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月十二日的最初兩三個小時裡，日本人犯了一個錯誤，派遣驅逐艦回去搜尋倖存者。兩艘在第二天上午波海軍陸戰隊的俯衝轟炸機和魚雷飛機發現並擊沉。

十月十二日夜晚，美國驅逐艦牽引第一批四艘魚雷快艇到達圖拉吉。在那兒建立一個基地，標誌著美國海軍開始決心不讓敵人在夜間無所阻撓地控制瓜達卡納爾島周圍的水域。第二天上午隨之而來的是特納海軍少將的運輸艦，迅速吐下美國師的三千人的部隊。當晚，日本人安排了熱烈的歡迎。登上瓜達卡納爾島的第一批美國陸軍部隊將受到一次可怕的炮火的洗禮，他們將把這場戰鬥視作他們的漫長的嚴峻考驗中最恐怖的一場戰鬥。

當天下午，兩次大規模空襲揭開了日本重新奪回這座島嶼的最大攻勢的序幕，空襲摧毀了停在地面上的飛機，使五千加侖航空用油著火，並使主跑道和剛剛竣工的戰鬥機輔助跑道暫時不能使用。海軍修建大隊現在晝夜二十四小時工作，他們填補彈坑的速度，甚至快於炸彈和遠端迫擊炮（海軍陸戰隊員給它們取的綽號叫“皮特斯手槍”）所能炸出彈坑的速度。但同午夜時雷鳴般的射擊所造成的損失相比，現在的損失是微不足道的。午夜，空中充滿好象是火車車廂發出的尖銳刺耳的叫聲，象人那麼大的射彈轟地落在地面上，犁起一條條紅色火柱，好象發生小小的地震。

“金剛號”和“榛名號”戰列艦遵守山本許下的諾言，趕米提供強大的支援，從十英里外的鐵底海峽發射十四英寸炮彈。圖拉吉的四艘魚雷快艇衝出海面，但只能象狗一樣徒勞地亂咬一通，因為驅逐艦迫使它們不得不呆在海灣裡。“後來的情景難以形容，三十六厘米炮彈在機場爆炸，敵人的飛機、油庫和彈藥庫著火燃燒，”田中海軍少將的記錄說。他的輕型巡洋艦和驅逐艦也向正在遭到猛烈轟擊的亨德森機場發射口徑較小的炮彈。“最後，在機場上空飛行的我方觀察機投下照明彈，整個景象使東京兩國橋煙火大會小巫見大巫。”

在美軍陣地東面不到二十英里的地方，百武春吉將軍在他的野戰司令部裡以同樣滿意的心情觀看著摧毀性的彈雨。當慄田在上午二時半之後不久下令停止轟擊的時候，他幾乎達到了將“卡克圖斯空軍”搗碎的目的。在九十架飛機中，只有六架轟炸機和五架戰鬥機還可以使用。跑道上的鋼席象卡紙板一樣地被撕得粉碎。令人不可思議的是，只有四十一人死亡，但海軍陸戰隊和新到達的陸軍“小狗”受到了沉重的拘“擊。到了午後，海軍修建大隊修好了“戰鬥機一號”跑道，剩下的飛機能夠起飛去襲擊當天下午的東京快車，然而東京快車的六艘驅逐艦還是繼續前進，在當天晚上巡洋艦恢復轟擊的時候將一千人的軍隊送上岸。蓋格將軍的飛行員必須用虹吸管從被打壞的飛機裡吸出最後一滴燃料，以便使剩下的飛機能繼續飛行。C…47　飛機冒著空襲，從聖埃斯皮裡圖運來一批急需的燃料，十月十五日使用這些燃料擊毀敵人的三艘運輸艦，丸山將軍的第二師團就是在白天冒著空襲從這三艘艦上登岸的。

百武春吉將軍集合了兩千多人的軍隊、一百門大炮和一個輕坦克連，準備發動最後進攻。一週之後，當他的部隊在美軍陣地周圍部署完畢，進攻就開始。範德格里夫特將軍現在感到驚恐的是，持續的猛烈轟擊將瓦解他的防務。又遭到兩個晚上的轟擊後，他於十月十五日向特納海軍少將、戈姆利海軍中將和尼米茲海軍上將發了一份急電：“局勢需要立即採取兩項緊急措施。掌握並保持對與卡克圖斯空軍相鄰的海域的控制，阻止敵人進一步實施象這支空軍在前三個晚上所受到的轟擊。增援至少一個師的地面部隊，以便展開外延作戰，摧毀現在在島上的敵軍。”

“現在看來我們不能控制瓜達卡納爾地區的海域，”這是尼米茲和他在珍珠港的參謀部所作的清醒的估計。“因此我們只有付出極大的代價才能向陣地提供補給。局勢並不是毫無希望的，但肯定是非常危險的。”

山本集中了他的第二、第三艦隊的四艘戰列艦、五艘航空母艦、十艘巡洋艦和二十九艘驅逐艦，由近藤信竹海軍中將統一指揮，封鎖索羅門群島的全部入口。十月十五日上午，他的艦載機在離瓜達卡納爾島七十五英里處襲擊了一支護航運輸艦隊，迫使運輸艦返航，擊沉一艘驅逐艦和一條拖船。每架C…47　運輸機只能運來夠供十二架“野貓式”戰鬥機飛行不到一小時的燃料；潛艇運來九千加侖汽油和十噸急需的炸彈，這是孤注一擲的措施，第二天上午，十月十六日，孤零零的一架水上飛機供應船前來卸下一船寶貴的航空用油，後來這條船被炸到日拉吉的海灘上。美國航空