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984年，青藏鐵路西寧至格爾木段艱難建成，正式投入運營，青藏鐵路一期工程宣告完工。而格爾木至拉薩段的工程仍然處於休眠狀態。

1994年7月，中共中央、國務院召開第三次西藏工作座談會，再次提出修建進藏鐵路，得到了江澤民的肯定和關注。2000年11月，江澤民在鐵道部報告上作出重要批示，要求下決心儘快開工修建青藏鐵路。

2001年2月，國務院對青藏鐵路建設方案進行了研究，同意批准立項。2001年6月，中央政府決定投資262。1億元，修建青海格爾木至西藏拉薩的鐵路。6月29日，青藏鐵路二期工程在格爾木和拉薩同時開工。半個多世紀以來，幾番沉浮，兩次上馬、兩次下馬，進藏鐵路終於全面開工建設，青藏高原沸騰了。

2002年5月，青藏鐵路凍土試驗全面鋪開，展開唐古拉山以北凍土工程和西藏段部分重點工程施工，鋪軌到達望昆站；2003年3月，青藏鐵路鋪軌穿越崑崙山隧道，展開唐古拉山越嶺地段“無人區”和唐古拉山以南工程施工；2003年8月，青藏鐵路鋪架工程成功透過可可西里無人區；2004年7月，青藏鐵路正線鋪軌450公里；2005年8月，青藏鐵路全線路基、隧道、橋涵等線下工程基本完成；2006年3月1日，青藏鐵路貨物列車工程運營進行試驗；2006年5月1日，青藏鐵路不載客列車工程運營進行試驗；2006年7月1日，青藏鐵路全線開通運營。

對這條跨越世界屋脊“天路”的開通，有海外媒體報道說：“古老與現代，傳統與創新，宗教與世俗，轉經筒與電腦，昨天、今天和明天，都在這裡碰撞、凝聚和交融。這將是一條精神之路，是一條真正意義上的天路。”對於青藏鐵路開通的意義，有學者認為，這是和“英吉利海峽海底隧道”與“巴拿馬運河”開通有著同等意義的歷史大事。

1300年前，文成公主入藏要走將近3年的時間；350多年前，西藏的五世達賴到北京朝見順治皇帝，路上走了3個月；1950年，西藏和平解放談判代表進京簽署“十七條”時，路上走了整整半年而青藏鐵路開通後，中央代表團從北京乘火車到拉薩主持青藏鐵路全線通車儀式，僅僅只需要50小時左右。

第一部分　第63節：制衡（5）

歷史在青藏鐵路上跨越，而“天路”改變的不僅僅是時間和距離。“火車一響，黃金萬兩”，鐵路的運輸能力是任何一種交通方式都無法比擬的。青藏鐵路架起的是青海和西藏各族群眾致富奔小康以及通向世界的“金橋”。

青藏鐵路開通後，將世界上應用最為廣泛的長途交通運輸方式引入西藏，為西藏提供全天候、大運量的進出通道，75％的進出藏物資由鐵路承擔，改變了以往公路運輸運距長、運費高、損耗大的缺點。

交通狀況的改變，給青海和西藏旅遊業發展提供了歷史性機遇。由於青藏高原的自然風光和人文景觀在世界上是獨一無二的，旅遊產業是當地的龍頭產業。青藏鐵路的開通把“絲綢之路”與布達拉宮連線起來，成為中國西部新的黃金旅遊熱線。青藏鐵路建成後，預計每天將有1000人透過這條鐵路進入西藏。在青藏鐵路開通的當年，西藏自治區累計接待國內外旅遊者達251萬人次，比上年增長4成，實現旅遊總收入27．7億元，同比增長43％。研究預測，到2010年去西藏旅遊的人數將達到528。24萬人，旅遊產業直接收入可達58億元。

青藏鐵路建成後，青海和西藏的礦業、綠色飲料、藏醫藥業、農畜產品加工和民族手工業等高原特色產業及產品，將源源不斷地向外輸出，以此推動了青藏高原特色經濟與內地經濟的融合，把青海、西藏的產業和產品推向了全國和世界，從而產生巨大的經濟效益。

一位經濟學者認為，西藏經濟的特殊之處，在於自然經濟、計劃經濟和市場經濟的奇特混合。青藏鐵路的建成，從根本上促進了青海和西藏兩省區的經濟從“供給、輸血型”向“市場、造血型”轉變，提高了兩省區的自主發展能力。

青藏鐵路又是一條“不能只算經濟賬”的鐵路，它更是一條“戰略鐵路”和“政治鐵路”——中國社科院的一份報告轉引朱鎔基總理的話說：“這就叫政治鐵路，不然西北永遠發展不起來。”

從更加廣闊的範圍來看，青藏鐵路還有利於中國與周邊國家特別是與南亞各國的經貿交流。青藏鐵路開通後5天，2006年7月6日，中國和印度重新開放連線西藏和印度錫金段的乃堆拉山口邊貿通道，恢復了兩國一