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十二月二十二日凌晨，天還一片漆黑，第四十八師的日本士兵，在一大批戰艦的猛烈炮火的掩護下，開始在三個灘頭堡登陸。洶湧的海面比菲律賓步兵的三個師和菲律賓正規騎兵團具有更大的威脅。只有羅薩里奧的部隊進行了堅決的抵抗，將敵人的進攻推遲了幾個小時；在其他登陸海灘，當日軍衝上陣地的時候，守軍丟下老式恩菲爾德步槍，倉皇逃命。第二天一整天，日本的坦克、士兵和裝備陸續由駁船穿梭般地送上岸，除了偶爾遭到一陣射擊外，幾乎沒有遇到任何抵抗。到了下午，本間將軍的先頭部隊已在深入腹地，以便與一個星期以前登陸的、正從美岸向南挺進的部隊會合。美國亞洲艦隊潛艇部隊很有希望的一個實戰演習日未能實現，因為正在淺水區的潛艇指揮官猝不及防，只有一艘日本運兵船被魚雷擊沉。

十二月二十二日，宣佈恢復麥克阿瑟四星上將軍銜的那一天，他卻驚訝地意識到，無論美國亞洲艦隊的潛艇，還是缺乏訓練的菲律賓軍隊，都不能挽救菲律賓。可是他仍然不願執行僅存的一種軍事選擇：“失敗主義的”但卻是周密安排的“桔色行動計劃”，這項計劃要求美軍撤退到巴丹半島。只有一小批戰鬥機去對付日本的空中優勢。麥克阿瑟竭力避免必然的失敗，緊急要求陸軍部派遣更多的戰鬥機掃射敵人的前進縱隊。“我能在這方面期待點什麼嗎？”他反覆要求著，希望馬歇爾將軍能說服海軍運來更多的軍隊和飛機。當這個要求沒有得到回答時，他連續發出警告：除非援軍到達，否則整個西太平洋將會陷落：“膽怯苟安是不能戰勝象日本這樣氣焰囂張的敵人的。”

盟軍在呂宋島兩條戰線上又經歷了一整天的慘敗，麥克阿瑟將軍這才顧不得自尊，面對唯一的軍事選擇。在戰場上，缺乏訓練的菲律賓軍隊的戰鬥力極差，不能阻止從中國南下的身經百戰的日本軍隊的進攻。麥克阿瑟在呂宋島北部的二萬八千人的部隊，在數量上對敵人二比一強，但是，當他在十二月二十三日乘坐帕卡德吉普車巡視林加延前線，親眼看到日軍如何輕易地將戰線向馬尼拉推進的時候，他對菲律賓軍隊的戰鬥力僅存的一點幻想破滅了。他的副手喬納森·溫賴特少將稱他們是“一群烏合之眾”，他到處奔走，企圖撐住正在崩潰的戰線，可是毫無用處。“幾乎沒有一支部隊是完全機動的，所有的部隊缺乏訓練，缺乏裝備。沒有一個師或一支部隊集合起來進行過演習或訓練。”他的參謀部編制不全，缺乏訓練有素的工作人員；多數菲津賓士兵甚至沒有象鋼盔、挖壕工具和毛毯這樣的基本的步兵裝備。當天晚上，溼賴特懇求麥克阿瑟允許他把唯一的一個美軍師調上戰場，以便阻止敵人的進攻，使盟軍有足夠的時間執行撤退到巴丹的行動計劃。

麥克阿瑟自天視察了戰場，又聽到日軍正在馬尼拉東南僅僅六十英里的拉蒙灣登陸的訊息，終於意識到危險到了極點。黎明時分，帝國陸軍第十六師七千人的部隊全部登陸，並向縱深推進，潰散到山丘上的菲律賓第五十一師實際上沒有進行抵抗。本間將軍向馬尼拉發動鉗形攻勢的這支第二批部隊的登陸，使麥克阿瑟更深刻地認識到他面臨的軍事災難。經過四十個小時的挫折，他在當天晚上用無線電命令手下的指揮官：“執行桔色行動計劃。”他的決定下得太晚，差不多是在最糟糕的情況下執行撤退到巴丹的行動計劃的。他們四萬人的部隊在撤遲時必須對付兩面的進攻，同時還要收集散在各處的食品和彈藥，這是繼續戰鬥的必需品。他宣佈馬尼拉是開放城市，準備把他的參謀人員和眷屬撤退到要塞島嶼科雷吉多爾島，他知道，要想完成為時已晚的撤退計劃，是需要完美無缺的指揮藝術的。

第十章處於守勢

一九四一年聖誕節的那一個星期，使人心灰意冷的失敗的訊息象潮水般地湧往白宮，約瑟夫·斯大林卻出人意料地發出了節日歡呼。當羅斯福總統和丘吉爾首相同他們的軍事顧問們坐在一起，反覆推敲進行全球戰爭的共同戰略的時候，他們至少可以從下面的喜訊中得到安慰：德國的裝甲部隊終於在覆蓋著雪的克里姆林宮圓屋頂前不到二十英里的地方被阻擋住了。和當年的拿破崙一樣，希特勒征服俄國的美夢在莫斯科城前破滅了，冰雪嚴寒迫使德國人走向最後的失敗，俄國人卻一直保持著不屈不撓的戰鬥精神。“所有反納粹的國家，不論大小，都為德國閃電戰的第一次失敗感到高興，”丘吉爾指出“只要德國軍隊陷入東方的擠死搏鬥，我們島國遭受入侵的威脅就可解除。”

第三帝國的元首認為，進攻莫斯科遭到的失敗，是在他掌握了這個戰役的全部指揮權