物質資源，人們還試圖透過擁有更多的智力資源來獲得幸福感。高學歷、高智商被視為人生成功的一項標誌。雖然無知不一定就會過得幸福，知道得多也不能保證過得幸福