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同樣悲慘的命運落到了蘭斯·梅西海軍中校的身上，他率領“約克城號”的十二架魚雷飛機於十時左右飛來。為他護航的六架“野貓式”戰鬥機被一群“零式”戰鬥機所制服，他的飛機共有七架被“零式”戰鬥機擊落。五架幾乎擊中了“蒼龍號”，這艘航空母艦的舵手躲過了跑得較慢的美國魚雷。只有兩架“蹂躪者式”返回“企業號”。

在“赤城號”上，南雲和他的參謀們以快慰的心情觀看著第一批進攻者被殲滅。他的部隊贏得了一段喘息時間，而且沒有損傷，他發出命令，催促航空母艦甲板人員加快完成加油行動。美國俯衝轟炸機隨時可能出現。甲板人員拼命地趕在炸彈降落之前，幫助飛機飛上天空並把油管收藏起來，日本航空母艦的命運現在操在這些搬運者的手裡。每一秒種都是極其寶貴的。

危險的局勢也使弗萊徹和斯普魯恩斯的神經緊張起來，兩人分別坐在“約克城號”和“企業號”的艦橋上，收聽著轉播的無線電。在珍珠港的作戰室裡，太平洋艦隊司令部也在收聽他們的航空母艦飛行指揮培充滿靜電干擾的無線電報告。焦急的情緒越來越強烈，因為快有兩個小時聽不到好訊息。九時二十六分中途島轉播的一架PBY　飛機的報告，雖然匠明敵人的入侵艦隊在西南三百二十英里處，但沒有說明特遣艦隊的艦載機何時能夠飛抵日本的航空母艦。通常冷靜的尼米茲，此時卻“異常暴躁”，十時之前不久，收音機劈啪作響，“企業號”的飛行指揮官大聲叫喊：“進攻！進攻！”

“是，只要我發現那些雜種！”傳來乾脆的回答。布朗寧海軍中校的憤怒的命令，不是從為他的航空毋艦的魚雷轟炸機護航的戰鬥機裡下達的，而是從他的一隊俯衝轟炸機裡下達的。在將近兩個小時裡，克拉倫斯·麥克拉斯基率領三十六架“無畏式”飛機尋找敵人艦隊，卻不知道日本艦隊已調轉過來，朝更加偏北的方向行駛。這使南雲僥倖逃脫了“大黃蜂號”出動的三十五架俯衝轟炸機的襲擊，這些飛機搜尋了一個多小時，沒有發現目標，只得放棄搜尋，回到中途島加油。對他的祖國來說比較幸運的是，麥克拉斯基率領他的機隊朝北搜尋，發現留下來用深水炸彈襲擊“鸚鵡螺號”潛艇的那艘日本驅逐艦，正在迅速向西北方向逃走，他猜測這就是日本艦隊所在的方向。正當”約克城號”的兩架倖存的“蹂躪者式”飛機襲擊失敗，被“零式”戰鬥機趕跑的時候，“企業號”的俯衝轟炸機呼嘯地向日本航空母艦猛撲過去。

運氣最初沒有光顧美國的魚雷轟炸機，現在它使它們不會自白犧牲。以四十一架飛機和八十名飛行員的生命為代價連續發動的三次襲擊，還把護航的日本戰鬥機趕回甲板。沒有一架“零式”戰鬥機有足夠炔的速度，能夠爬上去驅散從一萬英尺高空向下猛撲的俯衝轟炸機的嚴密編隊。麥克拉斯基的“無畏式”轟炸機挑中兩艘最大的航空母艦，成七十度角往下俯衝，劇烈顫動的轟炸瞄準具跟蹤“赤城號”和“加賀號”甲板上紅色圓形菱堡，甲板上正在清理加油管，飛行員正在慌慌忙忙地爬上各自的飛機。

“俯衝轟炸機！”淵田回憶說，十時二十四分警報響起來了，他抬起頭來，驚恐地發現美國轟炸機瞬息之間赫然出現在眼前，他爬著尋找躲藏的地方：

我首先聽到的是俯衝轟炸機的撕人肺腑的尖叫，然後是一顆直接擊中的炸彈的爆炸聲。閃光令人目眩，接著聽到第二次爆炸，比第一次更響。一股熾熱的氣浪衝擊著我。接著又是一次震盪，但是不怎麼猛烈，顯然是一個近失彈。隨後是一陣令人驚奇的寂靜，炮火的射擊突然停止了。我站起來望一下天空。敵機已不見蹤影。。幾秒鐘內造成的破壞使我感到恐懼。艦中央升降機後面的飛行甲板炸了一個大洞。升降機本身扭曲得象熔化的玻璃，掉到機庫裡。欽甲板捲成奇形怪狀。甲板上的飛機翹起了尾巴，噴著育色的火舌，吐著黑煙。當我看著火勢蔓延的時候，不由得淚流滿間，害怕大火引起的爆炸斷送這艘航空母艦。

一汪汪汽油燃燒產生的高溫引起炸彈爆炸，“赤城號”飛行甲板上一片“目不忍睹的景象”。救火隊被熾熱的氣浪逼了回來。將要斷送這艘旗艦的那顆炸彈，闢開了升降機，在機庫裡沒有收藏的魚雷中爆炸開來。爆裂的火球將大機庫變成一座呼呼燃燒的大高爐，滅火器控制不了火勢。作為預防措施，育木艦長命令放水淹掉彈藥庫。

在燃燒著的旗艦的右舷方向，四顆炸彈使“加賀號”遭到了同樣的命運。第一顆在它的右舷爆炸；第二和第三顆砸開了艦首升降機，在艦橋的底下爆炸，使停著的飛機著火，並且炸死了艦長和他的許多高