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的霧，像春天的風。嘉慶尚未動箸，便業已陶醉，不覺咂舌道：“好個羊肉火鍋，果真是名不虛傳。”其實，牛頭的火鍋手藝固然精湛，但還遠未達到聞味便醉的地步。嘉慶之所以有如此表現，實乃與他腹中飢餓有關。人一飢餓過度，看見什麼飯菜不香？牛頭雙手將筷子送到嘉慶的手中：“嚴老闆，請品嚐。”“好，好！”嘉慶也不客氣，接過竹筷便夾了一塊羊肉片放入口中。羊肉很燙，但嘉慶也沒怎麼覺得。只這一吃，感覺又與先前不相同。這羊肉，說香不盡然，因為香中雜有微微的羶意，而正因為有了這一點羶意，才使得這肉香別具特色；在口中慢慢咀嚼，只覺這肉片滑爽爽地，毫無一絲膩人之感；肉片切得也非常適中，不薄不厚，若太薄，品不出羊肉本色，若過厚，則又少了湯汁的佐味。嘉慶是越吃越想吃，越吃越過癮，好容易告一段落，他也忘了體面，用手一抹嘴，露出些許村俗本相。“掌櫃的，如此美味佳餚，卻沒有好酒相佐，豈不有點遺憾？”恐是嘉慶腹中已有墊底，故而想到了酒來。牛頭連呼“慚愧”道：“看嚴老闆如此喜歡這火鍋，我一高興，竟把酒給忘了。”急向內裡傳呼：“來呀！把我新釀製的女兒綠拿來，給這位嚴老闆品嚐品嚐。”嘉慶一聽，眉梢不覺一動。“牛掌櫃，你剛才說你釀的這酒叫什麼名字？”牛頭回道：“叫女兒綠。”“妙，妙極！”嘉慶一批掌。“我只聽過有女兒紅酒，倒未曾聽說過什麼女兒綠酒。快，將這女兒綠酒拿來。”說時遲，那時快，一個圓鼓鼓的酒罈子穩穩地放在桌上。嘉慶對著酒罈子左瞧瞧右望望，不覺有些疑惑。“牛掌櫃，這罈子與女兒紅並無二異，為何你將此酒喚作女兒綠呢？”牛頭笑了。因為有人欣賞自己的得意之作，先前對女兒的思念和由此產生的悲痛此刻已漸漸淡漠。他揭開壇蓋，對嘉慶言道：“嚴老闆，您聞聞，這酒果真和女兒紅相同嗎？”嘉慶真個湊上去，用鼻子在壇口處嗅了嗅，隨即道：“妙哉！是與女兒紅有異。女兒紅聞來有濃冽之氣，而你這女兒綠嗅來卻有一種清幽之感。前者彷彿豔陽下的牡丹，一派雍容華貴，後者就如雪地中的臘梅，不失自憐自愛之尊。比較起來，我還是更喜歡這種雪地中的臘梅啊。”牛頭擊掌道：“嚴老闆不愧是走南闖北的大行家啊，什麼樣的酒到了您的鼻子底下，準保會被您聞出個地道來。不過，我倒認為，我這酒之所以喚作女兒綠，還不在於它的氣味，而在於它的顏色和它的口感。”牛頭說得眉飛色舞，嘉慶聽了心癢難耐。“如此說來，牛掌櫃，你就快倒上一碗讓我嚐嚐。”這一倒不要緊，可把嘉慶的雙眼幾乎都看直了。這酒色果然非比尋常，不是清水模樣，也不是米汁那般乳白，而是呈出一種淡淡的綠色，就彷彿秋日雨後的福海一般，澄清碧綠。嘉慶嘆道：“牛掌櫃，此酒是何物釀製而成？怎會有如此色澤？”牛頭道：“回嚴老闆的話，嚴老闆既然傾力救我小女，我也就不敢相瞞。別家造酒，原料無非取之大米、高梁或小麥，而我這酒，卻是選自上等綠豆，精心發酵釀製而成。嚴老闆，您再嚐嚐，它入口下肚之後，當真是別有一番滋味的。”嘉慶早已按捺不住，雙手持碗，“咕嘟嘟”就是一大口。然而過於性急，還未玩味，酒已落入腹中。嘉慶自嘲道：“待我慢慢品來。”這回他只小小地呷了一口，抿在嘴裡，稍加品咂，便覺牛頭所言非虛。別樣酒入口之後，無非火辣辣之味，而此酒含在口中，卻是一種清清涼涼感覺。嘉慶再一吞脖子，酒緩緩滑入腹，便頓覺又是一番感受。別樣灑落腹後，頂多使人覺著溫暖，而此酒下肚，卻使人感到通體舒泰，渾身朗爽。牛頭問道：“嚴老闆，此酒如何？”嘉慶由衷讚道：“果然不愧是女兒綠啊！名字取得妙，此酒之味更妙。我當真不枉此行了。”說完，也顧不得什麼斯文了，像綠林中人一般，大口吃肉，大碗喝酒，直吃得天昏地暗，直喝得地震天翻。

約摸一個時辰之後，鄂羅哩急匆匆地奔進店來。此時，嘉慶已有五分的醉意了。見著鄂羅哩，嘉慶連忙招呼道：“鄂管家，快來嚐嚐這女兒綠，當真是別有風味的。”鄂羅哩氣喘吁吁地道：“嚴老闆，我還是先把虎二爺的事稟報一下吧。”這一說，嘉慶倒清醒許多。“對了，鄂管家，那個虎二爺之事現在如何？”鄂羅哩道：“屬下謹遵老闆之命，往附近衙門走動，事情還算順利，那個虎二爺已緝拿歸案，現在押在死牢。牛掌櫃的小女，也已救出，正在返途中。”嘉慶一時龍顏大開，自覺已為百姓做了一件大好事，這豈不是皇思浩蕩的典範？“好，好極！”他拍了拍鄂羅哩的肩，“這事你辦得不錯，來，讓我們共飲幾杯這女兒綠。”能與皇上共飲，這是多麼大的榮幸？鄂羅哩不覺有受寵若驚之感