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這幾年來,鄧名陸續往四川搬運了幾百萬人口了,按說川西也重新變得人口稠密,能夠讓清廷的大軍有機會沿途徵用糧食和人力了。輔政大臣手中沒有西川人口的準確數字,他們估計現在西川應該有三百萬壯丁以及和這個數字差不多的壯婦,而這個估計是根據南方的督撫的奏章得來的。
一開始鄧名到長江中下游時,各個督撫為了推卸責任,拼命把鄧名的收穫往少裡說,竭力想讓朝廷相信鄧名在他們的家門口損失折將。不過同時督撫們又使勁誇大鄧名在他們那裡的所得,目的當然也是為了進一步推卸自己的責任,表示匪勢龐大都是他們鄰居造成的;而後來皇帝死在高郵湖了,承認官兵小挫似乎也不是什麼大罪了,東南督撫就開始遮遮掩掩地報告鄧名從他們那裡掠奪了一些人口,同時一如既往地造謠誇大鄰居們的損失,以證明自己被掠去的人口實在是微不足道。
那個時候,輔政大臣經常是往各省報上來的損失人口裡加上一些,加以修正。現在形勢又發生了變化,地方官似乎紛紛有誇大損失的傾向。因為他們發現超報損失可以理直氣壯地貪汙丁稅,所以動輒就是川賊大掠某處,一搶就把某府、某縣的幾十萬壯丁席捲一空——現在清廷的要求已經很低了,這種奏章擱在五年前送上去絕對是要殺頭的,而現在只要力保縣城不失,朝廷就會勉勵一番——所以輔政大臣每當看到這種報告,已經不是往損失的人數上再增加,而是儘量地擠幹裡面的水分,“嚴禁”鄧名如此猖狂地劫掠人口,他們本來是應該向朝廷繳納丁賦的。
索尼今天一直沒有明確表示意見。他也很清楚,只要不能打消鄧名的囂張氣焰,地方官府對燕京中央的敬畏就會持續下降,類似的陽奉陰違行為會變得越來越肆無忌憚。要是擱在五年前,誰敢提出讓閩軍幫忙漕運啊。可現在東南的督撫都有這個膽子了,而且北方還有給叫好的,就是那個曾經的堅定的剿派祖澤溥;而朝廷也確實不好在鄧名威脅如此巨大的時候,對這些牆頭草採取斷然措施。
聽了鰲拜的話,索尼只是“唔”了一聲。
“我軍依舊比鄧名強大很多倍,我們可以集中五省的兵力,七省的財力,就算不能徹底擊潰鄧名,也能迫使他同意與朝廷議和。”這種對清廷前途的懷疑也擴散到了清廷的高層,力主發動進攻的蘇克薩哈,甚至認為只要能迫使鄧名同意議和或是拿出談判的誠意來就可以:“只要鄧名和我們議和,我們就可以重振權威,讓東南這幫人不敢再對朝廷耍心眼。”
“就是鄧名和我們議和,我們也不能馬上對付各省的總督、巡撫。”鰲拜急忙糾正道:“至少要等皇上長大親政了,鄧名也刀劍入庫、馬放南山了才行。要是匆忙動手把東南逼反了,鄧名說不定就會撕毀合約”
“好了,那還是沒影的事呢。”索尼打斷了鰲拜的話。那還是太久遠以後才需要考慮的事,現在鄧名和清廷還沒有和談呢。上次納蘭明珠和鄧名進行過兩次溝通後,清廷就發現鄧名和己方的條件差距太大,尤其是鄧名要求湖廣、兩江、山東、浙江、福建、兩廣和漕運總督都需要派質子去四川,這個條件讓燕京意識到,成都方面認為現在明清在戰略上已經達成了均勢,所以鄧名要求對長江和南方進行雙重統治,而不是完全屬於清廷所有。
但清廷並不認為局面已經糟糕到了這種地步,而且雙重統治肯定是無法透過八旗內部那一關的。雖然滿清內部大多數人都承認戰爭無法在短期內解決,而且也不願意繼續讓滿洲人戰死,不過他們現在依舊佔據著中國大部分的領土,無法接受一夜之間和明軍回到平起平坐的地位上。
“好吧,我也同意進攻四川。”索尼終於點了點頭,既然他拿不出更好的辦法應付眼前的危局,也不可能接受鄧名的談判條件,那就只有再進行一次軍事冒險:“不過我覺得有一個問題我們得事先說好,那就是成都要不要拿下。”
從天津傳來訊息,漕銀正在陸續被運上岸,到現在為止,雙方的協議執行得非常順利。雖然江南的督撫都說這是穆譚在牽頭,但無論是太皇太后還是輔政大臣,他們都深信鄧名默許了此事。從這一點看,鄧名也有意停止和清廷的戰爭。聽說,成都直到現在都沒有吞併附近的夔東、建昌,更不用說實力雄厚的昆明李定國集團,或是距離遙遠的張煌言集團。輔政大臣們以己之心度人,覺得鄧名終究是勢力有限,可能他也需要趕快與清廷議和、停戰,集中力量削平明軍內部的眾多山頭——要是內部都無法統一,那打天下又有什麼意義,誰敢說