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了。”於是，王谷就以淮安府的名義，將確認李毓昌自殺的結案文告發往江蘇各有司衙門。首先接到文告的是江蘇桌臺胡克家。胡桌臺早就得到了山陽縣的一大批銀兩，所以接到呈文後一點也沒有猶豫，就在呈文上加蓋按察使衙門的大印，轉呈藩司楊護。這位楊藩司平日最喜歡做的是遊山玩水、垂鉤釣魚。王伸漢摸準了他的嗜好，出重金買通了一位專陪楊護釣魚的幕僚。這位幕僚乘釣魚之機，多次講述李毓昌自殺的新聞，故而楊護接到桌臺衙門的報文後，好像早就對這個案子瞭如指掌，沒有過問一句就具名照準，再轉報巡撫衙門最後圈定。江蘇巡撫江日章料理公務素以懶惰出名，許多重要呈文都由一個姓曹的心腹幕僚代間代批。王伸漢來江寧得知此事後，用金錢和女人這兩件法寶，將那位姓曹的幕僚俘虜。姓曹的幕僚於是就擅自在李毓昌一案的呈文上做了“會銜稟告兩江總督”的批示，然後請汪日章過目。江日章老眼昏花，平日批閱文稿，從不耐煩讀什麼原文，只在幕僚的批文後簽字畫押，用印分發了事。所以由王伸漢、王谷合謀造出的偽證，僅僅十數天就順利地經過了省府各衙門的會籤，送到了兩江總督鐵保的手中。兩江總督鐵保大人，自派出了一批查賑委員之後，倒是沒忘了隨時瞭解查賑的結果。但是兩個多月過去了，十幾位查賑委員都有呈文送來，惟有自己親自選定的李毓昌杳無音信。他感到十分納悶，曾派人前去淮安府詢問過李毓昌的訊息，府裡答覆說，李毓昌已去山陽赴任，因災區阻隔，沒有什麼呈文報上，這使鐵保感到十分煩躁。他知道山陽一帶災情最重，問題也最多，深怕李毓昌年紀輕、閱歷淺，從而把事情辦糟，也曾萌動了派人把李毓昌換回來的想法。恰恰在這時，一位親信幕僚推舉了一名典史。鐵保拗不過親信幕僚的面子，就答應時機成熟，將那位典史派往山陽去接替李毓昌。正準備下達調換令的當口，撫臺衙門轉呈的李毓昌自縊呈文遞上來了。鐵保拿著呈文，心中很是一陣不快，因為李毓昌雖然官階不高，只有七品，但畢竟是自己選派的專員，他在任所暴卒後，理應直接向總督府報信，由自己發落才是，為什麼一層層地從府到省、再由省到督？這不是明明不把我這個總督放在眼裡嗎？不過，再細看呈文原件，這個案子倒是被列為重案，經過了一道道衙門的詳查，說明了江蘇省各有司衙門並沒有等閒視之，按照程式來講也沒有什麼失禮的地方。究竟應該怎麼辦呢？不管怎麼說，那李毓昌是自己一手選派的，自己曾對他寄予了厚望，現如今，他卻吊死在山陽任所內。鐵保一時確實是犯了猶豫，便招來那位親信幕僚商議。那位親信幕僚的腦子似乎特別地好使，他這樣對鐵保分析道：“大人，那李毓昌年紀輕輕，突然自殺，原來是應該細究的，但江巡撫汪大人卻只將死因查明，並沒有詳追他為什麼要自縊，這裡恐怕就大有文章了。卑職以為，也許是這位李毓昌在查賑過程中自己有些不檢行為，被地方官抓住了把柄，藩、桌兩司礙於死者乃總督大人您親自委派，不便張揚，故而從中就隱匿了一些情由。如果真的是這樣的話，那江蘇撫、藩、桌各衙門，也算是用心良苦了。”鐵保想了想，覺得很是有點道理。那幕僚接著言道：“退一步說罷，即使李毓昌的自縊還有別的什麼情由，但是，如果大人一味地深究下去，江蘇各衙門豈肯輕易改變原議？少不得又要扯來扯去，弄個不了了之，反而會給大人您招來怨恨。這種情況，大人您過去也不是沒有碰到過。更何況，這李毓昌下去這麼長時間，竟沒發上一份報告來，其能力可想而知，他既已死去，諒他也沒有什麼可惜的地方。大人您又何必自找麻煩呢？”鐵保聽罷，點了點頭，連連說道：“有理，有理。這李毓昌的所作所為，實乃辜負了本督對他的厚望。他如果不死，本督也要派人去調換他。如今既已死了，就再另委一個接替他吧。”幕僚緊跟著道：“卑職前番所薦的那位典史，一向精明強幹，是否就委了他去？”鐵保樂得做個順水人情，欣然允諾道：“此事你就著手去辦吧。”幕僚又拿起江蘇撫臺衙門的呈文道：“大人，這份呈文”鐵保揮了一下手道：“照準！”總督大人的一句話，李毓昌這位無辜的正直的官吏就算是白白地冤死了。而鐵保本人，也因過於明哲保身，從此便毀了一生的清名。不幾天，淮安府就接到了督撫的照準批文。王谷立即通知山陽縣料理李毓昌的後事。王伸漢見府臺、桌臺、撫臺和總督大人都已明文認可了自己的偽報，心中大喜，一面暗暗慶幸自己闖過了一道難關，一面特地將李毓昌的三名僕從請到縣衙，好言撫慰，且每人又加發了三百兩銀子，並主動出具薦信，將李祥推薦給長州通判當貼身長隨，將顧祥推薦給寶應縣白知縣做管