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“原來如此。”鄧名聽完後連連點頭，又好奇地問道：“那些大象死在湖南、廣西后，它們的馭象夫去哪裡了？”

“有兩個人自殺了，他們唯一的用處就是帶著大象，從來不分開，大象死了他們也活不下去了；還有幾個人回緬甸了，不過走的時候也都失魂落魄，一點精神也沒有。”

“嗯，確實，沒有大象他們就和普通人一樣了，不過，我想他們也是真的傷心；從少年時候就開始養大象，大象死了，這和親兄弟死了也差不多了吧？”鄧名下令去俘虜中尋找馭象夫，然後讓他們出來認領自己的大象。

經過一番尋找後，有幾頭大象的馭象夫被找到了，鄧名透過翻譯告訴他們，如果他們不肯協助明軍，那他們的大象多半活不過今晚，只能被扒了皮吃肉。鄧名的威脅很有用，這幾個緬甸人馬上配合明軍。當看到熟悉的馭象夫拿來食物後，狂暴的負傷戰象也平靜了一些，在馭象夫的安撫下進食。

“他們果然是好朋友。”鄧名在邊上冷眼旁觀，有了這些馭象夫配合，川軍的獸醫也能靠近大象給它們治療傷口。鄧名看了一會兒，也不好讓建昌軍官久等，就回營吃飯去了。

剛吃完飯，正和趙天霸、狄三喜等人閒聊時，突然有一個士兵來報告：“大象又死了一頭，養它的那個緬人在旁邊沒完沒了地鬧。”

大象重傷致死並不稀奇，川西獸醫本來也沒有治療過這種動物。

“弟兄們要把死象剁幾塊做成肉乾，可是那個把它養大的緬人拼命攔著，撲在死象上尋死覓活。”剛才鄧名交代過要善待這些馭象夫，所以明軍士兵沒敢動粗，就來請示如何處理。

“他的大象都死了，這個人沒用了，拉下去和其他苦力關在一起吧。”狄三喜漫不經心地說道。

那個川西士兵客氣地應了一聲，但沒有離去而是依舊望著鄧名，狄三喜猛醒過來，連聲向鄧名道歉：“末將魯莽了。”

“這是小事。”鄧名錶示他不介意，其實狄三喜也認為這是無關痛癢的小事，所以才會隨口替鄧名下令。

鄧名本來想給狄三喜個面子，讓士兵按照狄三喜的話去做，但轉念一想，還是起身離席：“我去看一眼，到底是怎麼回事。”

第十七節　政策（下）

鄧名發現正像那個部下報告的，一頭大象側躺在地上，已經死去多時，在這座小山一樣的動物旁邊，有個看上去不到三十的緬人正嚎啕大哭，抱著死去大象的腦袋，不停地撫摸著大象，溫柔得就像是在撫摸情人的臉龐。

“哭得我都有些心酸了，”一個明軍軍官對鄧名說道。經過幾年來持之以恆的教育，這些年輕一代的常備軍官兵在鄧名面前使用“我”這個自稱的頻率越來越高了：“這個緬人翻來覆去就嚷著一句話，聽翻譯說就是‘不要吃它’。”

鄧名環顧了一圈，看到遠處還有幾個緬人俘虜向自己看過來，估計那幾個也都是被找出來的馭象夫，他們臉上都是同病相憐的悲慼之色。

“這頭大象是死了，但其它的大象還沒死哪。”剛才派士兵去向鄧名報告的軍官走過來，對鄧名說道：“大象的肉又不好吃，依我看就算了吧。”

“你們的口都太刁了，這可是肉啊，有肉吃居然還挑三揀四！”鄧名搖頭嘆氣道。記得在兩年前，常備軍的官兵們一個個見了肉沒命，現在居然嫌棄象肉老好吧，鄧名也承認象肉不好吃，是很不好吃。現在身處麗江河谷地區，有江魚也有其它的牲口，明軍打算用象肉製造肉乾也是以防萬一。

鄧名的話讓明軍將士想起了前半生的苦曰子，頓時都不說話了。但鄧名再開口時，出乎意料地沒有下命令堅持把大象製成肉乾：“看這個人的年紀，這頭象的年紀應該也不太大，相依為命的大象死了，要是再當著他的面把他的象兄弟吃了，好像確實有點太殘忍了。”

把那個緬甸馭象夫叫到面前，鄧名上下打量了一番——馭象夫一般家境還好，而且出入有大象當坐騎，比起這個時代的其他人多少顯得富態一點，但這個人一點兒都不胖，身材又高又瘦。鄧名讓翻譯問他打算如何處置這頭大象的屍體，如果任憑它曝屍野外的話，那即使是沒有被人吃了，但也便宜野狗和禿鶩了。緬人擦乾了眼淚，小心翼翼地答道，他想刨一個坑把他的大象埋了。

“這得多大的一個坑啊？”鄧名驚歎一聲。

當翻譯把鄧名的懷疑翻譯過去後，那個緬人信誓旦旦地說他特別善於挖坑。

“好吧，便宜細菌了。”鄧名說完後，翻譯沒有立刻對緬人說話而是投過來探詢的目光