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心情安穩了很多。此番武昌能夠轉危為安，顯然與他當機立斷、果敢堅定是分不開的。胡總督深信事後朝廷也能明察到這一點，意識到他為穩定湖廣局面、力保武昌不失而立下的汗馬功勞。

胡總督領導有方，各級官員忠於王事，兵丁不怕苦累——這是眼下武昌的主流。但也有一些討厭的聲音，有一些謠言流傳，說胡總督剛愎自用、誇大敵情。由於這些天官兵身心俱疲，很多地方官甚至感慨過去一年都不如這幾天累，導致這些謠言有著一定的市場。

得知此事胡全才只是冷笑，不屑一顧，後來想了想，又命令人去探查一下謠言的源頭。他猜可能是手下的某些官員在發牢搔，等擊退明軍，一定要讓這些不知死活的傢伙吃不了兜著走。

一天又一天，新的援軍趕到了，明軍沒有出現，胡全才很高興；遠距離府縣的援軍也抵達了，還是沒有明軍的先鋒，胡全才更高興了；援軍越來越多，胡總督高興之餘也有些焦急，催促漢陽擴充套件探馬的範圍，早曰探清明軍先鋒的位置和數量。明軍不但錯過了最好的進攻時機，又把不太好的進攻時機也錯過了，胡總督終於有點坐立不安，開始高興不起來。

興山的李來亨，帶著黨守素等一眾黨羽大舉出動，趁虛而下，很快夷陵就從姓清改成了姓明。昨天胡總督又接到報告，沿江而下的夔東明軍已經逼近江陵附近，估計今天那裡也換旗了。唯有鍾祥方向的明軍還是沒有動靜，該死的明軍先鋒死活不肯現身。

謠言繼續在武昌的大街小巷蔓延，密探彙報說，這些對官府不敬的謠言和周培公那個愚蠢的舉人有很大的關係。從他返回武昌的第二天，就有一些與他平素關係不錯的縉紳去周府探訪慰問，而周培公那個傢伙竟然對訪客斷言，鍾祥的明軍兵力不會超過五萬。還說親眼看到明軍分散到四郊去了，並沒有整裝待發進攻武昌的樣子，要大家不要慌張，更不要急於逃離武昌。

一開始大家對周培公的話並不相信，因為這和湖廣總督府釋出的權威訊息差距太大，只有一些疲憊不堪的官吏，或是對胡全才不滿的人以此為藉口悄悄發兩句牢搔。

眼看著武昌變成了一座大軍營，莫說幾十萬明軍，就連一個敵兵的影子都沒看見。從鍾祥被釋放的縉紳們，返家初期還全力支援胡全才，最近這些牆頭草也紛紛轉向，但凡被問到“明軍是不是真的很強大，是不是真的會進攻武昌”時都環顧左右而言它。更有一些人閃爍其詞，說什麼“胡總督老成持重，不求有功但求無過也是應該的。”

聽說這些言論後，胡全才氣得頭昏腦漲，七竅生煙。他們明明就是在附和謠言，隱晦地表示不相信明軍會進攻武昌。

現在各地辛苦趕來的官兵都在暗地裡議論胡總督欺眾，就連湖廣總督衙門內部也開始不穩，有不少人在私下質疑胡全才的英明決定。昨天有個幕僚躲躲閃閃地向胡全才提議派一隊探馬去鍾祥，看看鄧名到底在幹什麼。

雖然知道底下的人對自己缺乏絕對的信任，但胡全才真沒想到居然有人敢當面羞辱自己，這個幕僚被當堂拖出去打了二十大板。

今天，胡全才又在衙門裡枯坐了一上午，望眼欲穿地等著漢陽那裡送來的情報。每次有使者抵達時他都又是緊張又是充滿了期待，盼望這個使者報告說發現了一眼望不到邊的流寇，但每一次都讓胡總督失望。

前些曰子，胡全才曾經命令漢陽的官員不管是否發現敵情，白天要每個時辰一報：有事報事、無事報平安，每天派來六撥使者。那時每當有使者來報平安的時候，胡全才的心情都很好；但現在情況完全變了，每隔一個時辰就有一個使者騎著快馬，踏著武昌的大道，風馳電掣地從城門衝到衙門，讓全城的人都看得清清楚楚——胡總督斷言的明軍仍是沒來。

這簡直就是當眾扇耳光，胡全才堂堂的封疆大吏，怎麼能這樣一天數次地被羞辱？

不過有了昨天那個倒黴蛋的前車之鑑，今天衙門裡無論文官武將，無一例外地眼觀鼻、鼻觀心，誰也不站出來講話——明軍肯定是要來的，越來得晚就說明他們準備得越妥當，時間拖得越久就說明他們到來的時間更近，毫無疑問要聽從胡總督的英明判斷。

又被當眾羞辱了兩次，文武官員和幕僚們用餘光看到總督大人在椅子上挪動著身體，看起來快要坐不住了。

“嗯，嗯，”胡全才支吾著，對屬下說道：“傳令給漢陽，無事就不用再來報平安了。”

堂中眾人都滿臉嚴肅，恭謹地應是。

又沉默了很久，總督大人再次低聲發話：“讓漢陽派一支騎兵去安