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督大人，忠縣的銅炮已經部署好了，賊人的水師盡數退到了忠縣以東。”

經過李國英事先的精心策劃，忠縣到渝城的驛站系統在兩天內就宣告恢復，現在下游的重要情報已經可以用驛馬全速送回渝城。

“很好。”李國英點點頭。說起銅炮，川陝總督全是辛酸淚啊。第一批實驗的超級大炮失敗了，第二批超級大炮還是沒有成功。極大地加厚炮壁後，倒是沒炸膛，但口徑比之前的炮其實也沒大多少，重量提升了六、七倍，但射程只是從二、三百米提高到了三、四百米，別說放在渝城城裡封鎖江面，就是放在岸邊都不行。

而且由於炮壁大大加厚了，新式大炮的散熱能力也差得一塌糊塗，幾次射擊後溫度就開始居高不下，開完一炮好幾分鐘後，炮膛內還是熱得不行，絕對無法再次填裝火藥。

射程提高得很有限，但射速可是大大降低了，川陝總督有大炮之前能做的事就是坐在城頭數過往的船隻，大炮造好了以後還是沒有絲毫的變化。現在水營用的銅炮還是之前的舊型號——雖然口徑小點，但是射速快，重量輕。

但這幾門超級大炮也都被李國英裝上了船，儘管給朝廷的奏章只是說去搶糧，李國英也把搶糧定位為最低目標，但他並不打算放過可能的機會。據李國英所知，知袁宗第很窮，以前的領地大寧算得上是貧瘠，新領地萬縣也從來沒有多少時間去經營。

“萬縣城被文安之徹底破壞過，熊蘭沒有認真修復，高明瞻也就是對付了一下，直到袁宗第來之前，依舊是破破爛爛的樣子。”忠縣最後一次偵察萬縣附近時，發現袁宗第在萬縣周圍有一小片軍屯，都是熊蘭開墾出來的，袁宗第在繼續經營——李國英認為袁宗第不可能只有這麼一點，肯定會持續接受熊蘭的經營成果，並進一步擴大墾殖，現在規模至少是熊蘭那時的四、五倍以上。只是忠縣後來再也無力滲透到萬縣周圍了，所以無法確認李國英的推斷。

“袁宗第又要軍屯，又要修理船隻、碼頭，不太可能有餘力修復城牆。”李國英印象裡的大窮鬼袁宗第，肯定是無力同時承擔這麼多項工作的，而強大的川西水師可能會給袁宗第虛假的安全感：“如果有機可乘，我就用大炮轟開萬縣城牆的缺損處。嗯，利用鄧名、袁宗第的麻痺大意，拿下萬縣可以稱得上是虎口拔牙了。”

第四十一節　遭遇（上）

七月六曰凌晨，萬縣。

三十六個時辰之前，嘉陵江的清軍水師解開鎖在江口的鐵鏈，開始駛入長江。近四十個時辰之後，靖國公袁宗第對清軍的攻勢依舊只有一個模糊的印象，船隻帶回的報告就是清軍水師大舉出動；而袁宗第的斥候送回的頭幾批情報也是同樣的模糊不清，只知道忠縣的清軍實力突然大大增強，然後就發現有清軍水師開始在忠縣停靠，並卸下貨物——這進一步加強了袁宗第初始的判斷，那就是清軍全力補充忠縣。

“難道李國英想一口氣給忠縣運進半年的糧嗎？”這種大規模動員的耗費極大，如果李國英只是為了補充忠縣，那袁宗第覺得就有必要認真思考一下為何李國英會如此重視忠縣了：“難道李國英想在忠縣駐紮一支水師？他不會愚蠢到這個地步吧？”

另外一個合理的解釋似乎就是李國英想以忠縣為基地，發起對萬縣的攻擊，但袁宗第也迅速排除了這個可能。由於鄧名的糧食源源不斷地湧入萬縣，袁宗第手下每個士兵的糧耗雖然還是沒有成都那麼豐富，但也持續提高，現在一個輔兵的糧食配額已經是每年八石，差不多是大寧時袁宗第麾下戰兵的兩倍。

手下都能吃飽喝足，袁宗第也就能讓輔兵從事高強度勞作，這一年來除了沒怎麼種田，其他的工作一樣不落。除了保證船隻的維修外，袁宗第還把萬縣城牆徹底翻修了一遍，不但缺損盡數補上，原先一些薄弱的牆壁還被袁宗第拆了重修，四座城樓中有兩座更被加高了一丈——如果好曰子繼續下去，袁宗第還雄心勃勃地打算把全城的城牆都加高、加厚，甚至有過擴建萬縣的設想。

萬縣城牆得到加固，碼頭周圍也有木石混合工事，袁宗第認為萬縣的防禦力量相當可觀，絕不認為這裡是幾千清軍就能夠撼動的——至此袁宗第依舊對清軍的進攻規模缺乏瞭解。袁宗第可不是青城派那種小軍頭，而是大昌曾經的統治者，跟著鄧名在湖北發過財。他把大寧的不少居民搬到萬縣，又接受了熊蘭、也就是譚弘的餘部後，袁宗第手中有六千多敢戰計程車兵，盔甲普及率超過百分之七十；三萬兩千多的壯丁，也可以在防禦戰中發揮出很大的作用。

李國英對袁宗第的印象還停留在以前