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對他們和對那些武昌兵的處理沒有區別，也是每人發一兩銀子，打發他們回家。

這些幕僚並不看好夔東明軍，本來也不想在明軍中多停留。不過明軍的這種處置方式還是讓周培公等人都為之愕然，隨後就是勃然大怒。其中一個歲數有些大的幕僚最為激動，憤怒地把銀子扔在鄧名腳前，大叫士可殺、不可辱。這個幕僚在營帳中暴跳如雷，唾沫橫飛，旁觀的人都覺得這個老頭已經進入瘋癲狀態。

鄧名退後兩步躲開他，低頭看了看地上那塊銀子。對方把銀子扔到自己腳邊而不是朝臉上砍過來，可見還殘留著一些理智吧。

拱手向這些人道別後，鄧名就讓衛士們送他們離開軍營。

事後，鄧名不解地問周開荒：“我們給每人一兩銀子不算少了，他就是僱一輛車，坐車回武昌都足夠了啊。”

“一兩銀子是不少，但是和普通的小兵待遇相同，讓這些讀書人的臉往哪裡放？”周開荒覺得鄧名此事做得不是太恰當，笑道：“提督不送銀子是最好了，要送就得每人一百兩。”

“一百兩！可他們是俘虜啊。”鄧名吃驚得跳起來。自從他分到大筆的銀子以後，衛隊的伙食得到了顯著的改善：“我們哪怕是每天買一隻羊來吃，一個月也花不了一百兩銀子！聽說教私塾的先生，到了年底，學生的家長也就送一兩銀子的禮吧？”

“可是，連每個小兵都給一兩銀子，一個讀書認字的縉紳，身價難道還沒有百倍嗎？”在正常情況下，給俘虜的幕僚一兩銀子應該不算少，但周開荒提醒鄧名，他早先宣佈給士兵的銀子是遣散費，而不是賣命錢。既然對士兵都這麼慷慨，那麼給讀書人的遣散費少於一百兩就顯得太刻薄了，一兩銀子就是不折不扣的羞辱：“既然捨不得，那還不如不給。”

“我是怕他們路上忍飢挨餓，有的人歲數大了，腿腳、眼睛都不好，有一兩銀子可以租車、租船。”鄧名低聲為自己辯解道。

得知這個新聞後，正要再次去地方上收集物資的劉體純又趕來湊熱鬧。

劉體純不解地問道：“提督的名聲，一半要靠自己做，一半要靠縉紳們給傳揚。若是讓湖廣的縉紳認為提督有意要羞辱他們，這對提督的名聲可沒有什麼好處；而且善待這些縉紳，可以向湖廣計程車人表現提督光復湖廣的決心，這可是千金買馬骨的好機會啊”

劉體純認為那些幕僚中有一些人是真想走，但也有一些是裝模作樣。如果鄧名錶現出求賢若渴的樣子，他們也許不介意扮演一下馬骨。

“難道我做什麼事情都一定有軍事上的目的嗎？”鄧名嘆息道：“我就不能放他們回去看望家人，無論高低貴賤都發給一兩銀子的路費嗎？”

湖廣總督衙門。

鍾祥之戰爆發的前一天，安陸府的知府覺察明軍的哨探出現後，立即派人給胡全才送去一封信，報告明軍先鋒已經開到城下，鍾祥城已經遵照總督大人的命令堵死了四座城門，近六千披甲兵蝟集城內，足以保證城池萬無一失。

這封信讓胡全才很滿意，當晚睡覺睡得很踏實。想不到這竟然是知府的最後一封信。

收到報告的第二天，他正在衙門裡等候黃州府等地的援兵時，一份六百里加急的軍情就飛入總督府——鍾祥失守，安陸府全軍覆沒。

這個報告猶如晴天霹靂，把胡總督嚇得不知所措。

派到鍾祥去的省軍是武昌現有的精銳部隊和機動部隊，對這支軍隊的戰鬥力和漢陽總兵的指揮能力胡全才都非常有信心，認為即使是十萬明軍來襲，也足以自保。但現在鍾祥卻轉眼間宣告失守，近六千披甲兵不但沒有能夠守住鍾祥，就是連稍微堅持幾天都做不到。從兩份報告的時間上看，鍾祥好像也和宜城一樣，僅僅兩天就被明軍攻破。在明軍的攻勢面前，六千披甲兵竟然顯得毫無抵抗能力。

“這次賊人到底來了多少人？”胡全才癱在椅子上發呆，片刻後已經滿頭大汗。

宜城只有數百披甲兵，兩天陷落；鍾祥有近六千披甲兵，還是兩天陷落。兩地的清軍實力明明相差很大，在明軍面前卻顯得沒有什麼分別。這隻能說明明軍的力量實在太雄厚了，攻破城市的速度只取決於他們的推進速度——先鋒抵達，安營紮寨，主力就位，開始攻城，然後破城——至於城中到底駐紮了多少清軍則並無區別。

“難道真有二十幾萬流寇，其中還有數萬甲兵？”胡全才又想起了鄧名的那份檄文，明軍自稱擁有五十七萬大軍：“可是這麼多人，他們是怎麼從鄖陽出來的？”

之前胡全才認為明軍不過兩、