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(如現任法國總統希拉剋
即是在巴黎市長任內與索布恰克認識的),市長還熱衷於恢復聖彼得堡的宮廷式
舞會。這些不會為他帶來選票。聖彼得堡市民需要的是更實在的東西。
普京擔任了索布恰克競選總部的負責人。但是索布恰克造成的局面,普京也
無能為力,何況他並不是競選方面的專家。在競選中,另一個候選人市立法議會
的主席亞歷山大。別利亞耶夫對索布恰克和普京提出了指控,稱市長和第一副市
長在英國的秘密帳號有一百萬美元的存款,還在法國的地中海沿岸購置了別墅。
普京把議長告上了法庭,別利亞耶夫拿不出證據,輸了官司,也輸了政治前途,
他向索布恰克和普京道歉,從此銷聲匿跡。不過這也不能扭轉索布恰克的敗局。
1996年5 月聖彼得堡市長選舉的結果以索布恰克失敗告終。儘管新市長雅科夫列
夫邀請普京留任,但是普京認為這是對恩師的背叛,謝絕了雅科夫列夫的提議,
這也是對新市長的一種婉轉的批評,因為雅科夫列夫也曾經是索布恰克的副手。
索布恰克不但失去了俄國第二大城市市長的職務,1997年又陷於新的困境。俄羅
斯總檢察長指控索布恰克在任內濫用職權,為自己的親屬安排好的住房。在杜馬
有強大勢力的俄共對索布恰克窮追猛打。索布恰克在警方盤問時心臟病發作,被
俄共的《蘇維埃俄羅斯報》譏諷為米哈伊爾。布林加科夫筆下的“狗心”,布林
加科夫是蘇聯早期傑出作家,代表作包括《大師和瑪加麗塔》和《狗心》等,《
狗心》是中篇小說,描寫一個病人被換了一個狗心之後的奇遇。索布恰克得到這
樣的比喻,加上官司纏身,心情惡劣之極,乃潛逃出境,一走了之,隱居巴黎。
落拓的索布恰克償盡世態炎涼,昔日的朋友多數多疏遠了,只有普京還和他保持
聯絡。普京本人的地位後來逐漸上升,在可能的情況下,一直為避居巴黎的索布
恰克力所能及地幫忙。對此索布恰克是心懷感激的,他說:“我們共同工作了6
年,普京從不向我伸手要榮譽、地位和獎金。”1999年普京成為總理以後,對索
布恰克的指控被撤銷了,有評論認為這和普京的地位有關。普京成為代總統後,
索布恰克自然是最高興的人之一。雖然當年12月他和妻子柳德米拉在聖彼得堡參
加國家杜馬的選舉雙雙敗北失敗透過選舉重返政治舞臺已經成為泡影,但是學生
普京成為葉利欽接班人這一新的事態給了他新的激勵。教授投入了為普京競選總
統的活動,而三年前是普京為他競選市長。歷史和命運的安排真是不可思議。不
料2000年2 月20日,距離選舉只有一個多月的時間了,索布恰克在加里寧格勒一
家賓館的房間裡心臟病發作,在送往醫院的路上就停止了呼吸。普京對索布恰克
的瘁逝極為悲痛,他說:“索布恰克不僅是我的老師,教我民法和國際法,他還
是更廣義的老師。”普京甚至說,索布恰克之死不是一般的死亡,“他是受陷害
而死。”
不顧車臣叛亂武裝發出的對普京的追殺令,2 月24日普京在極其嚴密的保護
下,從莫斯科來到聖彼得堡的塔夫裡切斯基宮參加索布恰克的遺體告別儀式,並
在亞歷山大-涅瓦大寺院的尼古垃墓地為索布恰克下葬。
有評論認為,索布恰克之死被認為是一個時代的結束。戈爾巴喬夫夫人的去
世。葉利欽的辭職和索布恰克的瘁逝,標誌著俄國早期改革階段的結束。普京和
丘拜斯等人被稱為“聖彼得堡幫”,而索布恰克是他們的精神之父。
其實普京和索布恰克的精神世界和性格可以說完全不同,他們之間的關係也
相當奇特。索布恰克一生最輝煌的歲月就是當聖彼得堡市長這幾年,此後就一蹶
不振了。他在聖彼得堡和俄國政壇都已經沒有什麼威信,在當市長任內的濫用職
權指控也一直困擾著他。他是民主派的激進派,對列寧極為仇視,成功地使列寧
格勒改名為聖彼得堡,又極力主張將列寧遺
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