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，乾脆，提前奔赴熱河，勸說皇上少辦些政務，免得天氣暑熱，身子骨吃不消，再弄出什麼病來，還不如呆在京城裡。這才急急跨馬趕來，命儀親王永璇、大學士勒保、協辦大學士吏部尚書鄒炳泰、兵部尚書福慶等留京辦事。

聽到皇上的召見，皇二子綿寧、皇三子綿愷相互對視一眼，陵地各自都面呈難色，但既來之則安之，隨後二人聯袂趨步進入行宮。

嘉慶帝面沉似水，帶著溫色道：“朕讓二位八月初旬才來陪駕打獵，為何此時就急急趕來？”

“稟父皇，”皇二子綿寧躬身上前說道，“父皇一路上冒著暑氣仍在辦理政務，兒臣等心裡有所不甘。皇阿瑪一貫主張兒臣等奮發努力，足見聖心寬厚。但兒臣說什麼也不願意見到父皇一路上風塵之中尚在日夜宵旰。兒臣等放心不下，就想，若有什麼緊急公務還須辦理，不勞父皇大駕，盡遣兒臣去辦理就好。免得父皇憂煩天下蒼生之心，保重龍體要緊。”

聽了皇二子綿寧的話。嘉慶帝心中一喜。嗯——還是二子深明大義，這話說得多體貼人，原來並非出於一片私心，隨變了臉色道：“京城可都安置妥當？”

“回皇阿瑪，”綿寧挺了一下快要散架的身子顧不及揩拭掛在眼眉稍上的汗珠子，答道：“一切均按皇阿瑪的吩咐去辦了。”

董誥見狀連忙插話道：“皇上，二位皇子急急趕來，孝心可嘉，賞他們一個坐，休息一會兒。”託律不等嘉慶帝點頭，就連忙拉過兩把涼椅，說道：“二位皇子坐下說，”又對帳外喊了一聲：“給二位皇子端些冰鎮綠豆汁來。”話音甫定，早有隨侍太監端著碧綠色的豆汁放到二位皇子的面前。三子綿愷顧不得嘉慶帝是否同意，端起來就喝，一陣“咕嗵”“咕嗵”的響聲過後，那碗綠豆汁已見碗底，只有二子綿寧向乃父投去徵詢的目光。

嘉慶帝點頭示意，綿寧這才端起輕輕地呷了一口，潤了潤嗓子。

03

“朕確實為眼前的蝗災所困擾，”嘉慶帝望著二位皇子的安定下來表情，慢慢地說，“你們來得正好，朕本打算繞道前往察看災情，煩你們代勞了。”

二子綿寧忙放下豆汁，正色道：“皇阿瑪盡請吩咐，若有差遣正是兒臣求之不得的。”三子綿愷也頻頻點頭，但嘉慶帝看得出多少有些不情願，也不便點破，只是想，選二子綿寧做皇太子真是沒有看錯人。實際上，關於皇子的選定，正是嘉慶帝一生最得意的篇章，他沒有曾祖康熙的煩惱，更沒有乃父乾隆的憂傷，很是順利。

聽著皇二子綿寧的舒心話語，嘉慶帝頗感寬慰，不禁寬容地笑了：“綿寧，難為你的一片心意。這樣吧，朕要你去辦件差事，”順手拿起桌案上的一份奏摺，遞給二子綿寧，“這是溫承惠加急文書上奏的，朕都已閱過，你去一趟，坐鎮治蝗。”說完，伸了一下胳膊，感到連日的緊張情緒有些疲軟，不禁皺皺眉頭。綿寧注意到父皇的疲憊之態。拖在腦後掙亮的髮辮子已經花白了，眼角起了皺紋，心道，這皇帝的位子也不好坐啊。已在愣神間，嘉慶帝又說道：“你們二位快去快回，不要耽擱了八月份的打獵，到時，朕還要考一考你們的馬上功夫。”

綿寧、綿愷告辭了嘉慶帝，大踏步地向自己的衛隊走去。頭頂的太陽如芒刺一般，曬得他們嬌嫩的面板彷彿要裂開似的。綿愷抹了一把臉上的油汗，驚訝地注意到手上有褪了皮的膚屑。不禁嘆氣一番。正要跨馬上蹬之時，塔思脫急急趕來說道：“二位皇子留步！”

二位皇子上轉頭，只見嘉慶帝已在華蓋之下緩緩地走過來。綿寧、綿愷連忙收住了腳步，趕緊回身，怔怔地望著慢慢走過來的嘉慶帝，一臉疑惑。嘉慶帝面對二位皇子，笑著說：“你們不必吃驚，朕有樣東西送你們。”隨著嘉慶帝的話音兒，隨侍太監林升手捧一柄寶石雕花為座的黃玉如意，走上前來。二位皇子一看，全都驚呆了。這不是一柄普通的如意玉，這是乾隆宮的鎮案之寶啊！因為這如意玉的顏色近於明黃，古今罕見。當年，從順治皇帝起，一代一代地傳下來。嘉慶帝繼承皇位之後，十分珍惜這件先皇御賜的寶物，一直放在乾清宮的御案上，成了鎮案、鎮宮之寶，也成了立君傳位的象徵。

二位皇子知道，父皇平常日子一貫不主張以玉相贈之行為，今天，這是何意呢？綿寧連忙跪倒，膝蓋觸地的剎那，一股灼熱從腿腳傳上來，地面被炙曬得太燙了。含淚奏道：“皇阿瑪只不過教兒臣去辦差而已，但此黃玉如意乃父皇鎮宮之寶，如何能輕易讓兒臣佩帶。再說，兒臣等馬上行走，攜帶此物不甚方便。望父皇收回，兒臣定不辜負父皇的一片諄諄