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了：“等我明天起來，就給朝廷寫奏章，渝城是不能再守下去了”

話剛說到一半，突然聽到外面隱隱有鼓聲傳來，接著好像又響起了喧譁聲。

“怎麼回事？”高明瞻眉頭緊皺，轉身呵斥道：“誰這麼不曉事，不知道總督大人身體不適麼？”

昨天李國英當眾昏倒，渝城城裡無人不知他需要靜養，不要說擂鼓，就是打更的更夫都輕手輕腳，唯恐驚擾了這根甘陝的擎天柱。

但外面的喧譁聲越來越響，好像城內已經是人聲鼎沸。高明瞻騰地站起身，向李國英說道：“總督大人，下官出去看看。”

“把窗戶開啟。”一臉憔悴的李國英伸手指向窗戶，為了保持屋內的安靜，僕人們不僅把窗戶都用木板擋上，還把所有的空隙都塞住了。

“總督大人。”高明瞻看著李國英那蒼白的面孔，臉上顯出了為難之色。

“無妨，我要知道到底出了什麼事。”

在李國英的堅持下，僕人七手八腳地把封死的窗戶拆開。一推開窗戶，就聽到隆隆的鼓聲和人聲，聲音能夠傳到衙門深處，可想而知城內到底有多麼熱鬧。

“這鼓聲是從朝天門那邊傳過來的？”李國英疑惑地問道。

“豈曰無衣，與子同袍”

幾千清軍昂首挺胸，在嘉陵江另一面排開陣勢，還唱著嘹亮的軍歌。

“用力擂鼓，大聲唱！”

胡文科用力地向部下們喊叫著：“讓總督大人看看我們的威武軍容！”

王明德他們在忠縣老老實實地呆了一個月，然後通報袁宗第，一直等到明軍完全撤走才開出營地踏上歸途。而袁宗第也把上次王明德他們被俘的親兵交還。從袁部口中得知渝城無事後，返回的清軍毫無心理負擔，優哉遊哉地慢慢返回，路上還打獵娛樂了幾次——秋高氣爽，馬壯鹿肥。打到肥美的獵物後，王明德他們和滿洲太君把酒言歡，感情更是融洽。

眼看到了渝城城旁，王明德他們決定給效忠多年的總督大人一個驚喜，他們深信等李國英得知他們把盔甲都完整地帶回來後，一定會高興得開懷大笑。

高明瞻向傳令兵問清了喧譁的緣由後，不知道如何是好，回過頭向床上看去：“總督大人，這個”

王明德這句話沒能說完，他一個箭步躍到床邊，焦急地伸手去扶又一次軟倒在枕頭上的川陝總督。聽到了高明瞻和傳令兵的對答，李國英又一次昏死過去。高明瞻大叫：“大夫，快叫大夫啊！”

第六節　密議（下）

鄧名離開敘州前安排李星漢留守成都，負責訓練部隊；同時讓任堂去奉節報信，由他自行斟酌怎樣向文安之彙報咒水之難。任堂無可奈何地上路了，背地裡還嘀咕為何要讓自己負責去報告這個壞訊息，已經兩年半了，奉節從鄧名手下收到的從來都是好訊息。

穆譚也與任堂同行。周培公似乎要和鄧名談什麼事，已經派了密使到達奉節，鄧名分身乏術無法親自去見周培公的密使，就讓穆譚代勞。用鄧明的話說，那就是穆譚比較善於談判，而且和兩江官員的關係也不錯。

“到了奉節，我們倆一起和督師說咒水這件事。”乘船的時候，任堂滿懷希望地對穆譚說。

“不，提督說了這個事是你負責的。”在人前的時候，穆譚和任堂已經開始用鄧名的爵位和軍階稱呼他，但私下交談時，還習慣姓地用老稱呼，不止任堂和穆譚，四川的同秀才們也是一樣。

穆譚把頭搖得如同撥浪鼓：“我笨嘴拙舌，不會說話的。”

“誰說的？”任堂憤然反駁道：“提督都說了你善於談判。”

“唉，”說起這個任務穆譚也是一肚子的牢搔：“什麼善於談判，明明是臭名昭著，現在連都府都有人對流言信以為真了，偏偏我還不能說我收下的禮物都被提督拿走了。”

“不是還給你剩了些麼？”

“我背了多大的惡名啊，那一點點津貼算什麼啊再說，我完全是為提督效力，不然誰肯為了那麼一點錢自毀名聲啊？”

兩人向鄧名要求加薪的提議遭到了否決，鄧名錶示很理解他們的難處，所以給他們招聘幕僚的權利，而招募來的幕僚和參謀政斧會發給工資。

明朝開國之初，朱元璋恨不得讓官員一個人就把所有的事情都做了，怎麼捨得給他們多發工資？後來朝廷也意識到實際的工作超出了官員的個人能力，一個知縣要負責司法、教諭、稅務等工作，需要好幾個師爺協助他。但官府認為這些幕僚是官員私人的助手，朝廷沒有理由承擔他