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海面，只要一個多小時它就會飛到美國航空母艦的上空。

凌晨四時半，日本艦隊上面的灰色天空變得一片藏紅，飛往中途島的一百二十八架飛機中的第一架，在“赤城號”上滑跑起飛。它越過標在木質飛行甲板的艦首末端的起飛線。淵田海軍中佐非常遺憾地望著這架飛機起飛，他在旗艦從柱島起航的第二天接受了闌尾切除手術，使他不能指揮這次進攻。這一次，率領在越來越亮的天空排成兩個V字形的飛機前去襲擊的是友永海軍上尉，他率領“飛龍號”航空母艦所載的“九九式”轟炸機中隊，進行第一次海上作戰。

襲擊中途島

一九四二年六月四日拂曉，美國特遣艦隊上空明亮、清晰，只飄著幾絲雲彩，微微吹著東南信風。中途島的PBY“卡塔利娜式”巡邏機，早在日出前從該島的環礁湖起飛了，現在，它們就象一個直徑達一千多英里的巨型水輪上的輪輻，在蔚藍遼闊的太平洋上成扇形展開。弗萊徹海軍少將依靠它們的偵察來了解入侵之敵的部署。為了證明是他先發現日本的航空母艦，而不是日本的航空母艦先發現他，他派遣一隊偵察巡邏機搜查了一塊海面，萊頓的最新簡報預料敵人將從這塊海面的西北方入侵中途島。他的轟炸機正在裝炸彈和加油，飛行員穿著飛行員，在情況介紹室裡等候敵人位置的訊息，然後起飛襲擊。幾分鐘過去了，幾小時過去了，他們羨慕正在為他們的航空母艦作掩護飛行的“野貓式”戰鬥機駕駛員，還羨慕“約克城號”上的十架“無畏式”俯衝轟炸機的駕駛員，這十架飛機自從日出後就一直在搜尋海面。

從日本的進攻目標中途島沿著同一巨大“V”字的另一條邊飛行的是霍華德·艾迪海軍上尉的PBY飛機。他飛了一個小時之後，發現下面有一架水上飛機沿著相反的航向向他逼近，他立即用無線電發出“出現飛機”的警報。在他的飛機後面十五分鐘航程的空中，另一架由威廉·蔡斯海軍上尉駕駛的“卡塔利娜式”飛機也朝著搜尋區的西北方向飛去。清晨五時四十五分，他發出訊號：“許多敵機飛向中途島，方位三百二十度，距離一百五十英里。”艾迪在鑽進雲層之前的幾分鐘裡，發現在他前下方僅僅二十英里的海面上，“地球上最壯觀的一齣戲啟幕了。”這是南雲的突擊部隊。“敵人的航空母艦，”他一面報告，一面又躲進雲層裡，閃避敵人的戰鬥機，發完中途島司令部等候著的報告：“兩艘航空母艦，兩艘戰列艦，方位三百二十度，距離一百八十英里，航向一百三十五度，速度每小時二十五海里。”

中途島接到報告後，用電報向珍珠港作了轉達，現在，太平洋艦隊司令部可以在作戰地圖上確定主要目標的位置，滿面笑容的厄米茲向萊頓海軍中校表示祝賀：“好，你的估計只差五英里。”

在“約克城號”和“企業號”上，兩個特遣艦隊的空勤人員正在劃航線，以使他們的艦載機沿著航線到達可對敵部發起襲擊的地方。弗萊徹海軍少將不願暴露自己，沒有用無線電召回正在作偵察飛行的“無畏式”轟炸機，而用訊號燈通知後面八英里遠的斯普魯恩斯：“向西南方向行進，確實找到敵人的航空母艦就向它們攻擊。。飛機返回後立即跟上來。”在“企業號”上，弗萊徹和他的參謀長布朗寧忙著用兩腳規在海圖上計算，他們估計，朝著中途島方向再全速航行三小時，敵人的航空母艦就會進入空襲範圍。

在中途島東島的簡易機場上，飛機在跑道上嗡嗡滑行，凡是飛得起來的都趁日本人來襲擊之前飛往空中。PBY　水上飛機隆隆飛出環礁湖，在東面的一個安全範圍內巡航；海軍的六架“復仇者式”魚雷攻擊機和陸軍的四架B—26“掠奪者式”雙引擎轟炸機，作為第一波向西北飛去。第二波由海軍陸戰隊的十六架“無畏式”俯衝轟炸機和陸軍的B—17“堡壘式”轟炸機組成。最後面的是海軍陸戰隊的十一架飛行速度較慢的“復仇者式”魚雷轟炸機。

島上的二十七架“野貓式”戰鬥機和海軍陸戰隊的“水牛式”戰鬥機接著起飛，爬到一萬二千英尺的高空，準備向敵人俯衝。數以百計的飛機發動機的喧聲漸漸消失之後，這座環形珊瑚島上靜悄悄的，只聽見波濤不停地拍打著海岸，黑腳信天翁發出粗厲的叫聲。擴音器裡傳出的命令打破了靜寂，海軍陸戰隊隊員進入沙袋掩體隱蔽起來，兩個沙嘴上頭戴鋼盔的炮手轉動高射炮，指向西北天空。

清晨六時十六分，無線電探測器終於發現了入侵的飛機，它們在七十四英里遠的地平線的上空，肉眼仍然看不見，擴音器開始倒數計算高射炮開火的時間。入侵的日本飛機還未飛完這個航程的一半，弗