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“可這鄧名我們根本攔不住啊，皇上到時候一看我們居然放這樣的弱敵跑了，必然認為我們辦差不利，而且皇上連下三道聖旨”說到這裡蔣國柱又是一愣，喃喃說道：“鄧名雖然猖狂，可和鄭成功、李定國還是沒法比的吧，皇上為了他短短十天就連下三道聖旨，口氣還如此嚴厲，莫不是皇上和鄧名有什麼過節？”

“鄧提督說沒有，”周培公在邊上搭腔道：“下官問過了。”

“如果是別人說的，本官還未必信，不過鄧提督就另當別論了。”鄧名的信用一向很好，蔣國柱覺得雙方目前合作愉快，鄧名也沒有矇蔽自己、害己方誤判的必要：“皇帝又是聖旨連催，又是親征江南，這麼大動靜結果連鄧名一根寒毛都沒有傷到，這讓皇上如何下得了臺？”

縱放窮寇，加上讓皇上在天下人面前丟臉，蔣國柱知道自己莫說兩江總督，這個巡撫差不多也算是當到頭了，更不用說還有通鄧暴露的後患——就算順治沒親征，萬一震怒拿下了蔣國柱的頂戴，失去了官位的庇護，蔣國柱通鄧這件事暴露的機會也會大增。

左思右想，竟然沒有可以應對的良策，蔣國柱苦澀地對周培公說道：“周老弟，沒想到居然是我們吹功太過，才把皇上親征的心思給勾出來，這真是天亡你我啊。”

“巡撫大人不必沮喪，所謂一不做、二不休，乾脆我們就再報個大功好了，”周培公現在也沒有了退路，萬一東窗事發，他肯定是所有督撫的替罪羊，就算皇上只殺一個人也要殺他，輪誰活命也輪不到周培公：“這事真捅破了，武昌、南昌還有揚州那位誰都落不下好，還有安慶、池州、鎮江、蘇州、松江、揚州這麼多知府，他們誰能跑得掉？我們就報大捷，幾萬、十幾萬地往死裡報，保住皇上的面子；皇上的臉面只要保住了，再看鄧名確實逃回四川去了，牽連的官員又多，也就該打消了親征的念頭，也未必會算我們的賬。”

蔣國柱想了想，眼下也確實只有這個辦法了，幸好現在整個東南都是一根線上的螞蚱，從府縣到漕運總督衙門，就沒有一個乾淨的，就算是撒下彌天大謊也不用擔心有人去揭破。

“我這就渡江去揚州，和林大人面談。”蔣國柱說幹就幹，馬上命令背下快船，親自去和漕運總督商議如何統一口徑，同時修書南昌、武昌，要大家同舟共濟，齊心協力共度難關。如今皇上當前，那蔣國柱和張朝的私人恩怨也要先放一邊了。

“鄧提督那邊，不要去通知他，”對於鄧名蔣國柱還是本著能瞞就瞞的原則，要是對方知道了新的聖旨，說不定會因為擔憂舟山安危而回師，那皇帝多半非要下江南不可了：“鄧提督必須得走，不這樣沒法打消皇上親征的心思。至於保住皇上的臉面，勸皇上呆在京師唉，盡人事，聽天命吧。”

到了揚州城後，蔣國柱、林起龍和梁化鳳愁眉不展地坐在一起商議對策，後二者也都同意了蔣國柱的分析，確認這次順治親征確實都是自己招惹來的。

本來梁化鳳還惦念著倒戈一擊，向皇上告密來為自己開脫，但現在這條路多半也走不通了，之前鄧名還在鎮江，梁化鳳還能指望靠拼命作戰求得寬恕，可現在鄧名都走了，皇上發現自己被狠狠的欺騙後，一肚子火無處發洩，梁化鳳作為江南最高軍事長官多半也要陪葬。

不過即使鄧名還在，梁化鳳之前的路也未必走得通，首先順治動作比他想象的要快，銀船來回折騰，再去燕京也來不及了；而且梁化鳳出爾反爾也在附近好漢心目中失去了信用，他剛把附近的亡命徒用大棍子從軍營裡趕出去，現在再招他們回來也不是件容易事——不少人現在還在床上躺著養棍棒給他們留下的傷呢，拉回來也沒法立刻訓練成軍，就算鄧名沒有走，梁化鳳也無法拿出賭本去找明軍拼命。

“這絕對是有私人恩怨。”梁化鳳一想起這個就氣不打一處來，無論是對付鄭成功還是李定國或是其他的什麼人，順治的應對都遵循爭霸天下的傳統規則，所以他的行為很好預測。而在梁化鳳看來，這次順治的行為明顯又很強的個人情感在裡面。

“朝令夕改，反覆無常。”梁化鳳悲憤地仰天長嘯：“皇上視國家大事如兒戲，如此我大清危矣，祖宗的社稷江山危矣！”

“鄧提督說沒有。”蔣國柱並沒有斥責梁化鳳，相反他對梁化鳳的話深有同感：“天子居中不可輕動，輕離京師則海內不安，人心惶惶，可嘆朝中諸公尸位素餐，只知道一味曲意逢迎皇上，不懂得忠臣當直言進諫，當此板蕩之時，我等當犯顏直諫，叩請皇上收回成命。”

“蔣巡撫說的好，這奏章本官願意聯署