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聯席會議成員們意識到，他們的整個太平洋防禦戰略“總的親說是不周密的”，因為“桔色作戰計劃”的前提是，只有海軍艦隊奪路越過太平洋，陸軍守衛部隊才能守住菲律賓群島。而現在看來，這個前提是“完全不適宜的”。戰略家們開始從根本上對他們的計劃作出重新估價，總統也批准了一項十億美元的海軍擴軍議案，這將使海軍實力打破原有條約規定而提高百分之二十。國會透過該議案後，美國海軍就開始向其目標進發——第一次具有在兩大洋作戰的能力，雖然美國海軍的最近目標是同日本在太平洋上步伐正加快的角逐中較量。兩艘快速戰列艦和一艘四萬噸級航空母艦的建造已獲批准，另撥款使海軍飛機增至將近三千架，航空母艦除正在服役的三艘和正在建造中的三艘外，實際上即將交貨的只有一艘；日本人已經有六艘航空母艦在服役，建造之中的則更多。不管羅斯福多麼著急，造船局仍然在改進一批新的快速航空母艦的設計，而且，第一艘“埃塞克斯”級航空母艦的設計要兩年以後才能批准。

總統和越來越多的高階海軍將領都對航空母艦特遣艦隊的潛力表示欣賞。那一年的艦隊演習的結果，將使它們的重要性再次顯示出來，這次演習從大西洋轉移到太平洋，這是向日本發出的又一個含蓄的警告。三月，“艦隊疑難問題十九”的釋疑使海軍裡提倡海空作戰的主要代表歐內斯特·金海軍上將得到一個機會，可以對仍持懷疑態度的“槍炮俱樂部”顯示一下航空母艦戰鬥群怎樣在沒有戰列艦的護衛下進行活動。在夏威夷西北霧靄籠罩的海面上，他的“薩拉託加號”航空母艦避開艦隊的主力，神不知鬼不覺地衝了過來，出動飛機對珍珠港進行了一次出其不意的模擬空襲。

美國在太平洋中部的基地容易受航空母艦的襲擊，這一點在一九三二年進行的一次類似演習中得到證實。然而，希特勒進軍奧地利及其對捷克斯洛伐克的領土要求使美國戰略家們在算計時忽視了夏威夷面臨的危險。美國人曾安然設想，可望皇家海軍保衛大西洋，使美國海軍集中兵力於太平洋上。可是，德國人越來越好戰並不斷加強戰列艦和潛艇力量使這種設想破產了。

“我們的美洲再也不是一個海外爭端的利弊不會波及的遙遠的大陸了，”八月，當歐洲危機可能發生時，羅斯福發出了警告。他已要求國會再撥款三億美元，用來製造一萬架飛機以加強“因防”。現在美國政府想方設法用總統對拉丁美洲的“睦鄰”政策來保衛大西洋半球。德國對美洲的商業和政治滲透的驚人訊息傳到華盛頓，意味著“門羅主義”正受到威脅。於是，下年的海軍演習就定在加勒比地區進行，參加演習的部隊將組成長駐“大西洋艦隊”。自第一次世界大戰以來，“大西洋艦隊”只是斷斷續續地活動過。

一九三八年秋，捷克斯洛伐克危機的騷動將歐洲帶到了戰爭邊緣。羅斯福總統只能呼籲希特勒“為了人類”而就他對蘇臺德區提出的要求達成和平解決辦法。當張伯倫在慕尼黑與法國總理愛德華·達拉第一起進行了災難性的外交活動後飛回倫敦，揮舞著他那等於一張廢紙的條約時，美國和歐洲一樣深深地鬆了一口氣。

“我們時代的和平”這個諾言對德國元首希特勒來說算不了什麼，對日本近衛首相來說也毫無意義。十一月，軍方成立帝國統帥部以指揮日本在大陸上未經宣佈的戰爭，之後，近衛政府決心使對華戰爭升級。德國駐華大使奧斯卡·特勞特曼為使中日停止衝突而進行的斡旋活動沒有取得進展。儘管蔣介石的軍隊正向長江撤退，但他堅決拒絕接受東京所要求的“帝國方式”的任何部分。到一九三八年一月，當日本派更多的軍隊到中國，日本領導人開始準備建立另一個附庸政權時，談判即告破裂。又有十萬軍隊動員起來了，

準備派往中國大陸，和八個師的“中國派遣軍”會合。這八個師正在進行的一場戰爭仍被官方描繪為“一起事件”。

實際上，中日衝突已演變成一場全面戰爭。一九三八年夏，日本成為第一個動員國。對工業實行了嚴格的控制，在對汽油實行配給的同時，內務省派出的冷酷無情的秘密警察對書報進行了嚴格的檢查。軍訓成了學校必修課程的一部分。稻米奇缺，鼓勵崇拜天皇。有軌電車駛過皇宮時，乘客要脫帽致敬：後來，司機要停車讓每個人莊嚴地鞠躬致敬。政府的印刷品鼓動全國為即將到來的旨在“將亞洲從帝國主義統治下解放出來”的遠怔進行“精神動員”和作出“自我犧牲”。

到一九三八年年底，日本領導人已成功地利用“中國事件”來扼殺民主，從而將日本變成一個遠東型的法西斯國家，他