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島登陸；土人稱它為貝蒂奧島。登陸之前，我們將用海軍的炮火和俯衝轟炸機狠狠地敲它一通。我們將用強大的火力轟擊這個地方，直到它成為一片廢墟。”

“海倫”這個帶有浪漫色彩的名稱，對船上的一萬八千名海軍陸戰隊員來說並沒有多大意義。他們曬太陽，無休無止地打撲克，磨刺刀。或者寫一些想入非非的家信，來消磨時間，在擁擠的運輸艦上捱過漫長而炎熱的白晝。經過瓜達卡納爾島上的殊死搏鬥之後，他們在紐西蘭休整了七個月。在那期間，一名士兵為了讓他在美國的情人知道他下一步的去向，想出了一種巧妙的暗語。“我最親愛的紫羅蘭”意思是他將開赴特魯克，“我心愛的紫羅蘭”表示去拉包爾，但是他對塔拉瓦島一無所知，只好用“寶貴的”這一個詞，意思是他在海上。

塔位瓦島以北一百英里是馬金島，它是“電流作戰計劃”北線部隊的進攻目標。美國陸軍第二十七師的六千七百名士兵分乘六艘運輸艦，在四艘戰列艦、三艘護航航空母艦和四艘驅逐艦的掩護下向那裡進發。在中太平洋冬季溫和的貿易風中的九天航行，使得人們精神振奮，使跨越赤道的儀式比往常更加熱烈，它成了沒完沒了的進攻情況介紹會中間的一次受歡迎的間歇。

但是，除了在“電流作戰計劃”中統籌全域性的美國第五艦隊司令斯普魯恩斯海軍少將以外，誰也不可能真正休息。由於這次進攻的實際指揮工作都在他的作戰指揮官手裡，這位中途島之戰的勝利者有充裕的時間穿著夏威夷短褲在他的旗艦“印第安納波利斯號”巡洋艦甲板上散步，讓太陽把面板曬得黝黑。這支進襲部隊的登陸階段由第五艦隊兩棲部隊司令特納海軍少將負責。他的運輸艦和登陸艇將得到迄今集結的最龐大的一支航空母艦艦隊的支援。這支艦隊是由查爾斯·波納爾海軍少將指揮的第五十特遣艦隊掩護的，他的特遣艦隊包括四艘新式“埃塞克斯”級快速航空母艦、五艘輕型航空母艦和久負盛名的“薩拉託加號”和“列剋星敦號”。查爾斯還可以指望得到六艘戰列艦、三艘重型和五艘輕型巡洋艦、三艘防空巡洋艦和二十一艘驅逐艦。斯普魯恩斯的第五艦隊的各航空母艦特遣隊現在部十分強大，足以掩護“電流作戰計劃”的這兩支部隊，使之免遭“聯合艦隊”的襲擊；特遣艦隊的飛機和大炮足以炸平塔拉瓦島和馬金島上的日軍陣地。尼米茲海軍上將派去協助過哈爾西在拉包爾發動的閃電戰的兩艘航空母艦也向北進發，去迂迴襲擊磷酸鹽島納魯島（塔拉瓦島西南大約三百五十英里）的敵軍基地，然後參加在塔拉瓦登陸前的轟擊。

美國太平洋艦隊現在開始在數量上佔壓倒優勢。前一年的危機（當時由於缺少航空母艦和戰列艦，美國海軍幾乎無力堅守瓜達卡納爾島）正在為一個新的問題所取代：如何為在太平洋上遙遠的地方作戰的龐大的艦隊提供補給品和燃料。參加“電流作戰計劃”的軍艦就有二百多艘。要把這些軍艦保持在海上，在距離艦隊基地珍珠港數千英里的地方連續作戰三個星期，需要具有歷史上任何國家的海軍從未嘗試過的大規模後勤和支援行動。

“太平洋勤務部隊”是在威廉·卡爾霍恩海軍中將領導下建立的。他集合了一支由運輸艦、維修船和補給船組成的艦隊和一大批三百英尺長的混凝上油船。他在埃利斯群島的富納富提環礁湖建立了一個浮動海軍基地。第五艦隊維持其二百艘軍艦和兩萬人員所需要的一切，從繃帶到炸彈，從草莓冰淇淋到飛機零件，在這裡應有盡有，隨時供應。已有的十三艘海軍油船、大批掃雷艦和維修船組成的小艦隊，僅僅是海軍大規模後勤工作的開始，它將隨著第五艦隊的擴充而發展。斯普魯恩斯後來稱讚卡爾霍恩說：“凡是艦隊需要的東西，‘比爾大叔’沒有弄不到的。”

規模巨大的後勤支援工作最後使“桔色”戰略得以實施，使一支龐大的艦隊席捲整個中太平洋。直到一九四三年秋天，美國各造船廠才立下了豐功偉績，製造出使艦隊能橫渡中太平洋的軍艦和數以百計的新式貨輪“自由輪”和“勝利輪”。在德國潛艇戰敗，大西洋戰區的戰局發生了決定性轉變之後，聯合參謀長會議才在魁北克會議上決定，把尼米茲為實行這樣一種戰略所需要的艦隻交給他指揮。“四分儀會議”的指示確定，“桔色作戰計劃”第一階段的任務是突破日本的太平洋島嶼防禦系統的外圍防線，但是沒有確定這場攻勢是否將一直打到菲律賓，以支援麥克阿瑟打算對東京的進攻。美國參謀長聯席會議原來指望中國國民黨軍隊向東進攻，收復香港或上海的港口設施，用來作為最後的作戰基地。但是，英國不願意在緬甸發動重大攻勢去開啟蔣介石