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雖然穆譚的描述讓所有的鹽商都感到很神奇,但川鹽一開始看上來似乎仍無法採用這種先進工藝,因為對福建來說,海水是無窮無盡的,對鹽田的放透姓能要求也相對較低;但在四川,滷水本身就是財富,是辛苦從鹽泉裡提出來的,如果大量流失那是無法容忍的損失。因此直到大半年前,曬鹽法雖然被鹽商們一再提起,但沒有任何試驗鹽田獲得成功。
後來一個叫王航的人突發奇想,覺得可以製造一個又淺又大的木盤來充任鹽田。王航本是萬縣的一個屯兵,幫袁宗第的戰兵背盔甲來到的敘州,在鹽商這邊打工幫忙背滷水,聽大家一再提起曬鹽法,就突然有了這麼一個主意。
王航自己的木匠手藝並不怎麼樣,不過他還是勉強做了一個小樣本給他打工的鹽商看,鹽商手中的資源肯定比王航多得多,就很快製造了一個大型的試驗品出來,效果也還可以。作為報答,鹽商出錢把王航從萬縣軍中贖了出來,還給了他一小筆錢,並給他在鹽廠安排了一個小職務,這個結果讓王航喜出望外,也感到非常的滿意。
但當鄧名回來後聽說此事後,立刻把王航叫來讓他去成都申請專利,然後鄧名又教給他兩種出售專利獲益的辦法:一種是一次姓出售專利許可給某個木匠行,另一種是按件出售。而王航最後選擇了按件出售,無論是成都還是敘州,凡是鄧名治下的木匠行,生產的曬鹽板都要按照面積給王航專利費;而在鄧名的控制區內,沒有付給王航專利費的木製曬鹽板都是非法產品,商家不得出售,這個專利時長五十年,範圍會隨著鄧名控制區的擴大而擴大。
“王老闆現在天天坐在家裡數錢,數都數不過來啊。”盧歡開玩笑地對鄧名笑道,每張曬鹽板裡都加入了專利費成本,但即便如此,曬鹽法還是降低了百分之九十以上的生產成本,而且對盧歡這種鹽商來說,王航的專利費根本沒法和他們的製鹽利潤相比:“現在王老闆逢人就說,他的家業都是提督賜給的。”
“是他自己贏來的。”鄧名搖搖頭,斷然否認道,他看到隨著大量曬鹽板被製造出來,這種木製鹽田的質量也變得越來越高,只有少量的濃縮滷水從底板的縫隙間滲透出來,這些滷水在鹽田底板和土地之間結成一道道錐形的晶體。
根據專利描述,只要是木頭製造的,用來曬鹽的平板狀工具,王航就有專利權。對王航專利的改進可以帶來新的專利權,但王航依舊能夠分享利潤,除非有人設計出金屬製、或非平板的鹽田,而且能夠在競爭中擊敗現有的產品,才能導致王航失去他的財源。
自從這件事傳播開後,無數人的人就曰夜琢磨著新的發明,不少來自萬縣的袁宗第的輔兵、甚至他的戰兵都沒事琢磨著有什麼東西可以發明,以便為自己贏得一個取之不盡的金礦。
而且還確實有不少東西被髮明出來了,很多專利大概都無法為它們的主人贏得利益,但有一些還是可以的,比如為鹽田遮雨的配套大雨傘——要是濃縮滷水或是食鹽晶體被雨水沖走,那對鹽商來說無疑是極大的打擊,緊急儲蓄濃縮滷水的帶蓋水渠。
這些發明中凡是有助於提高食鹽生產的,幾乎都會被鹽商採購下來,讓他們的發明人收益,而最近申請的一種用來連線木製鹽田的工具,鄧名看上去感覺好像類似他前世的螺母、螺釘,只不過是木製。隨著越來越多的人靠這個致富,也就刺激著更多人去琢磨如何改進生產方法——不僅僅是鹽業,也包括其他製造業,只要有真實的作用,就不愁沒有私人商行使用它。
“最近我還向都府的鐵匠行招標,我想要一種與火銃配套的兵器。”對於即將到來的渝城之戰,鄧名對袁象這種心腹重臣也沒有什麼好隱瞞的,轉天他還帶袁象去視察一支新的川軍部隊。
站在袁象面前的上百名明軍士兵都揹著火銃,他們身上的裝備都來自於御營,鄧名從禁衛軍手中繳獲到的這批火銃質量都很好,和他從昆明拿到的那幾杆不相上下,他立刻用這些火銃裝備了一個步兵隊。現在這個隊中的成員都是從常備軍弩手中挑選出來的,除了火銃以外,這隊明軍士兵人人都攜帶著長匕首——他們幾乎都是浙江兵,個別的幾個四川、湖廣人也受其他人影響開始使用長匕首這種浙式武器。
鄧名畫了好幾份招標圖給成都的鐵匠鋪,還告訴他們如果軍隊採用了他們的設計,就會給他們專利權,如果不直接向鐵匠鋪購買武器的話