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打我們,他的理由有二!”蔣國柱左手舉起,向梁化鳳筆直地同時豎起了中指和食指,他用另一支手點著左邊的食指說道:“第一,就是嫁禍江東之計,董衛國為了滅九江的火,就想讓鄧名來江寧放火,但他為什麼這麼怕鄧名點不著這把火,以致他要報捷給江寧、安慶、揚州、徽州和蘇州,鄧名是這孫子的親爹嗎?他為什麼要這麼下力呢?”
把一根指頭掰下來,蔣國柱又指著另外一根說道:“這就是二個原因!他董衛國把九江丟了,他就是名副其實的大笨蛋,現在大家都知道了,朝廷也看得很明白。所以這孫子就想拖別人下水,希望別人也倒黴,最好比他還倒黴,讓朝廷和天下一看:好麼,原來蔣國柱比董衛國還笨,蔣國柱的手下也都是笨蛋,董衛國不但不是笨蛋,和江南的官員一比,他還算精明能幹的了。這廝——用心何其毒也!”
既然知道了董衛國的用意,那蔣國柱也就能把他用來說服鄧名的理由猜個八九不離十:“方法無外兩種,一種就是引起鄧名的貪慾,告訴他江南這裡某處有一大筆橫財,我雖然不知道是什麼,不過這個好辦,觀看鄧名的行動就有可能猜出來,就算猜不出也可以打發秘使去問。另外一種就是讓鄧名感到受威脅了,而什麼能讓鄧名擔憂呢?我猜只可能是水師,鄧名不是流寇,長江航運是他的命x根子,若我是董衛國,我就會說江寧正在重建蘇松水師,誇大一番水師的規模,但同時說寫船還沒有造好,既然鄧名覺得不打不行,又會認為現在來打不會費什麼氣力。”
“可,可我們根本沒有水師啊。”梁化鳳叫了起來,作為前任蘇松水師提督,在南京之戰後他就一直想重建水師,但南京根本沒有這個力量。
代理兩江總督衙門後,對蔣國柱來說最重要的事情就恢復清廷在江南瀕臨崩潰的統治,這無疑需要優先重建陸軍;隨後又要承擔達素大軍的後勤,依舊沒有可以用來重建水師的資源;再往後,雖然達素離開了江蘇,但今年的漕運又即將開始,協助漕運總督疏通運河,打造船隻保證運輸這些事情耗盡了蔣國柱全部的力量,如果為了重建水師而導致漕運除了什麼紕漏,蔣國柱知道燕京是會要了他的命的。
“我們當然沒有,去年鄧名走後我倒是動過這個念頭,但馬上就放棄了。”蔣國柱曾經召集了安徽、江蘇大批造船老手到南京,要他們群策群力想出一個最便宜的重建蘇松水師的辦法來,這種又要馬兒跑得快、又想馬兒不吃草的辦法實際上不存在,諸葛亮會開了很久一個可行辦法也拿不出來,最後不了了之:“如果張朝按老規矩把江西的稅銀交上來,說不定我還有辦法可想,但他最後也沒交不是嗎?可董衛國不會這樣老實,他肯定會想鄧名添油加醋地說一番,說不定還會把我去年召集船工的那件事拿出來說,讓鄧名以為我們正在重建一支強大的水師,反正鄧名到江南鬧騰一通正合他意。”
梁化鳳嘆了口氣,這其中的曲折心酸他當然最清楚不過,無論他如何熱切地盼望重建蘇松水師,但蔣國柱確實無力負擔這件浩大的工程。後來蔣國柱還提醒梁化鳳,他現在是江南提督而不是蘇松水師提督了,凡事必須要站在全江南綠營的高度去看,而不能抱著原來那個小小的蘇松水師提督的器量不放。
在蔣國柱的教誨下,梁化鳳也最終放棄了優先恢復水師的念頭,他的手下或先或後,也都和梁化鳳一樣不再急於重建蘇松水師——他們跟著水漲船高,成為各地的總兵、副將,想要建立勢力、重建軍隊都需要錢,他們不可能因為對水師的舊情而把撥款拱手讓人。
把董衛國肚子的蛔蟲一條條都數出來後,蔣國柱又引用了鄧名透過使者講給他聽的一個故事:“有兩個人進樹林打獵,遇到了一支猛虎,其中一個立刻放下弓箭,以最快的速度繫緊鞋子,另一個人大惑不解,問他:‘你綁腳有什麼用?你又不可能跑得過老虎。’,另一個答道”
“不需要跑得過老虎,只要跑得過你就行了。”梁化鳳喃喃地借話道,同時臉上顯露出一種複雜難言的表情來。
“你怎麼知道?”蔣國柱驚訝之餘,問題脫口而出,話一出口他就恍然大悟:“原來鄧名也把這個故事講給你的使者聽過。”
梁化鳳一聲不吭,顯然是預設了。
“鄧名這個故事講的很好,當時他就是那隻老虎,讓我們四個人分成兩組賽跑,最後郎總督和管提督不幸掉隊了,被老虎吃了。”說起被他們親手殺死的郎廷佐管效忠兩人時,蔣國柱的語氣中並沒有顯出對敵人的痛恨之情,也沒有流露出絲毫的勝利者的自得之意。
“唉。”和蔣國柱一樣,梁化鳳
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