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基回憶說：“這裡隆隆聲、尖叫聲、嚎眺聲、嘶嘶聲、爆裂聲、震動聲和急促的說話聲響成一片，簡直是地獄！”

一名日本軍官形容當時的情景“好象一隻家蠅在攻擊一個烏龜。家蠅完全處於劣勢。”到了拂曉，市木的軍隊只剩下幾百人，在沙壩和棕櫚樹後面躲的躲，藏的藏。倫納德·克雷斯韋爾中校率領一營人在小河一帶活動，一天下午，他們在沙坑上隆隆行駛的五輛輕型坦克的支援下，向日軍的尾部發起襲擊。“我們看著那些可怕的坦克開過沙坑，插進叢林。看著它們在樹林裡橫衝直撞、轉動、拐彎，吐出一團團火舌，是很動人心魂的。眼見它們擊倒棕櫚樹，攆出襯底下跑動的人影，然後追逐並射擊亡命者。”克雷斯韋爾形容那些坦克的血淋淋的履帶“象一架架絞肉機”，大批屠殺著日本人。

黃昏，市木和二十名倖存者圍著血染的旗子繼續戰鬥。當坦克開來消滅他那徒勞無益的最後抵抗的時候，大佐跪在沙灘上剖腹自殺。小河裡流著鮮血，沙坑上散佈著八百多名敵兵的殘存者，他們的身體半埋在土裡。特納魯河戰鬥打贏了，美國的海軍陸戰隊員只死三十五人，這是美國對受到叢林戰訓練的日本軍隊取得的第一次勝利，對帝國陸軍自認為不可戰勝的信念給予了第一次沉重的打擊。

馬金島和東京快車

在北面一千英里處的吉爾伯特群島，海軍陸戰隊的第二個戰役也取得了勝利，又一次削弱了日本的軍事威信。八月十七日，第二近戰營的二百二十名士兵，分乘暗礁外的潛艇放下的橡皮登陸艇，趁著黎明前的漲潮，悄俏登上馬金島。埃文·卡爾森上校信奉他親眼看見毛澤東的游擊隊實行的非正規的“工合”①型的領導，士兵們經過他的突擊戰術的訓練，取得了這次襲擊的勝利，消滅了八十三名守島的日本士兵。漲潮妨礙了近戰營的撤退，損失很重，但總統的大兒子詹姆斯·羅斯福海軍少校的冷靜指揮，使除九名以外的所有海軍陸戰隊員都在第二天晚上返回潛艇。打了就跑的襲擊所帶來的混亂，使保守的華盛頓軍方領導確信這是“一件蠢事”。情報機關透露，日本人正在增援他們的太平洋諸島上的守島部隊，類似的近戰兵突擊行動於是被取消。

①　“工合”是中國工業合作社的簡稱，在英文中的意思是團結協作精神。——譯者

對馬金島的襲擊也未達到使日本從索羅門群島轉移兵力的目的。拉包爾的日軍司令部現在估計到，它面臨一場收復它在瓜達卡納爾島的陣地的大規模戰役，但它作出這個估計為時太晚。軍隊、艦隻和飛機將不得不投入這場戰鬥，第十一航空戰隊從提尼安南下，山本五十六率領聯合艦隊南下特魯克，田中賴三的驅逐艦開始在夜幕的掩護下在“狹道”航行，運送增援部隊。日本士兵稱它們是“螞蟻爬行”，索羅門群島北部的海岸哨兵（他們預先發出了這些驅逐艦夜航的警報）稱它們是“東京快車”。

美國人也採用拿驅逐艦當運兵艦的同樣辦法，運來汽油和彈藥，給“卡克圖斯空軍”的日益增多的飛機加油裝彈。八月二十二日夜間，兩艘運輸“快車”在鐵底海峽的漆黑海面上相撞，而“布盧號”驅逐艦被一顆魚雷擊中後不得不鑿沉。

在瓜達卡納爾周圍有爭議的水域裡，正在形成一場嚴重得多的海軍對峙。破譯日本海軍密碼仍然落後十多天，但對日本往來密碼電報所作的分析揭露出一個大型航空母艦戰鬥群。八月二十一日，太平洋艦隊司令部的一份情報概要預料，一支大型日本攻擊部隊“雖然明顯地仍在帝國水域，但肯定會南下，即使還未開始向那個方向行進。”尼米茲對這個極其重要的估計作出了反應，命令戈姆利在索羅門群島附近水域集結他的南太平洋艦隊，第二天又命令弗萊徹海軍少將派遣他的擁有三艘航空母艦的特遣艦隊北上予以支援。盟軍的三十艘戰艦同聯合艦隊的五十八艘相比，處於一比二的劣勢，無線電情報已經發出警告：這五十八艘戰艦正在南下。然而、南雲的攻擊艦隊這次只出動兩艘航空母艦，而且他們的一百七十七架飛機也比弗萊徹的二百五十九架少。山本希望他的代號為KA　的新的行動仍然可以成為一場他在中途島未能實現的決戰。但這次行動的主要目的乃是為運送一千五百名帝國海軍陸戰隊員登陸的運兵艦隊提供空中掩護。

同他先前的中途島計劃一樣，這項新的行動計劃具有同樣的弱點：分散聯合艦隊的兵力來同時實現過多的目標。山本又一次隨旗艦出海，在這次行動的最初階段，他由於同樣缺少通訊聯絡和情報而苦惱。這是決定這次行動成敗的關鍵因素，因為他的海空巡邏隊迄今尚未發現在馬萊塔島東北面的太平