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好不容易將嘉慶弄到客房裡安歇了，鄂羅哩這才顧得上仔細打量那牛頭的小女來。嘉慶她稱為“女人”，而在鄂羅哩看來，她至多也只能叫做“小姑娘”。許是棉衣太大太厚，她的身軀既不顯山也不露水。個頭雖不矮，但小臉上明顯地還帶有孩提的痕跡。對了，也許正是她的這張小臉，吸引了那個虎二爺，同時也吸住了嘉慶的目光。要不然，憑虎二爺在京城的霸道，什麼樣的女人弄不上手？虎二爺是如此，那皇上就更不用說了。

鄂羅哩雖是個太監，但他這一生所見過的女人，而且還幾乎都是美女，那是數也數不清的，有時，他同這個或那個寂寞的宮女，還保持著難以說清的關係。乾隆朝的時候，他便參與朝廷每三年一次的選“秀女”事務。皇上既然把為自己選美女的重任交給他處理，既說明了皇上對他很是器重，同時也說明了他在鑑別女人方面是有著特殊的才能。因此，此刻，在這個風雪飄飛的火鍋店裡，鄂羅哩那一雙彷彿能洞穿人心的目光，便毫無保留地傾瀉在牛頭的女兒臉上。這張臉，乍看似乎略小，但按在她的頸上，卻顯得無比的勻稱。再細看她的五官，雖殘存不少幼稚，但若多看幾眼，便能發覺確有特別之處。她的眼，波光閃閃地，卻又不是一覽無遺；她的眉，輕輕淡淡地，卻又不是若有若無；她的兩頰，白白嫩嫩地，卻在白嫩中透著粉紅；她的唇，紅紅豔豔地，卻又是那麼溼潤，直似露水洗禮過的櫻挑。鄂羅哩看著，想著，竟琢磨出這麼幾句詩來：

秋波暗間花含露，

眉似春山月朦朧。

面如敷粉紅芍藥，

唇似丹珠玉芙蓉。

鄂羅哩琢磨來琢磨去，不覺將這幾句詩念出聲來。念過之後，方黨不妥。若用此詩來形容牛頭小女，那也太俗。嘉慶帝是不會看中那些俗氣的女人的。那虎二爺可能也正是和俗女相擁太多才來強搶於她的。也就是說，牛頭小女在嘉慶和虎二爺的眼中，是大別於其他的女人的。用什麼來形容她呢？鄂羅哩想疼了腦袋，也沒想出個恰當的比喻。後來，他一咬牙，目光從她臉上挪開，索性不去想了。反正，聖上是看中於她了，在聖上的眼中，她就是個美人。既然聖上有此意，那我鄂公公就該去妥善安排。這是奴才對主子的義務，也是奴才對主子的忠誠。至於牛頭小女是否情願，那好像不是我鄂公公的事情了。主意拿定，鄂羅哩有些自我陶醉起來。能討得皇上歡心，自然不是壞事情。以前，他也曾向皇上薦過幾個宮女，但皇上似乎都不滿意。今天，皇上親口稱牛女為“美人”，那自己就萬萬不能失去這個為主子盡忠的機會。

鄂羅哩走近店門。門外的風雪，似乎毫無停歇的意思。若不是雪光反照，恐怕天早就黑下來了。偶爾路過的行人，都將頭顱縮著，步履匆匆的。鄂羅哩一時很有些感慨。人活在世上，如此疲於奔命，究竟圖個什麼？他不敢順著這條思路想下去，忙轉身走回店內，來到嘉慶就寢之處，見四下無旁人，低低問守護的侍衛：“陛下醒了嗎？”侍衛也儘量壓低聲音道：“陛下好像沒醒，我們沒聽到什麼動靜。”鄂羅哩點點頭，在店內獨自徘徊了一陣，然後清了清嗓子，叫一個侍衛把牛頭找了來。

牛頭見著鄂羅哩，堆笑問道：“鄂大管家，您找我？”鄂羅哩硬是擠出幾道笑紋，用很是親熱的口吻道：“哦，牛掌櫃，請坐，請坐。”牛頭只將一半屁股搭在板凳上。“大管家，是不是我們伺候得不夠周到？”“不，不。”鄂羅哩微微擺擺手，“你的羊肉火鍋，你的女兒綠酒，我們嚴老闆都十分的滿意。只不過”牛頭忙道：“大管家，有什麼事儘管吩咐。只要我們能做到的，我們決不推辭。”“如此甚好，如此甚好。”鄂羅哩拽過一條長凳，坐在了牛頭的對面。“牛掌櫃的，我問你，你說，我們這位嚴老闆，為人怎樣？”“那還用說？”牛頭就像是在誇自己。“爽快，仗義，正直。嚴老闆當真算得上是世間大大的英雄。”鄂羅哩淡淡一笑：“好好，牛掌櫃，我再問你，我們嚴老闆對你如何？”牛頭激動得站了起來：“嚴老闆對我恩重如山。今生今世，我恐怕都難以對他報答一二了。只希望，他不嫌路遠，常來吃我的火鍋。”鄂羅哩溫柔地將牛頭拉坐下，咪著眼問道：“牛掌櫃，你真的在想著要報答我們嚴老闆？”牛頭重重地道：“俗語說得好，有恩不報非君子。我雖不是什麼君子，但我也知道有恩當報的道理。”“好，好，好！”鄂羅哩每說一個“好”字便點一下頭。“牛掌櫃既是如此爽快人，那我鄂某也就沒有必要繞彎子了。”他湊近牛頭耳邊，一個字一個字地道：“牛掌櫃的，我現在就告訴你一個報答我們嚴老闆的法子我們嚴老