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西班牙與中國的貿易已經延續了上百年，最開始的模式就是從中國購入水銀，把這些水銀運到南美換成大量的白銀，再返還中國，收購更多的水銀，其中的差額足以讓西班牙大量地購入瓷器等奢侈品——這些都是極受歐洲歡迎的貨物。但四十年前，因為南美的銀礦開始枯竭，所以這條利潤驚人的貿易路線遭到了嚴重威脅；幸好曰本連續發現了銀山，其規模之大是地球上從未出現過的。西班牙人改變了原先與中國的雙邊貿易模式，把曰本也加入其中，維持了海上絲綢之路的生存。

其後遇到了荷蘭人咄咄逼人的挑戰，但因為利潤足夠大，加上西班牙的海上實力，西班牙的馬尼拉總督府和荷蘭人的巴達維亞議會也能保持和平。但隨著清軍入關，遍及中國的戰火讓西班牙失去了大部分的貨源。一開始西班牙人還希望明軍能夠獲勝，或是清軍迅速統一中國，使得貿易能夠繼續，但十幾年前開始的滿清禁海令給予海貿最沉重的一擊。

在這個黑暗的年代，鄧明的出現，對西班牙人來說無異於劃破漫漫黑夜的閃電。這個年輕的皇明公爵對滿清禁海令的挑戰，讓馬尼拉總督府認為他簡直就是上帝派來的使者。當時馬尼拉還在嘲笑荷蘭人的短視，因為巴達維亞居然把寶壓在清廷一邊，希望透過向清廷提供武器和海軍支援來換取清廷對荷蘭人開放海貿市場。

當時馬尼拉總督府在給本土的報告中稱，應該對皇明的公爵鄧名進行投資，而這肯定也會得到對方的熱情響應，因為對方無疑需要海貿的利潤來幫助他在內戰中獲勝。而且在這種殘酷的中國內戰產生贏家之前，明軍也許對西班牙會保持友好甚至是巴結態度，也會對西班牙人驅逐中國在菲律賓的勢力採取預設態度。

不過公爵卻顯然不肯配合馬尼拉總督府的預測，他並沒有表現出收復他祖國漫長海岸線的強烈興趣，反倒積極地把西班牙、荷蘭人都從對曰貿易中排擠出去。當失去了曰本的銀山後，西班牙能夠拿出來與中國交易的資源就變得很有限了，為了獲得中國的奢侈品，西班牙不得不拿出他們之前從來不肯拿出來的美洲黃金。

儘管公爵看起來越來越不像個天使，但馬尼拉聊以自慰的是，公爵對海貿的態度前所未有的積極，他拿出的商品數量之大同樣前所未有，而且還有合理的關稅，並竭力減少不必要的交易阻礙——直到這個時候，馬尼拉總督府依舊可以讓本土相信，公爵對西班牙是善意和友好的。

“我們都被這個魔鬼欺騙了。”馬里奧又是一聲長嘆。

在過去的八年裡，公爵三次派遣特使前往馬尼拉，兩次前往巴達維亞，向西班牙總督和荷蘭議會保證他絕對無意改變東南亞的勢力劃分。為了證明誠意，公爵還在幾年前的英國、荷蘭衝突中毫不猶豫地對英國宣戰——雖然只是一個姿態，但也是令人安心的表態。

“卑職一直認為中國人不懷好意。”萊昂納多艦長粗聲粗氣地說道。

中國在最近的幾年內不斷向菲律賓派出墾殖團，而且和之前的華人不同，這些人都是帶著武器來的，登陸後，立刻動手開墾土地，對那些敢在他們莊園外打轉的土人，採用毫不猶豫的強硬政策。

雖然西班牙人對土人也採用同樣的態度，但是看到一貫溫順的中國人也採用和他們類似的殖民姿態後，依舊產生了極大的不安。這也讓馬尼拉的西班牙人產生了對公爵用心的警惕心理。早就有人大聲呼籲，主張採用武力把中國人從西班牙人的勢力範圍內驅逐出去，比如這位萊昂納多艦長就是其中的一員。

自從西班牙人來到菲律賓以後，一直對華人採用敵視和壓制政策，因為西班牙殖民者認定本地的土著既缺乏商業和農業才能，也缺乏組織和反抗的能力，對西班牙人的統治不構成威脅——在鄧名的前世，各殖民地讀力運動興起後，華裔也是菲律賓讀力運動的領導者和組織者，是西班牙人的頭號大敵。馬尼拉的一貫做法就是沒收華人的財產，挑撥土著去搶劫華人，然後把華人劫持到西班牙人的集中營進行農業生產。

但這個政策在公爵鄧組織的武裝墾殖後變得難以為繼，因為西班牙人實在是太少了，而土人又完全不是有組織的中國武裝農民的對手。而且公爵還小心地避開了西班牙人的敏感地區，這就讓馬尼拉難以下定決心，不願冒著貿易斷絕的風險，犧牲大批西班牙人的姓命去進行一場長期戰爭。尤其是這些華人墾殖團還極大地改善了菲律賓的農業狀況，他們大量出售給馬尼拉糧食，使得菲律賓第一次實現了自給自足。這些因素相加，使得馬尼拉的主戰派始終無法成為主流的聲音。