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就這樣，長江航運被暫時一分而二，見到清軍一年來首次的大舉出動後，位於渝城西面的明軍船隊都停止了繼續下行，護航的戰艦擋在前面掩護身後的鹽船，讓返回敘州的貨船向敘州知府衙門報告軍情，申請更多的援軍。被迫停下來的明軍艦隊當機立斷，在綦江周圍建立了一個臨時營地，等待後方的進一步指示。

不過開出嘉陵江的清軍水師並沒有絲毫向上遊發起進攻的模樣，他們一窩蜂地湧向下游。根據李國英的命令，當他們在忠縣卸下貨物後，還要儘快折返幫助清軍陸軍東進。而戰艦應該以忠縣為基地，設法建立起一道針對萬縣的江面屏障。

確定清軍艦船大舉東進後，渝城下游的明軍水師也不斷後退。渝城周圍沒有明軍的基地，一旦航線被切斷，那上下游的明軍就失去了聯絡，不知道另外一側的水師如何行動。而在這種情況下，穩妥的後退顯然是更好的抉擇。

明軍的水師一直撤退過忠縣，發現清軍正在這裡大舉修築水營，幾天前還是哨所、驛站規模的清軍據點突然出現了數千人馬，水營的營牆以可見的速度被修築起來，甚至還有兩門小銅炮也被拖上了炮位。

順流而下的清軍水師和江岸上的清軍陸軍行軍速度相差極大，前者甚至可能達到後者的十倍。在不斷的後退中，明軍也注意到清軍很多船隻都是滿載，裡面不是裝著大量的珍貴輜重就是整船計程車兵。在需要掩護的貨船全速駛回萬縣後，幾艘更強大也更堅固的明軍戰艦就有阻擊一下清軍水師的念頭。但他們一開始還指望清軍水陸兩軍因為行軍速度差異而自行分離，讓明軍有更好的機會攻擊那些清軍的船隻，但看到忠縣的部署後，明軍發現嘉陵江水師依舊沒有遠離他們陸軍同伴的掩護。

至此明軍戰艦也就放棄了所有的求戰意圖，和貨船一起全速返回下游萬縣——雖然清軍的戰艦比較小，但數目眾多，萬一桅杆被清軍水師打壞就會影響速度，而再大的戰艦若是擱淺就會被圍上來的清軍步兵消滅。

在清軍出兵的十幾個時辰後，第一艘報警的船隻就趕回了萬縣，再過了不久，袁宗第就得知忠縣的清軍都出現了異動。

“來勢洶洶啊，李國英想幹什麼，是想增援忠縣嗎？”這一年來渝城附近的清軍過得很不好，由於水師的劣勢，導致渝城難以補給忠縣這個先頭陣地。為了減少負擔李國英把忠縣的大部分駐軍都撤回了渝城，只留下最基本的防禦兵力。

而川西水師返回後，忠縣的清軍更是苦不堪言，有了餘力的萬縣水師在忠縣兩邊頻繁登陸偵察，讓渝城到忠縣的補給線變得更加不穩定。而且袁宗第還把從鄧名那裡獲得的戰馬補充給了斥候部隊，得到大大增強的明軍偵察部隊進一步壓制忠縣的守軍，讓清軍出外樵採和狩獵的範圍都嚴重縮小。

曾經有好幾次，袁宗第都在考慮動員部隊去攻擊忠縣，拔掉這個前沿釘子了。只是因為航運繁忙，而且忠縣也沒有清軍的任何船隻，陸軍也很有限，所以袁宗第才沒有立刻發起攻擊；再說忠縣的偵察能力也極度萎縮，頂多能起到一個為渝城預警的作用，在明軍水師、斥候均擁有巨大優勢的情況下，就連預警範圍也很有限。因此在袁宗第看來，忠縣的易手也不過是時間問題罷了，如果李國英堅持不肯放棄的話，秋收後袁宗第說不定就隨手拿下它。

得知水師正全數返回萬縣後，袁宗第對部下們的決定也感到很滿意。並不是說萬縣的水師不能與嘉陵江水師交戰，而是在袁宗第看來這完全沒有必要。他覺得，一旦鄧名知道李國英膽敢從嘉陵江裡跑出來後，川西水師就會蜂擁而至，到時候清軍水師會被統統憋在他們的臨時水營裡。就算明軍不能把躲進巢穴裡的老鼠們拍死，這些清軍船隻也休想逃回嘉陵江去，等清軍陸軍撤退時，嘉陵江水師的命運無非是燒燬或是被俘獲。

“可是，逆流而上的船隻還要些天才能到達敘州。”渝城的西面沒有明軍的據點和驛站，只能指望船隻返回報信，不過敘州和成都之間有預備馬匹的驛道。袁宗第估計月底前鄧名就能得到訊息，然後就會命令川西水師出動，再過不了幾天，遮天蔽曰的川西水師就會殺到渝城城下，留給李國英水師的時間並不是很多：“他肯定還得乖乖地自己回去，我等水師撤退時尋找機會追擊一下就好。”

在李國英發起攻勢的兩天後，萬縣對清軍的攻勢規模、意圖依舊一無所知，袁宗第還在等著更多的情報。

而這時李國英已經帶著本部渡過了嘉陵江，向著忠縣進發。

“總