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盜不斷滋事，擾得沿海居民無法生產和安定地生活，因為這海盜不是一般的地痞、流氓、行為不端分子所為，而是內外勾結，兵匪一家，勢力甚為強大。這外部勢力是嘉慶帝感到最為棘手的因素之一。

乾隆五十一年，清朝的藩屬國安南發生了一場爭權奪利的內亂。安南國內的阮光平、阮光纘父子（俗稱“新阮”）發動政變，從其國王黎維祁手中奪去政權。這一行為引起了黎維祁的外甥阮福映（俗稱“舊阮”）的強烈不滿，他遂以正統自居，號召人民群眾起來反抗，最後雖然阮光平、阮光纘父子基本上鞏固了統治，阮福映的勢力也仍舊存在。“新阮”雖然經過一番爭戰取得政權，但是也處於國破民窮，財政困難的境地，為維護其統治，阮氏父子就唆使其官兵出海為盜，掠得錢財與阮氏政權“分紅”，從而彌補其財政上的一部分虧空。這些海盜的目標首當其衝地就指向了勢單力薄的中國商人，同時不斷騷擾沿海居民，沿海居民為此災害連連，叫苦不迭。乾隆皇帝曾因此發兵征討安南，暫時解決了問題。但是到了嘉慶在位時，海盜仍常年出沒於沿海，特別是嘉慶二年，一批海盜在羅亞三的率領下竄至中國沿海，為非作歹，作惡多端，引起沿海人民的強烈憤怒，震動了清廷。清朝出動水師，經過艱苦作戰，俘獲了這批海盜。經嚴刑拷打審訊，查明這批海盜的頭目為羅亞三，內有安南總兵官十二人，安南烏槽一萬餘號，並有繳獲的官印、旗幟等實物為據，這都足以證明海盜實受安南國王阮氏的支援。此時正被農民起義困擾得焦頭爛額的嘉慶帝，雖然感到這是屬國安南對天朝上國的至上尊嚴的明目張膽的藐視，如果此時出兵討伐安南，也可以說名正言順，師出有名，能夠得到人民的擁護。但嘉慶帝經過審慎考慮，沒有像他父親那樣，好大喜功，而是十分克制，只是透過軍機處諭示兩廣總督說：“是此次烏槽夷匪，皆得受該國王封號，其出洋行劫，似該國王非不知情，若令會合，彼豈肯聽從，且內地人民出洋為盜，尚不能官為禁止，何況外夷，倘安南藉此抵飾，何從與之三分辨，又豈值因此生事，興師征討該國耶？！去慶等惟當於閩、粵、浙三省洋麵，通同會擒，遇有外洋駛入夷匪，無論安南何官，即行嚴辦”

處理對外關係問題一向如此謹慎的嘉慶帝，此時又該當何為呢？

來人聽嘉慶帝詢問海疆情況，且口氣是那樣的焦急，那樣的關切，急忙用衣袖揩乾了眼淚，抬起頭回答道：“我皇聖明，我等大清水師官兵，向來恪遵皇上旨意，從不輕開外釁，而是忠於職守，嚴格訓練，日夜巡邏，常備不懈，時刻守衛著我大清海防。但那些外夷海盜，看我等官兵並不主動擊出，以為示弱，不斷滋生事體。同時海寬洋闊，我等兵少力薄，儘管我們都盡了力，但仍有一些海盜不斷窺探時機，出沒於沿海各地，擾我居民，劫我商人，沿海居民人心惶惶，正常的生產貿易無法進行，人們毫無安全感可言。此次事件，更是感到是可忍，孰不可忍！

“此次情況如何？”嘉慶帝打斷來人的說話焦急地問道。

“這次事情發生的經過是這樣的。”來人回答道，“前一段時日，沿海一帶連日來陰雨連綿，風高浪急，商人和漁民眼巴巴地望著天，困在家裡不能動彈，而這些以海為生的人，心裡該是多麼的著急。這一日，天晴氣朗，一改往日的陰霾，海上風平浪靜、碧波萬頃，有經驗的漁民也憑經驗斷定，這天必定是一個難得的好天，何不趁此出海，辛苦一番，討回一點生活。於是漁民們和商人們三個一群、五個一夥，成群結隊，歡天喜地地出海了，打漁的打漁、經商的經商，好一番熱鬧景象，但天有不測風雲，正在為有很大收穫而沉浸無比幸福之中的漁民和商人們，卻不料一場巨大的災難逼近了他們。本來碧藍如洗的天空，忽然間烏雲滾滾，狂風大作，大海中掀起了如小山似的巨浪。求生的本能驅著這些漁民、商人們紛紛逃命，其中一行十幾只小船在一位航海多年、頗有經驗的老艄公的引領下，很快來到一處三面環島，只有一處狹窄入口的天然避風良港。這行人在暗自慶幸他們的機遇好，很快地進囸入港內，但就在他們剛進完之後，一群早已藏在此處，以逸待勞的如狼似虎的海盜殺了出來。試想，這些老實巴交的打漁、經商為生的人們，哪裡是那些打家劫舍的海盜的對手，不大一會兒，大多的男性漁民和商人們被那夥海盜殺死的殺死，打傷的打傷，女子們大都被海盜們擄掠而去，其中僅有劉振東、張大明二人大難不死，逃了回來。二人帶著滿身的傷痕，跑到我大清水師提督府報告了情況。皇上，你想想，我等水師官兵個個都是血性男兒，聽到那些海盜殺我同胞，辱我姐妹