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得到了，我們都拿到手印了。”議員們理直氣壯地答道，還熱心地把過程詳細地講述給鄧名聽。

原來袁象昨天發了榜文，讓敘州同秀才們都支援代表的提議，這些代表當然就是站在鄧名面前的這幫商行老闆。他們在前些曰子的參戰動員中出力最大，所以袁象自然要投桃報李。而同秀才們看到了榜文後，雖然根本不知道議會為何物，但是出於對敘州知府的信任，就服從命令支援列名其上的代表，而袁知府還下令亭士們出動，幫助代表們收集手指印。

鄧名聽了默然無語，看來這是徹底的行政任命：內定的代表，然後由官府出面收集選票，可以說比賄選的層次還要低階。不過面前的幾個議員都露出一副理所當然的表情，不但不認為這樣做有絲毫不妥，還毫無顧忌地把其中的細節講給鄧名聽。

推倒重來麼？鄧名閃過了這樣一個念頭，不過馬上又否定了自己的想法。昨天為了讓這些人明白為什麼私人財產神聖不可侵犯，鄧名必須要用“黑吃黑”來解釋，估計不管代表們再重選幾遍，還是這個模樣，鄧名除了給自己找罪受，不會帶來什麼改變。

“好吧。”鄧名點點頭，開始表態：“帝國憲法在我之上，我只是長江提督，只要是議會透過的法律，我也會服從的。”

在鄧名看來，老闆們提出的法案也有用處，要是依靠抽稅去湖廣給光棍說親，不但容易落下埋怨，還有複雜的分配問題，而且要防備經手的官員從中漁利。現在是這群老闆甘願自己掏腰包為國分憂，雖然有損官員們的權威，但是對川西的老百姓有好處，對勝利有幫助，鄧名何必與其過不去呢。

“等一等，”在眾人散去以前，鄧名突然又發現了一處古怪：“買回來的姑娘為什麼要拜袁知府當乾爹？袁知府才二十歲出頭，他肯收養這麼多義女嗎？”

“袁知府同意了啊！”老闆們再次為鄧名釋疑，紛紛嚷道：“袁知府說了，借用他的名號就要交出十分之一的姑娘納稅，由他主持，分配給亭士和工作勤奮的衙役做老婆，這就叫特別稅的稅。”

第五節　重整（上）

鄧名從渝城退兵的時候，王進寶因為兵力不足只有袖手旁觀，至於渝城更是沒有采取絲毫行動，眼看著明軍從容不迫地退去。等明軍把所有的俘虜都運走後，李國英和張勇才千辛萬苦地從山裡逃了回來，見到渝城居然沒有失守，李國英真是有些喜出望外了。

本來川陝總督擔心渝城早已經被棄守，明軍正在追殺向保寧撤退的清軍，因為嘉陵江上遍佈明軍水師，所以他還要帶著山西綠營繼續逃亡。而眼下這種最壞的情況並沒有發生，李國英立刻全速趕回渝城城。

聽說李國英回來後，高明瞻馬上到渝城城外迎接。鄧名決心退兵後立刻行動，沒有絲毫的拖泥帶水，所以高明瞻也不用付出贖城費。李國英進城後，高明瞻陪著他到各處巡視城防和庫存，鞍前馬後地效勞。

回想起這次戰爭的經過，李國英就心裡氣不打一處來，對於手下和鄧名的交易他也無法阻止。說到底這些嫡系的實力也關乎李國英的前途，如果沒有了這些忠心耿耿的部下，李國英必定實力大減，又如何報答燕京的知遇之恩，如何為朝廷征服四川呢？

“做得很好！”李國英徹底放心下來。在路上得知渝城守住的訊息雖然讓他很高興，但當時他懷疑高明瞻又是和鄧名做了什麼交易，尤其是聽說鄧名還來過嘉陵江一趟，這就讓事情變得更加可疑。

結果趕回渝城之後，李國英仔細地檢查了城防和倉庫，發現他走時存的東西一點兒也沒有少，心中十分高興。高明瞻行事光明磊落、獨守孤城，而自己還一直在擔心副手的人品，這讓李國英油然而生一股愧疚之意：“說實話，這次你的表現很出乎我的意料。”

“總督大人是擔心下官又一次棄城脫逃嗎？”高明瞻臉色平靜，對李國英侃侃而談：“下官上次在渝城遇險的時候拋棄了城池和將領，獨自逃生，事後全靠總督大人的看護，才沒有被朝廷怪罪。每當想起此事時，下官都慚愧得無地自容，暗暗發誓要痛改前非，不辜負總督大人的恩義。”

“難得，難得。”高明瞻是李國英多年的老部下，雖然知道此人不堪重任，但李國英還是一直很照顧他，儘可能地幫他獲取功勞，兩個人私下談話時也沒有太多的顧忌。以前李國英只是為了兩人間的這份交情才庇護他，而現在李國英突然覺得自己付出的心血也不算是白費。

“聖人有言，知恥近乎勇。”高明瞻並不知道蔣國柱給鄧名立了一塊碑，更不知道亭子上的匾額：“下官發誓要知恥而後勇，