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院鬆了一口氣，因為它一直接到報警報告說，如果毛澤東的軍隊開始朝南向海岸推進，那麼中國大陸將爆發內戰。如果這樣的話，事情就難辦了，因為總統還需要取得蔣介石同意羅斯福在雅爾塔會議上籤署了的秘密議定書，這個秘密議定書要把滿洲鐵路和旅順港的控制權讓與俄國人。

但是，華盛頓對蘇聯意圖的信心很快在六月份又消失了，當時同盟國的軍隊正撤退到他們被指定的歐洲邊界。這時候美國對於即將到來的最高階會議，手中的牌又少了一些。在斯大林的堅持下，三大國應該在波茨坦舉行俏皮地稱為終端會議高峰的會議，而杜魯門和他的顧問們卻處心積慮想把會議拖延到試驗原子彈以後，這樣他們就可以坐在會議桌旁，打出“王牌”了。

一九四五年七月六日，當總統登上重型巡洋艦“奧古斯塔號”橫渡大西洋前往安特衛普時，格羅夫斯將軍向他保證，經過他的科學家和工程師小組晝夜不息的努力，當杜魯門到達目的地的時候，使用鈽元素的“大塊頭”原子彈將會已經爆炸。當七月十六日，總統的專機載著杜魯門從比利時飛迸柏林的坦帕霍夫機場時，第一顆原子彈爆炸前準備工作的遞減計數已經在進行了。當社魯門會晤了丘吉爾，檢視了柏林的廢墟之後，回到皇帝路二號的時候，他接到一份絕密電報：“確診尚未完成，但結果滿意且超出預計。”

這正是杜魯門和參謀長聯席會議一直在等著收到的好訊息。格羅夫斯將軍打來的暗語告訴他們說，世界上第一顆原子彈已經爆炸了。那天早晨準五時四十三分，阿拉莫戈多山上的日出已被人類搶了先。這位將軍的正式報告如實描述道：“剎那間，周圍二十英里內出現一道亮光，猶如正午出來了兒個太陽；一個大圓球噴散成蘑菇狀，升到一萬英尺以上的高空，然後逐漸散去。”

美國現在掌握瞭如此巨大的實力的訊息，使得杜魯門在第二天的私人午餐會上第一次走近斯大林時，信心百倍，那天下午將舉行第一次全體會議。當他在波茨坦華麗的賽西林宮就座的時候，丘吉爾立刻注意到總統的變化，他“簡直要指揮整個會議”關於在由蘇聯解放的歐洲需要建立民主政府這一點上，他對斯大林採取了強硬的方針。會議以後，英國首相得悉美國總統所以會這樣的原因。

這原因在於格羅夫斯將軍關於前一天他親眼看到了原子彈爆炸的報告。當丘吉爾讀到美國陸軍部長遞給他的絕密備忘錄的副本時，他立刻抓住了它的無比的重要性：“史汀生，火藥算什麼？小事一件。電又是什麼？毫無意義。這顆原子彈是第二次罪有應得！”正如他後來寫的，他意識到，美國現在有了可以結束太平洋上的屠殺的工具了；它看來會是“在歷盡千辛萬苦，冒死犧牲以後的一個可以得到挽救的奇蹟。”

來自阿拉莫戈多的訊息，也改變了美國認為需要俄國來幫助贏得對日本戰爭的想法。雖然正如馬歇爾所說的，斯大林前去進攻滿洲本來是有他自己的目的的，但這已不再是總統外交上主要擔心的問題了，因此會議長時間地爭論德國賠款和控制東歐的問題。

杜魯門不慌不忙地一直不向斯大林暗示美國有了原子彈，直到七月二十四日當會議結束時。他故意裝得漫不經心地走到蘇聯翻譯帕夫洛夫跟前。“請你告訴大元帥，我們已經完善地製造出了威力很大的爆炸物，準備用來打日本，我們想它將使戰爭結束。”他注意保守美國的秘密，謹慎地避免談到那是一個原子彈；他也不尋求俄國的合作來建立對原子武器的國際管理制度，以免戰後再進行武器競賽。

即使他坦率地說了出來，大概也不會有什麼兩樣，因為到了現在，雙方對彼此的意圖已經公開表示懷疑。斯大林粗略地回答，他希望總統“會很好地利用它來對付日本。”這個回答掩蓋著他已經知道有關原子彈的事情了。蘇聯情報機構早已招募到曼哈頓計劃的主要科學家給他們提供一切資料，以發展蘇聯自己的原子彈，並且打聽美國的進展程度。

俄國人也極不坦率，他們並沒有說出來當時日本為了磋商和平所作的努力已經到了什麼程度。

無法忍受的局面

天皇對和平談判進行得曲曲折折很不耐煩，同時日本的城市還在被燃燒，他又建議，應該把近衛親王作為他的特別代表立刻派到莫斯科去。

七月十一日，佐藤從一份要求“試探出利用俄國來結束戰爭的可能性有多大”的“極為緊急”的指示中得到這個訊息。外務大臣東鄉對近衛的使命有多大成功的希望抱悲觀態度，他對御前會議說：“透過談判締結和平條約一事不可能贏得蘇聯的支援。”佐藤在當天立刻