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單挑就是白捱打,然後在政策上任人宰割,商行老闆們堅決不肯上當。鄧提督還有一個備用方案,那就是向提刑衙門申訴。不過大家知道提刑官都是袁知府的舊部,上午袁知府還拍著胸脯保證,修改同秀才觀察期的政策,一定能夠得到敘州提刑衙門的贊同。既然提刑官在袁知府指使下連鄧名的政策都敢改,那和袁知府本人打官司的下場可想而知。
於是老闆們紛紛主張用團體賽取代個人賽,本來有人想提議五人組規模群毆,但掂量一下袁知府強大的個人實力,這個方案肯定也是自取其辱;十人組似乎還是沒有什麼把握,百人組武鬥看起來比較公平,不過這估計真能打死人。
而袁象堅決反對多人賽,腦袋一擺大發官威,要不就按他說的辦,要不就上來單挑——那還是按他說的辦。
把眾位老闆從困境解救出來的是鄧名新送來的一個命令。信中稱,由於戰局完全出乎意料,所以要敘州緊急動員,徵召更多計程車兵和民夫到前線助戰。
袁象捏著這封命令沉吟了一下,緩和了口氣,和在場的老闆們商議起來:“提督要更多的援兵,其中對我們敘州的要求並不高,因為本來我們敘州的人丁就沒法和都府比,所以提督只要我們敘州設法動員一兩千人就可以了,而要都府出動兩、三萬人。若是如此的話,後面再來的俘虜勢必都要被成都要去,我們再截流的話都府肯定會抗議,而提督也不會不管。”
“還會有多少俘虜?”一個老闆問道。
“可能還會有七、八萬吧。”袁象簡要介紹了一下軍情。
“七、八萬!”
老闆們頓時眼都紅了。敘州現在只有不到三萬人口,就算把前一批的一萬多戰俘都留下來,也就是增加三分之一的勞工。
這麼多戰俘都歸敘州所有不太現實,就算袁象和商行老闆們肯冒險,鄧名也絕對不會同意戰俘人口在敘州佔有絕對優勢,敘州只能希望再留下二萬戰俘。若是想達到這個目的,那敘州就要承擔起相應的責任來。沒用多長時間,包括鹽商在內的全體與會者就一致同意大規模減產,敘州全面動員支援朝廷剿匪,出動一萬五千士兵和民夫支援前線。
大家都同意按照動員比例來分配戰利品,如果食鹽產業能夠提供五千士兵和民夫,那事後就應該將三分之一的戰俘劃撥給食鹽產業。而袁象則要求採用抽稅制來滿足農業需要,他表示無論哪個行業,他都要抽百分之五十的稅,也就是說如果鹽業分到了五千俘虜,那有兩千五百就得成為屯墾的自耕農。
這個稅率又引發了新一輪瘋狂的爭吵,而袁象發覺此刻他無法靠單挑來威脅諸位老闆了,因為沒有老闆們的配合,他無法完成這樣高強度的動員。靠武力強行透過稅率的話,心懷不滿的老闆們肯定不會配合動員;而老闆們雖然不願意納稅,但也清楚如果沒有知府衙門協助,那最後大家誰也別想拿到好處——他們不但需要袁知府篡改鄧名的政策,需要知府衙門出面拉攏俘虜頭目,還需要知府衙門出面頂住成都的壓力。
稅率最終定為三成,適用於已經送抵敘州的那一萬二千戰俘。協議達成時已經臨近黃昏,而袁知府和老闆們已經全都精疲力竭。雖然身心俱疲,但老闆們都表示他們用不著休息,立刻就去安排全部的掌櫃從事戰爭動員,一定要儘快向前線輸送兵力。鄧提督一向賞罰分明,敘州這樣賣力,他不可能拒絕敘州對戰利品的要求。
現在唯一要擔心的就是成都的抗議,老闆們擔心袁象扛不住他鐵哥們的壓力,讓大家白辛苦一場。
袁象不得不當眾表示:“如果劉知府一定要我們交還戰俘,本官會和他決一雌雄!”
“啊。”雖然袁象的表態很令人安心,但劉晉戈打遍成都無敵手的名氣還是讓大家有些擔憂。
面對此種疑慮,袁知府傲然一笑,全身上下散發著強大的自信:“那是因為本官從來沒有出手過。”
一整天的爭吵和討價還價,秦修採始終冷眼旁觀。丁口在敘州還是在成都納稅,秦局長感覺對他來說似乎也沒有太大的不同。會議結束返回驛站時,幕僚們開始議論紛紛,他們都覺得袁象和劉晉戈的關係那麼好,似乎不太可能為了商行老闆而撕破臉。
“事關上萬勞力,就算不撕破臉單挑,大吵一架估計是免不了的,這可都是稅源和兵源啊。”秦修採笑呵呵地說道。