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，在永城附近再次衝出封鎖線。

第四路：關麟徵部及川軍一部，由徐州越過隴海鐵路，向西北方向突圍，突破黃口、李莊封鎖線。

第五路：孫震部，由徐州以北柳泉向東南急進，跨過隴海鐵路，經泗縣折向西南而行，在固鎮與蚌埠之間穿過津浦路，從懷遠以西突破日軍的渦河封鎖線。

5月17日，李宗仁下令所屬各部按序列，部署逐次突圍。令湯恩伯軍團向西突圍，猛烈衝擊日軍；又令孫連仲、張自忠、龐炳勳在運河設防，憑險固守，以掩護大軍撤退。

中國軍隊且戰且退，陣形不亂，按部就班地向西、向南撤退。日軍阻一處，中國軍隊衝一處，無所不破，大軍向河南南部及湖北北部集結，各路都相繼衝出重圍。為避免與優勢之敵作消耗戰，當各路敵軍向徐州步步合圍時，李宗仁令所部各路守軍，作稍事抵抗後，即相機撤向山區、湖沼地區，進行“化整為零”的游擊戰，與敵人糾纏了月餘。

5月18日黃昏，李宗仁與長官部官兵一應人員700餘人，乘夜色經宿縣、蒙城，越過敵之包圍圈移駐潢川。

留守徐州城的劉汝明部在蕭縣一帶伏擊日軍第9師團，對日軍造成重大傷亡。日軍見中國軍隊大部已走，企圖于徐州城圍殲劉汝明部。劉汝明部佯作死守狀，及見各路大軍撤盡，便棄城撤退，於19日離開徐州。敵軍不但沒有擊潰劉汝明部，甚至連一個上尉也沒有捉到。

5月下旬，各路大軍按命令的路線，全部安全撤抵皖西、豫南地區。

日軍的華中派遣軍的13師團一路殺來，於５月底撲到徐州城下，發現李宗仁唱了一出空城計，又令一心想爭功的華北方面軍大感挫折，日軍傷亡了萬餘人的代價，得到了一座空城。

會戰結束後，橋本群少將帶著大本營派遣班的高參們，垂頭喪氣地回到東京，向天皇和杉山元陸相報告：

“我軍雖以主力自徐州以西切斷了中國軍隊的退路，將徐州地區鐵桶般地包圍起來。但總計約50個師的中國軍隊，於5月中旬突然從西南方向跳出我軍重圍。戰果之微出乎意料！”

郭汝瑰將軍在回憶錄中對徐州會戰有如下評論：

我五六十萬大軍，離心退卻，竟沒一個師遭敵人殲滅，且向敵後退卻的部隊，都如入無人之境，事後安全而歸。足見敵人雖構成戰略包圍態勢，然而地廣兵稀，到處都是空隙。我在國內作戰，有人民協助，化整為零，隨時可以安全脫險。

徐州大突圍是抗戰史上光輝的一筆。它使敵人的戰略企圖徹底破滅，為後來長江一帶的抗戰儲存了精銳力量，對後來持久戰和最後勝利的取得，都具有不可估量的重大意義。

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張自忠勇挑重擔再立新功

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1938年5月19日，徐州淪陷。

在徐州突圍中，李宗仁指定張自忠指揮第59軍和第21、27、139師等部殿後，掩護大軍撤退；完成任務後開許昌集結。這既是對張自忠的信任，也是對他更為嚴峻的考驗。因為自淮河作戰以來，59軍已連續作戰3個月，全軍5個旅只剩下不到2個旅，急需撤出戰場進行整補。因此，以屢擔巨艱、傷亡慘重的59軍承擔殿後重任，確屬勉為其難。但張自忠毫不遲疑地接受了任務。

至5月17日，戰區主力部隊陸續脫離戰場。18日，張自忠才命令各掩護部隊放棄陣地，開始撤退。他讓21、27、139師先行，自己率領59軍殿後。

西行不久，將近黃昏時分，日軍追擊部隊一部竟已先期在大路的北側搶佔了一個村莊，企圖攔截中國軍隊撤退部隊。中國的幾支部隊到達此地後，發現敵情，搞不清日軍虛實，加之群龍無首，紛紛停止前進，觀望形勢，誰也不肯先行，更不願殿後。張自忠來到後，各部隊長紛紛前來請示辦法，張自忠爽快地說：“我以一個旅監視該敵，你們立即撤退，開進時要有秩序，切不可驚慌。”隨後，各部隊按他指定的順序迅速安全地撤退了。日軍本欲趁中國軍隊撤退混亂之機發動襲擊，但見中國軍隊秩序井然，並有準備，故未敢輕舉妄動。當時在場的軍事委員會聯絡參謀李誠一說：“張自忠予人以安，自己處其危境，真乃名將典型。”

21日，各部隊相繼進入皖東北。因渡濉河進展緩慢，各路大軍擁滯於濉溪口一帶。由於缺乏統一指揮，加之後有日軍追兵，上有日機轟炸，各部隊亂作一團。這樣一來，不但部隊難於行動，而且混雜難分。許多部隊失去控制。但張自忠自有妙計，他命令59軍全體官兵一律將軍帽反