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走到城樓上，周培公下令射手們都把弓放下，從城垛上探出身去，衝城前那幾個明軍騎士喊道：“我就是周培公，你們是有戰書要給我嗎？”

確認對方就是周培公後，一個騎士彎弓搭箭，把一封書信射上城頭，同時大叫一聲：“鄧提督不願傷害漢陽百姓，邀周知府出城決一雌雄。”

完成任務後，這幾個明軍騎兵就撥轉馬頭，疾馳追趕大部隊而去。

“什麼？邀我們出城決戰？”跟著一起趕回的標營遊擊聽到後，大叫道：“鄧名手下足有七、八千披甲，漢陽城內只有不到三千，我們怎麼會出去送死？巷戰還能多抵抗一會兒。”

“恐怕也多抵抗不了多久吧。”周培公冷冷地說道，此時已經有士兵把戰書拾起，雙手捧著呈給周知府，伸手將書信取過，周培公掃了面色慘白的標營遊擊，湊在他耳邊小聲安慰了一句：“放心，本官敢拿姓命擔保，這書信裡肯定不是約我們出去決戰。”

“多半又是要贖城費。”周培公一邊拆信，一邊小聲嘀咕了一聲。

說話的聲音非常小，其他士兵都沒有聽見，但緊挨著周培公的標營遊擊確實聽了個分明，他臉頰聲的肌肉一抖，飛快地環顧周圍一圈，看到清軍士兵都離得比較遠，馬上向周培公身邊湊近了一步，低聲說道：“知府大人，若是如此，最好還是答應。”

周培公聞言苦笑了一聲，卻沒有應聲只是繼續拆信。

“我有點選嗎？”周培公心中反問了一句，作為武昌府的知府，兼漢陽的守臣，若是漢陽失守，被朝廷知曉，那他丟的可不只是官職，連姓命也保不住：“不過鄧名實在欺人太甚，他言而無信，上次騙我說給我回扣，一旦事成就讓李來亨抄了我的家。”

想到這裡，周培公已經是怒不可遏：“這次又要逼著我贖城？是不是又想說給我什麼回扣？鄧名一再戲耍，真是奇恥大辱。哼，士可殺不可辱，我大不了就死在漢陽，又有什麼了不起？對，我就是死也不再受辱！”

周培公猛地把書信展開，用力之大差點就把它撕成兩半，見狀標營遊擊也是一驚，生怕周培公倔脾氣上來，要全軍與漢陽共存亡——才半天城牆就垮了那麼大一段，明軍要是決心進攻這絕對是有死無生，就算拼死補上也沒用，明軍大不了再花半天工夫再拆一段城牆。

“若是知府大人寧為玉碎的話，”標營遊擊心思轉得飛快，在來之前張長庚已經交代過，無論如何漢陽都不能有失，若是發覺明軍有意圖並有能力攻破武昌的話，那就是城下之盟也要先答應了再說——湖廣總督若是把駐地丟了，朝廷絕不會饒他一命：“總督大人可是說過，漢陽有失倒黴可不止知府大人一個，就是總督大人也無法向朝廷交代。現在武昌也就幾千披甲，鄧名這拆城牆速度實在太快了，武昌也危險了，要是武昌丟了，總督大人就姓命難保了。嗯，若是知府大人發怒，我無路如何都要拖住他，然後派人急忙報告總督大人。”

遊擊打定了主意，又偷眼去看周培公的表情，發現後者滿臉的怒容已經散去了大半，正在把那份戰書看第二遍。

仔仔細細地又把戰書看了一遍後，周培公把書信輕輕地捲起來，然後把標營遊擊拉到了一邊，小聲和他商議起來：“鄧名果然是來要贖城費，還指名道姓要本官出城與他談判。”

“這”作為張長庚的親兵統領，和謀殺胡全才的同謀，標營遊擊當然知道周培公多次與鄧名私下談判，但那時周培公只是張長庚的一個幕僚，一個年輕舉子罷了，但現在周培公已經是堂堂的武昌知府、朝廷命官，如果鄧名翻臉把他扣下怎麼辦？

“你看著城牆，一炷香都不到就垮了，本官看漢陽是沒法堅守了，若是這漢陽不保，鄧名挾大勝之威，再攻武昌的話，恐怕武昌也要遇險。”周培公長嘆一聲，臉上一片悽然，剛才的怒色都消失得無影無蹤，接著周培公臉色又是一變，顯出一副決絕之色，慨然對遊擊說道：“總督大人待我不薄，值此危急之時，我不挺身而出為總督大人分憂，更有何人呢？”

不等感動的標營遊擊插話，周培公就把手一揮，毅然說道：“本官今夜就喬裝潛出城，與鄧名商談停戰罷兵之事，你可速速報與總督大人，要他另派幹吏前來，若是本官遇到什麼不測，也有人可以接替本官的職責。”

和遊擊商議完畢，周培公又提筆寫了一封信給張長庚，詳細敘述了當前的危機局面，明確告訴湖廣總督已經無法靠軍事手段保住漢陽了，同時周培公也向張長庚保證，他一定會在鄧名面前據理力爭，儘可能為湖廣總督爭取利益，並全力縮小朝廷將