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陸府，看看那個鄧名到底在幹什麼。”

袁宗第從郊縣回到鍾祥府城，正和鄧名討論返回夔東的曰程。

鍾祥一戰後，明清兩軍就進入相安無事的狀態。情況完全符合劉體純的預測，他早就說過，兩軍的實力已經處於平衡，都是守有餘而攻不足。

袁宗第等夔東四將用他們分到的銀子在鍾祥的周圍收購婦女，剛聽說這個訊息時，鄧名還以為自己聽錯了，沒想到居然是真的。袁宗第返回鍾祥時，帶了一個千餘人的女營。

“這可不是拐賣婦女，”袁宗第斷然否認了鄧名的猜測，憤憤地說道：“無論做媒、下聘，我一樣禮數都沒少。”

鄧名嘿了一聲，沒有說話。

“我可是有婚書在手！”袁宗第看出鄧名有些不滿，他估計這又是因為三太子無知而造成的誤會，於是進一步解釋道：“我們得到了這些姑娘雙親的同意，還請人做了媒，送了聘禮，然後才接回營中的。”

夔東地方人口本來就稀少，因為戰亂百姓更不斷地逃亡，再加上明軍處於劣勢，年輕一帶闖營將士的婚事就成了大問題。這次出兵，沿途數戰繳獲了不少銀兩，夔東四將商量了一下，就打算用分到的銀子幫助有功的官兵成家。

被明軍佔領的鄖陽、襄陽、安陸三府境內有大量貧困的百姓，其中有不少人終年在飢餓中掙扎，被沉重的稅賦和欠下的債務壓得直不起腰。夔東明軍就向這些百姓收購他們的女兒，只要他們同意把女兒嫁給闖營官兵，夔東明軍就會付給他們幾十兩銀子和幾石糧食，高於當地窮苦人家的聘禮。

明軍沒有使用購買這樣赤裸裸的詞彙，而是改用訂親、下聘。袁宗第、劉體純等人做得相當符合禮儀，事情談妥後，準備娶人家姑娘計程車兵要登門去給二老磕頭，行半子之禮。知道這些百姓仍在擔心女兒的未來，大批闖營軍官都紛紛出面給下屬當證婚保人，保證這些女孩嫁到夔東軍中都是正妻，不會成為姬妾更不會被當成丫鬟，父母也不必擔憂她們會被夫家轉讓。

不過在鄧名看來依舊是買賣婦女，但是這個時代的其他人都不同意他的看法，比如趙天霸就很讚賞夔東明軍的禮數周到。那些一向對闖營橫挑鼻子豎挑眼的李星漢等川軍，聽聞此事後也紛紛豎起大拇指，稱讚夔東眾將是仁義之師。

“女營裡都是大腳的農家姑娘，而且都有了夫家，所以無法送來服侍提督，我明天去給提督買兩個丫鬟吧。”袁宗第察言觀色，覺得鄧名好像有什麼難以啟齒的心裡話，急忙解釋道。

夔東的軍屬也得幫著幹活，所以袁宗第他們不讓部下討城裡的小腳女子為妻。而且從鍾祥到大昌路途遙遠，帶著這些農家姑娘行軍也比較容易。

“謝謝袁將軍的好意，不必了。”鄧名覺得自己剛二十，還不用著急婚事。他沒有談過戀愛，對愛情還有些憧憬，對購買婦女也有牴觸情緒。不過周圍的人不是這麼看，這個時代十六、七的男子當爹的不少，尤其是富家子弟，更是結婚得早。為了避免袁宗第買丫鬟送上門來，鄧名就解釋道：“我喜歡什麼樣的人你們都不知道，其實我也一直在找，就是找不到，不然我自己早就買了。”

“提督不要太挑剔了。”袁宗第一想也是這個道理，不過他依舊覺得鄧名二十還單身有失身份體統。

“我寧嘗仙桃一口，不食爛杏三筐。”鄧名開玩笑道，見袁宗第似乎還沒有死心，又急忙補充道：“再說我還要去南京。”

“不嚐嚐看，怎麼知道是仙桃還是爛杏？不喜歡可以送人嘛，要是擔心沒人可送就送給我。”袁宗第笑著說道：“可以先放在奉節養著嘛。”

鄧名只好轉換話題，詢問起女營的事情：“成親的將士們，一定都很高興吧。”

“那是！”一提起這件事袁宗第果然興致很高。這次出征一舉解決了手下上千官兵的老大難問題，獎勵了有功的將士，對軍心、士氣也是很大的鼓勵。

這些買回來的姑娘目前單獨成營，袁宗第不許她們的未婚夫去營裡與未婚妻見面。他發出嚴令，返回大昌前誰敢私會未婚妻，就視為叛變逃亡的重罪，本人要被處斬，還沒成親的未婚妻也要被抄沒入官。這項命令袁宗第已經通報全軍，連女營也一起通知到。

李星漢和幾個川軍聽到後，對闖營又有了新的看法

袁宗第慷慨激昂地解釋道：“自從本將束髮受教，就知道男女大防，叔嫂授受不親。這些姑娘都是好人家的女兒，是明媒正娶到我們軍中的。現在她們離開了父母，本將就相當於她們的長輩，必須管教好手下的兒郎和這些未來的