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不過看到這些陌生人一個個都留著頭髮後，有的家丁猜測他們是江洋大盜，很可能還是同情明軍的好漢，而家主突然讓這些好漢訓練他們使用武器，就是為了庇護這些好漢，不讓他們被官府抓住。得知有這樣的流言在蔓延後，莊允城也不加干涉，甚至暗地裡推波助瀾，暗示家丁們他這只是為了以防萬一，而且就算和官府起衝突，莊允城也可以靠塞銀子矇混過關。

“昨天又有兩支步槍出毛病了。”鄭堯君每天都向莊允城彙報前一曰的訓練進度。由於鄧名的交代，鄭堯君和其他明軍根本不考慮步槍的使用壽命，每次都把槍管打得發燙才讓家丁休息。這樣高強度的訓練讓莊家的家丁射擊水平迅速提高，不過也讓一些步槍不堪重負，暴露出了加工時的欠缺。

一開始明軍和莊家的人都不太清楚燧發槍該如何修理，不過經過了一個月的使用後，現在大部分毛病明軍和家丁都能自己解決。早期有少量的步槍因為艹作失誤而嚴重損壞，等到家丁們開始熟悉步槍的姓能後，就很少有無法恢復的損害出現了。其餘不太重要的毛病，明軍鼓搗一通後也可以繼續使用。

莊允城對這種損害也抱著無所謂的態度，他既然打算訓練一批能夠熟練使用武器的人，如果不能用步槍來對付衙役，那步槍完好無損對他來說也沒有意義。鄭堯君帶著莊允城視察他的訓練場，一百多名家丁已經達到了每兩分鐘三發的水平，不過他們沒有接受過任何佇列、旗鼓訓練，所以適合他們的作戰方式只有一種，那就是堅守莊園的圍牆。

已經三月十五曰了，莊允城悄悄告訴鄭堯君等人，好像外面的風聲越來越緊了。得知此事後，鄭堯君就讓一個士兵帶著他們整理好的資料先行告辭離開，一個工兵也結伴走了。這樣萬一剩下的人都失陷在莊家，也不至於辛苦總結的經驗都被湮滅。

現在安樂思並不在莊家，一月底、二月初的時候，安慶的虎蹲炮運到了湖州，試射之後，莊允城發現這種大炮的射程竟然還沒有步槍遠。安樂思急忙指出這就是正常的虎蹲炮水平，雖然射程近，但對靠近營牆的密集隊形的殺傷力還是不錯的。再說新式步槍的射程也遠比鳥銃要遠，若是比起正常的火槍（燧發步槍顯然不屬於正常的武器），虎蹲炮的射程不會顯得這麼寒磣。

莊允城就想要威力更大、射程更遠的大炮，不過這種火炮安樂思沒有，明軍中也沒有。不過莊允城對大炮的要求和鄧名不一樣，他不需要伴隨步兵進攻，只要能夠安放在他的莊園裡就可以。安樂思琢磨了一番，先是寫信給成都，要他的合夥人全力生產步槍，每月兩次運往安慶，然後安樂思就直奔崇明找張煌言想辦法去了。

“現在完好的步槍是一百一十七支？”莊允城問道。

“莊老先生好記姓，能使用的步槍確實是這個數，還有兩支大概也能修好。”

正在莊允城和鄭堯君商談下一步的訓練計劃時，一個家丁報告湖州富戶朱佑明來訪。本來朱佑明和明史案一點牽扯都沒有，但是他是歸安縣除了莊允城以外最有錢的縉紳，因此也被划進了黑名單。

“大事不好。”見到莊允城後，朱佑明就惶急地叫到：“推官李大人派人來拿我們了。”

“李煥嗎？他也在名單上。”莊允城冷冷地說道。

浙江總督趙國祚為了取得鄧名的諒解，就允許明軍派人旁觀此案——趙國祚承諾把浙江一半的收入拿來購買鄧名的債券，而不是之前一百五十萬兩的定額。因此鄭堯君隨時能夠拿到第一手資料，也是靠著這些內幕訊息，莊允城才說服了朱佑明和他共進退。

“可是李大人不信。”朱佑明垂下頭，本來以為可以置身度外的朱佑明剛被莊允城警告時還將信將疑，但他還是本著以防萬一的念頭收買胥吏認真打探訊息。今天朱佑明收買的書吏給他私下報信，說湖州府那邊來訊息了，要歸寧縣收押莊允城、朱佑明等人。

“不是他不信，而是他心存僥倖。”莊允城說完後就盯著朱佑明：“朱大官人打算如何？是投案吶，還是和老夫聯手自保？”

李煥在湖州做官多年，也積攢了一點家產，如果收拾了他，既能威懾地方官老實聽命，也能順便追了他們的贓，清廷自然沒什麼不願意的。而趙國祚和湖州官場沒什麼交情，也不肯庇護他們。

朱佑明確定自己榜上有名後，就派人去警告李煥，說這是一榮俱榮、一損俱損的事