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侵部隊提供掩護。兩個星期以後，當推遲的行動計劃恢復進行，護航運乒船隊起航橫渡伸斯麥海峽，到新幾內亞萊城和薩拉莫阿建立沿海空軍基地的時候，情報機關向同盟國發出了警告。“列剋星敦號”奉命加入巴布亞灣的“約克城號”航空母艦特遣艦隊，艦載飛機準備越過歐文·斯坦利山脈對日軍的灘頭堡進行遠端空襲。雖然井上成美海軍中將的十八艘運兵船中只有兩艘彼擊沉，但有十三艘被擊傷，迫使它們返回拉包爾進行修理。許多飛機的突然出現，使東京的海軍參謀本部擔心盟軍正在珊瑚海集結一支強大的海軍力量。他們決定推遲下一階段對新幾內亞的攻勢，即“MO　行動計劃”（入侵莫爾斯比港），直到南雲的航空母艦在印度洋完成“C　行動計劃”後於四月底返回時為止。此外，海軍將領們更加下定了決心，要結束盟軍在珊瑚海的行動自由，切斷美國至澳大利亞的供應線。反過來，海軍必須擴大第二作戰階段的計劃，把攻佔新喀里多尼亞；斐濟和薩摩亞群島也包括進去。

東京已經完成了這項擴大的南進計劃的制訂工作，南進勢心需要聯合艦隊的全部人力物力，這同山本海軍大將正在制訂的戰略發生了衝突。他現在希望進軍太平洋中部，攻佔中途島，估計這樣將把美國的太平洋艦隊引誘出來進行決戰。這兩種對立戰略的衝突在一九四二年四月的第一個星期攤牌了，雙方在東京帝園海軍軍令部發生了激烈的口頭交鋒。

三代海軍中佐認為，“聯合艦隊所持的觀點——奪取中途島，威脅夏威夷，將有助瓦解美國的鬥志，並因此為和平談判鋪平道路——過分樂觀了，”他向海軍參謀本部陳述了自己的看法。他“幾乎眼淚汪汪地”爭辯說，印度洋行動計劃和需要對航空母艦進擊隊進行補充，將使山本最晚要在六月執行中途島行動計劃的要求無法實現。他深信自己的計劃也會導致同美國人“決戰”，因為美國太平洋艦隊將南下太平洋，解除斐濟和薩摩亞面臨的威脅。

山本的心腹渡邊海軍中佐以同樣有力的陳述為進攻中途島的戰略作了辯護。“我們相信，我們透過實施所提議的進攻中途島的行動計劃，可以成功地把敵人的航空母艦力量引出來，然後在一次決戰中將它殲滅，”他的語氣十分堅決。“另一方面，假如敵人迴避我們的挑戰，我們將把我們的環形防線擴大到中途島和阿留申群島西部，因而仍然會有重要的收穫。”為了把山本海軍大將本人捲進辯論中來，渡邊耍了聰明的一招，他給聯合艦隊旗艦打電話。他回答了參謀們認為只有向南發動進攻才能切斷美國與澳大利亞的聯絡的論點。他重申了山本的對立的論點，即在太平洋中部攤牌的計劃也會“摧毀敵人的航空毋艦力量，沒有這個力量，供應線無論如何不可能維持。”渡邊的活使南雲確信：山本期待著他的戰略被接受，否則南雲必須辭職。

陸軍參謀本部支援進攻太平洋中部的戰略，因為這隻需要他們提供少數駐守部隊，海軍參謀本部卻在一年中第二次向聯合艦隊總司令投降了。儘管如此，他們仍然堅持繼續執行進攻太平洋南部的戰略，但速度可以放慢。最後結果是第二作戰階段過分分散了帝國海軍的力量。海軍戰略要求集中兵力，他們胃著無視這一根本原則的危險，決定分散艦隊力量，分頭執行三項重大行動計劃。這是日本戰略中的致命弱點，美國很快就發現並利用了這個弱點。

太平洋第一

正當東京的軍事領導人就下一步的行動進行辯論的時候，人西洋兩岸同盟國的參謀長們也在重新制訂他們自己的戰略，日本在第一作戰階段的勝利使這一戰略失去平衡。丘古爾意識到阿卡迪亞計劃現在“大體上過時了”，致電羅斯福要求修改輕重緩急次序和資源分配計劃，因為“不幸頻頻降臨在我們頭上”。迫切需要更多的坦克、飛機和更多的船舶，以便把更多的部隊運到中東。他懇求“對澳大利亞提供額外的援助”，以便阻止堪培拉政府在隆美爾重新向蘇伊土運河發動強攻的時候把它的剩下的部隊撤出非洲的沙漠戰場。

“美國的太平洋形勢現在非常嚴重，”羅斯福回答說，他同參謀長聯席會議成員一起開了三天“連續會議”，研究瞭如何才能幫助英國。雖然美國對英國在地中海和印度洋承擔大量義務表示同情，可它偏偏沒有足夠的運輸船隻去滿足首相的要求。何況美國還揹著一個包袱，它要保衛澳大利亞和紐西蘭免遭日本進攻。為了對付日本的威脅，並且不使堪培拉政府從中東撤出更多的部隊，美國將立即增派兩個陸軍師過太平洋。有人提醒丘吉爾，這意味著在英國集結的美國軍隊將會減少，美國參加對德空戰將會受到限制，英國在北非的“體