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“這不是軍餉，”鄧名知道這些人是誤會了，以為自己打算把他們編組為軍隊，登上梯臺後，鄧名對面前的近兩千名武昌兵說道：“這是發給你們的遣散費。”

臺下頓時一片譁然，那些負責控制降俘的明軍和武昌兵一樣驚訝。

“我沒有領地，也沒有稅收，兩天前把你們要來時確實想過要留下你們這些士兵，但經過這兩天的深思熟慮，我發現遠遠養不起這麼多部隊。與其等到發不出軍餉的時候看著你們譁變，還不如現在就遣散更好些。”

鄧名指了指南方：“每人一兩銀子，足夠你們回家的路上用了。在你們離開軍營以前，我只要你們發一個誓：在回家的路上，無論你們乘船還是吃飯都要付錢，不許燒殺搶掠，不許欺負沿途的老百姓。”

武昌兵都聽得將信將疑，不知道是不是鄧名在玩什麼貓捉耗子的遊戲。還有人斷定這是欲擒故縱，誰要是第一個走出去肯定會被拖去斬首。雖然惦念著武昌的家人，但大多數人都暫時保持觀望，希望有其他人先出頭試探一下這水的深淺。還有一些人乾脆嚷嚷說他們根本不打算再回武昌了，就算拋妻棄子也要跟著鄧名打天下。

聽到這句明顯言不由衷的話，鄧名笑起來：“好吧，就算你們打算破家相從，至少也先回家報一聲平安吧。現在鍾祥的勝敗估計已經傳回武昌了，你們的家裡人還不知道有多著急。你們先回去見父母、妻子一面，讓家人知道你們還活著。如果你們的志向不變，還是要回來投奔我，我也非常歡迎。只是事先說好了，在我這兒可沒有軍餉，你們得替我白乾活。”

直到這個時候，大部分武昌兵才相信是真的要放他們回去與家人團聚。

在第一聲感謝聲響起後，越來越多的武昌兵把稱頌送給了鄧名，這次他們的聲音聽起來比剛才領銀子時誠懇了許多。

“這是你們的大帥捨命替你們求來的，我既然答應了他，就當然不會為難你們。”鄧名揮手讓臺下的武昌兵趕快走，不要在鍾祥多做停留。

有些明軍軍官過來勸說，但鄧名不為所動。

周開荒也湊到了鄧名身邊，小聲說道：“提督這件事要是傳到靖國公他們耳朵裡，不知道他們會怎麼想？”

“我是江南提督，”鄧名微笑著答道：“我用不著事事擔憂袁將軍會怎麼想。”

“殿下仁厚，洪福齊天！”

正在與周開荒對答的時候，突然臺下傳來一聲高喊。發出這喊聲的是一個前漢陽總兵親兵營計程車兵。兩天來他一直認為就算不被明軍殺死，和家人今生也沒有什麼機會見面了，或者被明軍帶去他鄉，或者家人被湖廣總督衙門當作逆屬處理。每到夜間想起這件事，這個士兵就感到生不如死，在營中偷偷地落淚。

關於鄧名是宗室子弟的傳說在湖廣流傳開來，清軍中不許公開談論這個說法，明軍中也不讓談及。但這個士兵沒想到能夠活著回家，心情激動之下再也無所顧忌，就跪倒在地，衝著鄧名所站的塔樓重重地磕了幾個響頭，同時大聲發誓道：“殿下所命，小人怎敢不從？小人今生都會銘記殿下的大德，以後絕不亂傷人命，吃飯一定給錢！”

受到這個士兵的感染，武昌兵一起向梯臺上的鄧名錶達著感激，同時保證在回武昌的路上絕不會欺壓良善，若是有同伴欺心騙了殿下的銀子，他們也不會袖手旁觀。

雖然常常被人誤會為宗室，但是上千人一起高呼殿下的場面還是不多見，上次遇到這個場面還是在萬縣的時候。鄧名無可奈何地搖搖頭，帶著衛士和護兵離開了。

第二十三節　江防

鄧名放走俘虜的第二天，劉體純就回到了鍾祥。聽聞此事後他來找鄧名，見面後並沒有提俘虜的事，而是試圖勸阻鄧名繼續進攻武昌。

“武昌，是湖廣乃至天下的中樞，雖然武昌城裡現在空虛，但是聽聞武昌有險情，江陵、夷陵的清虜肯定會賓士救援，他們順江而下，轉眼就到。”劉體純不反對鄧名帶著兵力去長江邊上耀武揚威一番，但卻反對認真地進攻武昌：“要想打下武昌，必須先打漢陽。等我們拿下漢陽，渡過長江，再炸塌武昌的城牆，那時上游的虜師早已得到警報，肯定已經趕來了。我軍的水師恐怕不佔優勢，萬一被堵在長江裡沒能返回漢水，大軍十分危險；就算水師能夠撤退回漢水，我們留在南岸的官兵也會陷入險境。”

當然夷陵、江陵一帶的堡壘非常重要，但是再重要也無法和武昌相比。鍾祥一戰殲滅了大批武昌的精兵，雖然鄧名把俘虜們放回去，但這些鬥志全無計程車兵在短時間內也不可能恢復戰